— Оу, Радмир, ты что, совсем не занимался ее воспитанием? – поморщился тот, который прервал мой танец.

— Действительно. Она у тебя совсем от рук отбилась. С ними запускать нельзя, мигом на шею сядут. Если нет времени – отдай ее мне. Я живо обучу всем премудростям, будет как шелковая. Зачем тебе с такой возиться? – сказал тот, который трогал мои волосы.

— Да что ждать?! Эта дрянь посмела ударить меня! Да ее запороть на конюшне нужно! Или нет! Я сам сейчас этим займусь! – начал визжать тот подонок, который ущипнул меня, доставая из-за пояса плеть.

Я в ужасе стояла на месте, до конца не веря в происходящее, и смотрела на Радмира. До последнего надеялась, что он за меня заступится.

— Нет. Это моя рабыня, а значит, только мне ее наказывать, — хмуро покачал головой Радмир, даже не взглянув на меня.

— Эй, там! Привяжите Искорку и принесите мне мою плеть, — резко отдал приказ слугам он.

— Нет, ты не можешь… — тихо, не понимая, что происходит, попыталась сказать я.

— Ты забылась. Рабыня должна знать свое место. И твой поступок не может остаться безнаказанным, — сухим ровным тоном сказал Радмир.

Я в ужасе обернулась на гостей. Пожалуй, только тот, который трогал мои волосы, смотрел на меня с сожалением, пока меня привязывали к колонне в этом зале. Остальные же сидели в предвкушении, отпуская по поводу происходящего нелицеприятные комментарии.

Я отвернулась, прижавшись щекой к холодному камню. Послышался треск рвущейся ткани – мне обнажили спину. Только бы не закричать, не доставить им такого удовольствия…

***

— Альена! Альена! Твою ж налево! Альена, проснись! – услышала я сквозь сон.

Постаралась уцепиться за эту фразу, не желая досматривать свое воспоминание до конца. Наконец мне удалось открыть глаза и в предрассветной мгле увидеть обеспокоенное лицо Айка.

— Ну наконец-то проснулась! Тебе снился кошмар, ты плакала, — обеспокоенным голосом начал он.

— Забери меня оттуда, — не вполне отдавая отчет своим действиям, всхлипнула я, крепко прижавшись к Айку всем телом.

— Все хорошо, ты уже не там. Ты в замке графа, — попытался успокоить меня он.

— Нет. Во сне я уже видела графа, — передернулась я, вспоминая мужчину, который ущипнул меня.

— Хорошо-хорошо, ты уже не в гареме, ты здесь, я не дам тебя в обиду, буду защищать от любых опасностей, — тихо принялся говорить успокаивающие слова Айк, прижимая меня к себе и гладя по волосам. Затем легко поцеловал в уголок губ. Я немного дернулась от неожиданности.

— Прости, само как-то получилось. Я не должен был, — быстро начал извиняться он.

Но внезапно я поняла, что это как раз то, что мне нужно. Не могу же я вечно бояться мужчин из-за одного подонка, встретившегося мне? Мне нужно встряхнуться, перебить те ощущения новыми, яркими, теми, которые Я хочу испытывать. И я потянулась к Айку, поцеловав его уже по-настоящему, крепко, все еще немного дрожа после сна.

— Альена, что ты делаешь? – растерялся он, немного отодвинувшись.

— Забери. Меня. Оттуда. Верни в реальность. Докажи мне, что я все еще жива и свободна, что больше никому не принадлежу, — лихорадочно принялась шептать я, шаря руками по телу Айка, словно не веря, что он настоящий.

— Ты уверена? Ты же мне не простишь, — с сомнением ответил он, но уже сам принялся осторожно и нежно гладить мое тело, сдаваясь под моим напором.

— Молчи. Просто забери меня оттуда. На остаток этой ночи, — прошептала я и закрыла ему рот поцелуем.

Больше он не останавливал меня, с жаром ответив на поцелуй и крепко прижав к себе, почти на грани боли. Но это было как раз то, что мне нужно в данный момент.

Следующие пару часов были словно вырваны из времени. Я сгорала в пламени страсти и возрождалась снова, словно феникс из пепла. И это было великолепно! Никогда еще не чувствовала себя настолько живой. Самое чудесное, что в этом пламени я была не одна.

Наши тела сплетались, словно одно целое. Больше не было сказано ни слова, но мы и так понимали друг друга, каждое мимолетное движение что-то значило. Я была одновременно всем и ничем. Мне этих ощущений было и чересчур много, и катастрофично мало. Под конец я была полностью опустошена физически, но максимально наполнена эмоционально.

Рассвет мы встретили, лежа в изнеможении на смятых простынях. Не хотелось ни о чем думать. Просто лежать, плавая на волнах отголосков пережитых эмоций. Но пришел новый день, а с ним и новые заботы, новые проблемы.