К моему удивлению, Феникс на реплику Лирримира отреагировал сдержанно — развернулся и, прижав уши к голове, коротко закивал.

— Позже пообщаемся. — сказал мне Лир. — А то к тебе опять посетители…

В комнату заглянул совиноголовый Леанор.

— Мастер Анриель? Как вы себя чувствуете?

Из-за его плеча выглянули Мод и рыжеволосая Осень.

— Доброго… вечера. — с запинкой ответил я, на мгновение посмотрев в сторону окна. — Заходите. Со мной всё хорошо.

Общение с Хранителями, а также вернувшимися Гиннсе, Фомом и Роаном затянулось до глубокой ночи. Слов за это время было сказано много, но суть их сводилась к одному и тому же — у нас получилось.

Мы защитили Мельнторн от разрушительного воздействия Великого Древнего. И пусть угроза с его стороны никуда не исчезла, у тех, кто называет себя детьми Владыки, появилось хоть какое-то будущее.

— Мы снова начали слышать ЕГО голос. — говорил Мод. — Пока что он ещё слаб и неразборчив, но мы его слышим! ОН обращается к нам! Он нас не покинул!

Радость от того, что всё завершилось, омрачалась лишь сожалением о погибших. В жестоких битвах с порождениями Павшего пропали столь многие, что их точное число не поддавалось подсчёту. А последнее сражение, описанное в одном из старинных сказаний как Священная Битва, унесло с собой медведеголового Хранителя Аккаруна. Он бесследно исчез и никто из тех, кто присутствовал на той равнине, не мог сказать, что же с ним приключилось.

В тот момент, когда большие храмовые часы пробили полночь, я, Феникс и Лирримир стояли на небольшом открытом балкончике и смотрели на звёзды.

— Как-то всё это слишком быстро закончилось. — задумчиво протянул я. — Мы столько времени блуждали по Мельфениру — и заметного эффекта от этого не было. Хотя мы вроде бы и с демонами сражались, и с кем-то ещё… А стоило отыскать портал к потерянному Святилищу — и всё! История приблизилась к завершению за один день.

— Завершению, говоришь? — Лирримир улыбнулся. — Малыш, все эти милые зверюшки радуются тому, что выиграли первую битву. Тогда как остальная военная компания ещё впереди.

— Но ведь Павший больше не сможет тянуть энергию из их Владыки. Реликвия, при помощи которой он это делал, теперь у меня.

— Наверно, не сможет. — кивнул Лирримир. — Но, Анриель, ты должен понимать сам… это ведь Павший. Что мы можем знать о его возможностях? Ничего. Будущее покажет.

— Думаешь? Гм… — вздохнув, я облокотился на поручень и посмотрел вниз, на затихшую в полуночной темноте улицу. — Ладно. Может быть, ты и прав. В любом случае, я ожидал чего-то другого. Не обычной драки с зубастым демоном, по итогам которой я оказался спасителем для целого мира.

— Обычной драки? — Лир повернулся и искоса посмотрел на меня. — Ты это серьёзно?

«Мастер, вы оба частично трансформировались в каких-то чудовищ и колотили друг друга так, что развоплотили несколько некромантов».

— Чего?! — я повернулся к Фениксу. — Ты мне об этом не говорил!

«Так времени не было».

— Надо же… — я усмехнулся. — Чёрт. А я ничего из этого не заметил… Ещё удивился, что местные называют это сражение Священной Битвой.

— Она продолжалась около девяти часов. — сказал Лир. — И в тот момент, когда ты пришёл в себя, уже практически завершилась. Не полностью, конечно, а просто переместившись в другое место, но… Не важно. Ты меня понял.

— Я понял. — кивнул я и некоторое время молчал. — Как думаешь, что с ними теперь будет?

Лирримир хмыкнул.

— Да, в общем-то, ничего. Хранители и геоманты собираются восстановить контакты с Мельфениром и установить мир, а ведьмы займутся сооружением круговой обороны. На доступной им части Путей, Изнанке, этом их Средоточии… Посмотрим… Может, и отобьются.

— Отобьются? — я нахмурился. — То есть в том, что новая атака последует, сомнений у тебя нет?

— А у тебя?

Я только вздохнул.

— Нет.

— Что и требовалось доказать. — сказал Лирримир и направился к входу в здание. — Ладно, Анриель, иди спать. Всё остальное обговорим завтра.

Ласунра ушёл. Мы с Фениксом простояли в тишине ещё некоторое время, а потом я усмехнулся и тихо спросил:

— Не жалеешь?

Феникс фыркнул, и я увидел, как его зрачки вспыхивают насыщенным оранжевым светом.

«Не на мгновение», — написал он.

* * * * * *

— Анриель? Анриель, мне ведомо, что ты здесь…

«Мастер!»

Проснувшись, я несколько раз моргнул и, прогнав остатки сонливости, осмотрелся. В комнате было темно. Небольшой очаг, сооружённый для красоты и освещения, успел погаснуть, так что помещение наполняли глубокие тени.

«Мастер, к тебе гость! — написал Феникс. — Это один из Хранителей! И он, кажется, ранен!»

«Странно. — подумал я. — Для чего ему прокрадываться ко мне посреди ночи? Тем более что я собственноручно запирал дверь на засов…»

— Анриель, — со странным выражением повторил смутно знакомый голос, — ситуация сложная. Мне может понадобиться твоя помощь. Ты здесь?