Они смотрели на меня с одинаковыми сердитыми выражениями лица и упрямо сжатыми челюстями.
– Нам нужно кое-что сказать, - начала Милли.

– Я знаю. Я махнул рукой в ее сторону.
– Приступайте к делу.

– Это касается Фрэнни, - сказала Уинни.

Я дернул подбородком.
– Я не хочу говорить о Фрэнни.

– Ну, тебе придется! крикнула Милли, звуча так похоже на меня, что стало немного жутко (хотя я бы, наверное, использовала слово "блядь" где-нибудь в предложении).
– Или ты хотя бы послушаешь, потому что мы больше не можем это терпеть.

– Что терпеть?

– Твое ужасное настроение с тех пор, как вы расстались! Мы не понимаем, почему ты больше не влюблен, и хотим знать, что случилось.

Мой позвоночник выпрямился.
– Что ты имеешь в виду? Мы с Фрэнни не были влюблены!

Мои дочери закатили глаза, на самом деле это было "матерью всех закатываний глаз". Кто-то драматически вздохнул.

– Папа. Пожалуйста. Милли протянула ладонь.
– Вы, ребята, точно были влюблены.

– Это было так очевидно.
– сказала Фелисити.

Я посмотрел на Уинни.

– Так и было, папочка, - прошептала она.
– Я видела вас в шкафу.

– И я видела вас на кухне, - добавила Милли.

– И я видела тебя все время, везде, у тебя были огромные глаза. Фелисити сняла очки и подняла их вверх.
– Они мне даже не понадобились!

Я покачал головой в недоумении.
– Девочки, вы не понимаете. Даже если бы у нас были чувства друг к другу, мы не можем быть вместе.

– Почему? Требовательно спросила Милли.

– Потому что у меня нет на нее времени, - сказал я.
– Я занят с вами, ребята, и на работе. Это нечестно по отношению к ней.

– Кажется, она не возражала. Милли подняла брови и постучала ногой.
– И она была здесь все время, так что не похоже, что тебе приходилось оставлять нас, чтобы пойти к ней.

Я с трудом подбирал слова.
– Девочки, вы слишком малы, чтобы понять это, но отношения - это большой труд. В них нужно вкладывать много времени и энергии, а... я в этом не силен. Посмотрите, что было раньше. Я не могу пройти через это снова, и я определенно не хочу, чтобы вы прошли через это снова. Я слишком сильно вас люблю.

Они обменялись взглядом.
– Мы это понимаем, - сказала Милли.
– Но мы также знаем, что Фрэнни совсем не похожа на маму. Она другая. Поэтому все будет по-другому.

Я покачал головой.
– Я понимаю, что вы хотите сказать, но есть и другие причины, это не сработает, - сказала я им, чувствуя, что разбиваю второе, третье и четвертое сердце в течение недели.

– Например, какие причины? Снова постукивание пальцами.

Вздохнув, я снова облокотился на спину, измученный и истощенный, желая забраться в постель и никогда оттуда не вылезать. Ее отец не был проблемой. Мы больше не работали вместе. Разница в возрасте уже не казалась такой уж большой. И моя ужасная бывшая с Фрэнни в нашей жизни или без нее, всегда будет моей ужасной бывшей.

– Я не знаю.

– Папочка. Бросив изображать крутого парня, Милли опустилась на диван рядом со мной.
– Ты любишь ее?

Слишком несчастный, для того чтобы лгать, я кивнул.

– Тогда все так, как я сказала - помнишь? Когда ты любишь кого-то, ты хочешь быть с ним. Тогда ты согласился со мной.

Уинни села с другой стороны от меня и положила руку мне на ногу.
– Это как я и Нед Молотобоец из Шедда. Я чувствую себя плохо, если он не рядом со мной.

Я посмотрел на нее, и мое горло сжалось.
– Это тоже самое.

– Ты должен вернуть ее, папа. Фелисити опустилась передо мной и положила подбородок на мое колено.
– Ты сможешь?

– Я не знаю, - сказал я.
– Я очень ее расстроил. Я сказал ей, что мы должны закончить наши отношения.

Милли вздохнула.
– Это было очень глупо с твой стороны.

Я посмотрел на нее.
– Эй. Я думал, что поступаю правильно. Я думал, что делаю это ради вас. Быть вашим отцом - это самое важное в моей жизни, и я не хочу, чтобы что-то отняло у меня это.

Они молчали. Потом Уинни села прямее.
– Но папа, если я каждую ночь сплю с Недом рядом, это не значит, что я тебя не люблю. Это другой вид любви.

Я с удивлением посмотрел на нее.
– Ты права, Уинн. Это другой вид любви.

– А у тебя всю неделю было ужасно плохое настроение, - сказала Милли.
– Мы действительно больше не можем этого выносить.

– Мы ее любим, папочка. Фелисити с надеждой улыбнулась, сцепив руки под подбородком.
– Пожалуйста, верни ее.

– А что, если я попробую, и у меня ничего не получится? спросил я. Вы будете меня ненавидеть?