Она вздрогнула, когда что-то опустилось ей на колени. Она посмотрела вниз и увидела, что Таним положила на них свою голову, а её серебристые глаза пристально смотрят на неё. Это было так похоже на то, как делал её старый ньюфаундленд, что на глаза навернулись слёзы. — Ты очень умная, Элисон, — сказала Таним. Я слышала, как Джек и Дрейкос так говорили.

Элисон улыбнулась: — Джек действительно сделал мне комплимент?

— Я не уверена, что это был комплимент, — согласилась она. Я думаю, что в тот момент он сердился на тебя.

— Это больше похоже на правду, — сказала Элисон. Её улыбка померкла. — Но похоже, что все эти уловки не работают. Ты была права — мы должны были попытаться сбежать ещё на Семалине.

— Нет, это ты была права, — настаивала Таним. Рискнуть стоило. Как ты и сказала, если бы мы напали на наших похитителей, то вполне могли бы погибнуть.

— Но мы можем умереть сейчас, — сказала Элисон, поглаживая Таним по голове. — По крайней мере, им не придётся беспокоиться о том, чтобы похоронить тебя.

И тут же устыдилась себя. Было ужасно бесчувственно напоминать Таним, что после смерти она станет двухмерной и просто исчезнет. Она открыла рот, чтобы извиниться.

Но не смогла вымолвить ни слова. Просто исчезнет…

И вдруг до неё дошло. — Вот оно что, — прошептала она. Таним, я поняла.

— Я знала, что ты поймешь, — сказала К’да, поднимая голову с колен Элисон. — Расскажи мне.

— Они были умны, — сказала Элисон, чувствуя, как всё её тело обмякло от облегчения. — Они были очень умны. Ты знаешь что-нибудь об отпечатках пальцев и сетчатке глаза? Ну, нет, наверное, не знаешь.

— Это были те тесты, которые доктор проводил, когда мы только приехали? — Спросила Таним.

— Да, точно, — подтвердила Элисон. Она забыла, что Таним присутствовала при этом.

Это была странная мысль. Неужели ей действительно было так комфортно в присутствии Таним, что она просто могла забыть о том, что К’да была там, на её коже?

— В любом случае, отпечатки пальцев и прочие вещи иногда используются как ключи, чтобы убедиться, что не те люди не смогут открыть дверь, сейф или что-то ещё, — сказала она, возвращаясь к своему объяснению. Вот для чего нужны эти углубления на боковой стенке сейфа. Один из членов экипажа вставляет пальцы в нужные углубления, срабатывают датчики, и тогда можно открыть сейф без того, чтобы бомба взорвалась и уничтожила всё внутри.

Таним на мгновение задумалась. — Значит, причина разрушения двух других сейфов в том, что они не знали, какие углубления использовать?

— Отчасти, — сказала Элисон. Но в основном, у них не было подходящих пальцев.

Таним наклонила голову. — Я не понимаю.

— Видишь ли, проблема с такого рода замками в том, что иногда их можно обмануть, — сказала ей Элисон. Всё, что нужно сделать злоумышленнику, это убить того, у кого есть доступ, а потом забрать его пальцы или глаза.

Таним выгнула шею. — Это варварство!

— Я согласна, — сказала Элисон. Хотя в наши дни всё немного сложнее. Дело в том, что конструкторы сейфов не хотели, чтобы это произошло. Она мрачно улыбнулась. — Так как ты думаешь, под какую комбинацию они настроили замок?

Челюсти Таним распахнулись в широкой улыбке. — Их ключ рассчитан под отпечатки К’да.

— Именно, — кивнула Элисон, добавив, что для того, чтобы осмотреть стенку и понять, какие углубления использовать, нужна комбинация К’да/Шонтин, и становится ясно, что Неверлин и Валахгуа сами себя подставили, когда уничтожили команду Дрейкоса.

— Только они об этом не знают, — задумчиво произнесла Таним. Так что же нам делать?

— Мы откроем для них сейф, — сказала Элисон, вставая и протягивая руку. Пойдём, пообедаем. А потом покажем им, как это делает настоящий взломщик сейфов.

Фрост, очевидно, ожидал, что Элисон будет тянуть время, сколько сможет. В результате он пришёл последним, когда после обеда группа снова собралась в номере Патри. — Хорошо, что вы присоединились к нам, Полковник, — с лёгким сарказмом сказал Неверлин, когда Фрост проскользнул в комнату. Элисон сказала, что всё готово.

— Неужели, — прокомментировал Фрост, садясь на своё место и окидывая Элисон долгим, тяжёлым взглядом.

— Да, это так, — сказала Элисон. Или вы ожидали, что это произойдёт чуть ближе к сроку?

Неверлин нахмурился. — К сроку?

— Полковник Фрост сказал мне перед обедом, что у меня есть время до полуночи, чтобы открыть сейф, — объяснила Элисон.

Неверлин смотрел на Фроста с непроницаемым выражением лица. — Или? — спросил он.

— Патри Чукук был прав — она тянула время, — сказал Фрост, прежде чем Элисон успела ответить. Я подумал, что ей не помешает дополнительный стимул.