Выдыхаю.

— Должно быть какое-то “но”? — произношу, комкая подол платья и глядя вперед в пространство.

— Да, — кивает Ирвин, — но мы его не ожидали.

— Это “но” — предсказание, — добавляет Дэмиен.

— Что сделает Тина? — спрашиваю я, следом повисает молчание.

Тем не менее это вопрос, который я вынуждена была задать: что дальше?

Глава 47

Эмбер

Дэмиен наконец касается моего колена.

— Мы будем рядом, ларди, — заверяет он меня, а затем целует в губы.

Этот же жест, дождавшись своей очереди, повторяет Ирвин.

Беру мужчин за руки.

— Только учтите, мне совсем не нравится идея вместе умирать.

Ирриди нехорошо усмехается.

Наконец экипаж тормозит.

Перед нами огромное здание с открытой крышей, напоминающее арену, или, скорее, Колизей, только тот, который был в порядке, а не разрушенный временем.

Над зданием реют флаги. Повсюду я вижу наряженных жителей.

Когда передо мной открывают дверь, раздаются громкие звуки оркестра. Дэмиен выходит первым и подает мне руку. От волнения я забываю как дышать и…

Моя нога следом утопает в алой ковровой дорожке.

Несколько мгновений смотрю вниз в замешательстве.

Алый ковер. Вот никогда не подумала бы, что однажды побываю на месте голливудсткой знаменитости.

А выглядит сейчас все именно так. Собравшиеся скандируют мое имя и имя Дэмиена.

Кажется толпа приходит в экстаз, когда мы показываемся в ее центре.

На миг ловлю взглядом Ирвина. Он, словно, настоящий телохранитель, держится на небольшом расстоянии позади.

По коже проходится волна мурашек — ведь секретарь, получается, выполнил то, о чем с самого начала мне говорил: он ввел меня в совет.

Перевожу дыхание.

Значит ли это, что наш контракт закончен? Затем встряхиваю головой. Что за глупые мысли? Похоже мы сейчас все погибнем или окажемся пленниками. Причем здесь контракт с Ирвином?

Но, надо отдать рыжему должное, в обещаниях мне он не соврал.

В воздухе кружатся блестки и лепестки цветов.

Мне даже становится грустно от этой картины — все выглядит слишком красиво и торжественно для моего последнего дня.

За мной следует целая процессия девушек в белых одеждах. Каждая из них несет подол моего невероятно длинного платья.

Если подумать, любая наверное мечтает побывать на месте голливудской звезды и это было бы отпадное приключение. Если бы не обстоятельства.

В моих руках сверкает гребень, символ третьей ларди, пока что мне запрещено носить его в волосах.

Вот пройду проверку…

Кхм…

Наконец мы доходим до первой ларди.

Дэйн стоит за правым плечом Тины Э’Тин и смотрит мимо нас совершенно безучастным взглядом. А он неплохой актер, когда надо!

Распорядитель церемонии знаком показывает мне, что надо встать на колени.

Слушаюсь.

— Приветствую тебя, сестра, — улыбается Тина, положив руку мне на голову.

— Рада видеть вас снова.

Дело в том, что никто не сказал мне как и что говорить, поэтому я чувствую себя немного глупо, понимая, что не знаю церемониала.

— Поднимись! — командует Тина.

И когда наши лица оказываются друг напротив друга, первая ларди весело улыбается. Она выглядит совсем не как та, кто задумал подставу.

Я выдыхаю. Это в самом деле идиотское стечение обстоятельств, как и сказали мне мужья.

Потому что мое предчувствие было право: не бывает так, чтобы все время везло. И за большую удачу приходится когда-нибудь платить судьбе. Все, что нам дорого обычно имеет свою цену.

— Пойдем, я проведу тебя к источнику трех сестер, — улыбается Тина. — Он покажет нам кто ты и определит чистоту твоих намерений.

Все, что мне остается — следовать.

Бежать из центра столицы уже поздно, хотя… вот если бы ко мне вернулся дар! Через тысячи попыток найти правильный выход, много раз отматывая время назад, я бы уж точно сообразила как мне быть и что делать в этой ситуации.

Ищу взглядом Дэйна, понимая, что судьба не просто так нас свела: мы могли бы “починить” друг друга — по крайней мере, я вернула ему способность чувствовать. А Эрхарт вернул бы мне мой дар!

От досады я готова локти кусать — со мной опять сыграла злую шутку моя закрытость. Если бы я доверилась этому мужчине чуть раньше, хотя бы тогда, когда мы были у меня на острове, возможно, и не было бы этой ситуации.

Сейчас рассчитывать на обряд консуммации безумно и глупо.

Ну что же я за женщина, жена и ларди?!