Но только не мой ненормальный брат.

Он любит рисовать кровь теми же руками, которыми ваяет шедевры.

Жизнь бывает несправедлива, предпочитая наделять безграничным талантом недостойных людей.

Иногда я люблю своего брата, но он не порядочный человек.

Даже близко нет.

Однако тот, кто сопровождает его, — является сюрпризом. Мой старший кузен, Илай, брат Крея, соответствует бесстрастной ауре Лэна, как король, вальсирующий к своему трону.

Илай держится так скромно, что мои попытки кажутся дилетантскими по сравнению с ним. Несмотря на то, что он учится на факультете философии в КЭУ, мы его почти не видим.

Если вообще видим.

Никто даже не знает, где он постоянно находится. Поэтому, когда дедушка спрашивает, как дела у его старшего внука, я даю самый общий ответ, потому что мои знания о состоянии Илая ничем не отличаются от его знаний.

Так что увидеть его здесь сегодня — такая же редкость, как единорог.

Я подталкиваю Аву, но на самом деле мне это не нужно.

Моя подруга уже смотрит в его сторону — или, скорее, пялится Я знаю Аву еще с пеленок, и ничто не способно так испортить ее хорошее настроение, как присутствие Илая.

— И что он здесь делает? — ворчит она.

— Выражает свою поддержку Крею? — Я пытаюсь, всегда играть роль золотой середины между моей потусторонней частью семьи и моими друзьями.

— Поддержка, моя задница. Если бы он и это слово встретились на вершине вулкана, он бы свободно упал в лаву. Он здесь только для того, чтобы испортить всем вечер.

— Только если ты ему позволишь, — Сесили касается ее руки. Она лучший пацифист на свете, клянусь. Хотела бы я иметь такой характер, как у Сес, чтобы все было в порядке.

— Точно. — Ава сдерживает вздох. — Кроме того, Лэн тоже здесь, и Глин не против.

— Я его не боюсь. — Ложь. Но им не нужно знать.

Кроме того, я на собственном опыте убедилась, что есть вещи и похуже моего брата. По крайней мере, он не пытался активно уничтожить меня.

— Вот это дух, сучка. — Ава толкает меня в плечо. — В жопу мальчиков.

— Очень элегантно. — Сесили закатывает глаза. — Ты должна быть внучкой бывшего премьер-министра.

— Не будь ханжой. И дедушка поощряет мою потребность в самовыражении, спасибо большое.

— Хм... — Анника переминается с ноги на ногу. — Нам, наверное, лучше уйти до начала боя.

— Что? Нет, мы здесь ради боя и чтобы поболеть за Крея. Мы не можем просто так уйти. — Ава закрывает рот и кричит: — Ты справишься, Крей Крей!

Он просто смотрит в нашу сторону, пока Реми машет рукой и демонстрирует мускулы Крейтона.

Лэндон сосредоточен на своем телефоне, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку. Илай, который пил из бутылки с водой, делает паузу и наклоняет голову в нашу сторону.

Или, скорее, в сторону Ава.

Слова не произносятся, но они как будто ведут молчаливую войну. У Авы и Илая всегда были самые странные отношения, которым я не могу дать название.

Но одно я знаю точно. Они всегда были наполнены каким-то напряжением.

Она пытается поддерживать зрительный контакт, но, несмотря на то, что она самый сильный и открытый человек, которого я знаю, она не сравнится с ураганной энергией Илая. Она хмыкает, откидывает волосы и переключает свое внимание на нашего нового друга.

— Как я уже говорила, дорогая Ани, мы здесь, чтобы остаться.

— Джер получит по шее, если увидит меня здесь.

— Ты уже большая девочка, — говорит Сесили. — Он не говорит тебе, что делать.

— Правильно. — Ава полуобнимает ее, и они выглядят как принцессы в кружевном розовом платье Авы и фиолетовой тюлевой юбке Анники. — Ты у нас, девушка.

— Ты... ты права. — Она вкапывает каблуки в землю и улыбается. — Джер ничего не сможет мне сделать.

— Уверена в этом, Анушка?

Мы с Анникой замираем по двум разным причинам. Она — потому что голос, который раздался у нас за спиной, определенно принадлежит ее брату.

Пресловутому Джереми Волкову, о котором ходят слухи о том, что он — готовящийся убийца.

А я?

Амброво-древесный аромат берет меня в плен, и я хочу думать, что это игра моего воображения, как это было в течение последней недели.

С тех пор как он загнал меня в угол возле библиотеки неделю назад, я постоянно оглядывалась через плечо, проверяла замки и осматривала свое окружение.