Это не так.

И действительно, я буду чертовски скучать по ним. Может быть, даже больше, чем Ава и Сесили будут скучать по своим, но иногда я просто не люблю себя рядом со своей семьей.

Когда я заглядываю вниз, обеденный стол уже оживленно гудит.

Мама ставит перед Брэном яйца, а папа помогает, но как-то мешает, потому что трогает ее при каждом удобном случае. За что она его ругает, но все равно смеется.

Я останавливаюсь у основания лестницы, чтобы понаблюдать за ними вместе. Это моя привычка с тех пор, как я была маленькой и мечтала о собственном прекрасном принце.

Папа большой, высокий, мускулистый и такой светловолосый, как будто он бог викингов, как любит называть его мама. Он также один из двух наследников состояния Кингов. Стальной человек с безжалостностью, о которой часто говорят в СМИ.

Однако рядом с мамой и нами? Он самый лучший муж и отец. Человек, который дал мне более высокие стандарты.

С самого детства я видела, как он относится к моей маме, как будто не может вдыхать кислород без нее. И я видела, как она смотрит на него, как будто он ее защитник. Ее щит.

Ее партнер.

Даже сейчас она качает головой, когда он скользит рукой по ее груди и крадет поцелуй с ее губ.

Ее щеки краснеют, но она не пытается его оттолкнуть. Я унаследовал ее рост и насыщенную глубину ее зеленых глаз. Но в остальном мы разные, как ночь и день.

Она такая талантливая художница, а я даже не могу дотянуться до ее лодыжки.

Она сильная женщина, а я просто... я.

Брэн не замечает, что рядом с ним происходит PDA, он элегантно режет яйца и сосредоточен на своем планшете. Наверное, читает какой-нибудь художественный журнал.

Мама замечает меня первой и быстро отталкивает папу.

— Глин! Доброе утро, малыш.

— Доброе утро, мам. — Я надеваю на лицо самую яркую улыбку, бросаю рюкзак на стул и целую ее в щеку, потом папу. — Доброе утро, папа.

— Доброе утро, маленькая принцесса. Куда ты прокралась прошлой ночью?

Я резко отступаю назад и смотрю на Брэна, который просто поднимает плечо.

— Не я один заметил.

— Я просто вышла подышать воздухом, — шепчу я, опускаясь рядом с братом.

Мама и папа занимают свои места, а мой отец садится во главе стола. Он берет вилку и нож и говорит, не откусывая.

— Ты могла бы подышать воздухом в пределах участка. Бродить по ночам опасно, Глиндон.

Вы даже не представляете, насколько верно это утверждение.

Я делаю глоток апельсинового сока, чтобы остановить себя от гнилых воспоминаний прошлой ночи.

— Оставь ее в покое, Леви. — Мама передает мне вареное яйцо — хорошо сваренное, как я люблю — с улыбкой. — Наша Глин уже большая девочка и может сама о себе позаботиться.

— Нет, если посреди ночи на нее нападет какой-нибудь сумасшедший подонок.

Я подавилась соком, который застрял у меня во рту. Брэн передает мне салфетку и странно смотрит на меня.

Дерьмо.

Пожалуйста, не говорите мне, что это написано у меня на лице.

— Не сглазь, — хмуро говорит ему мама, а потом показывает на яйцо. — Ешь, милая.

Я набиваю рот белком яйца, и мама качает головой, когда я практически выбрасываю большую часть желтка.

— Тебе что-нибудь нужно? — спрашивает папа, похоже, с подозрением глядя на меня. Боже. Я действительно ненавижу, когда он работает в таком режиме. Он как криворукий детектив, выискивающий любую информацию.

— Нет, нет. Я в порядке.

— Хорошо. Но если тебе что-то понадобится, дай мне или своим братьям знать, — говорит он, проглотив еду.

— Обязательно.

— Кстати, о твоих братьях, — мама окидывает меня и Брэна своим суровым родительским взглядом. — Я слышала, что вы двое избегаете Лэндона в кампусе?

— Не то чтобы мы избегали его... — начала я.

— Дело в том, что у него нет времени на нас при том внимании, которое он получает от профессоров и студентов, — закончил Брэн, солгав сквозь зубы.

Потому что мы действительно стараемся проводить с ним как можно меньше времени.

— И все же. — Мама делает мне кусочек тоста, по-прежнему обращаясь со мной, как с маленькой девочкой. — Вы учитесь в одном университете и даже в одной художественной школе, так что я надеялась, что вы хотя бы сохраните свою связь.

— Мы будем работать над этим, мама, — говорю я умиротворяющим тоном, потому что, хотя Брэн и не враждебный, он определенно может поймать эту энергию, когда дело касается Лэна.