В этот момент пол вздрогнул ещё раз и вдоль коридора словно пронеслась невидимая волна. Искривлённые поверхности вернулись к своему изначальному состоянию, а воздух перестал рябить и сделался обыкновенно прозрачным.

— О…

Картина, представшая перед ошеломленными геомантами, больше подошла бы не для коридора административного корпуса, а для места долгой и ожесточённой магической схватки. Поверхности пола, стен и потолка были испещрены многочисленными оплавленными бороздами, в пространстве плавали кляксы остаточных пространственных искажений, а обугленные и почерневшие участки стенной обшивки лениво дымились. Кое-где мерцали и перемигивались появившиеся после применения мощной магии волшебные светлячки.

Некоторые из магов переглянулись.

— Кто-нибудь когда-нибудь что-либо подобное видел? — спросил один, но остальные лишь покачали головами.

— Нет.

— Нет.

— Никогда.

— Ранзо… — Ват Тунк уже взял себя в руки и оглянулся на своего коллегу. — Что скажешь?

— Ещё не знаю. — тихо ответил тот и указал пальцем на дымящиеся линии, избороздившие пол. — Но это… Это просто чудовищно.

— Похоже на портальные контуры, разве нет?

Вэл Ранзо прищурился.

— Да, но только если взять вот этот участок. А остальное… Мм… Думаю, что делать какие-либо выводы пока преждевременно.

— А что это такое, как думаешь?

Брови Ранзо удивлённо приподнялись вверх.

— Вы у меня спрашиваете?

— Э… — Распорядитель запнулся и сделал неопределенный жест руками. — Ну а у кого ещё? — после этого он повернулся к стоящим вокруг него геомантам. — Так. Кто-нибудь может сказать мне, что тут, будь оно все проклято, произошло? Я жду!

Геоманты с отчаянием посмотрели друг на друга.

* * * * * *

— Кха… Кха… Кх-х…

С некоторым усилием перевернувшись на бок, я зашёлся в приступе кашля и только после этого почувствовал, как сковавшее мое тело напряжение начало отступать. После того, как я воспользовался энергией Маски, моя сборная портальная пентаграмма все же сработала, но получилось это вовсе не так, как я ожидал. Во-первых, вмурованные в стены здания артефакты принялись делаться видимыми и стремительно выгорать, а во-вторых — пространство вокруг меня странным образом исказилось, превратившись в нагромождение из почти прозрачных конструкций и элементов. В какое-то мгновение я смог увидеть все окружающие меня системы здания — и паутину блокирующих перемещения амулетов, и взаимосвязанные схемы охранных плетений. И ещё — широкую округлую тень непонятного сооружения, пестрящую огненными буковками портальных Рун. Судя по разделявшему нас расстоянию, она располагалась в помещениях соседнего корпуса.

А после этого пол под моими ногами исчез и то, чего я так добивался, наконец-то свершилось — у меня получилось вернуться из Академии на Пути.

«В том случае, если это, конечно, Пути…»

Поверхность, на которой я лежал, выглядела, мягко говоря, странно. Совершенно ровные каменные участки чередовались с торчащими к потолку неопрятными выступами, а кое-где я различал бугорки самой обыкновенной брусчатки. Это место словно слепили на скорую руку из разных кусков, а потом отвлеклись, да так и оставили. В воздухе витали запахи болота и подгнившей растительности.

Тут откуда-то сбоку раздался тихий чмокающий звук, и я повернулся. На покрытой тёмно-зелёным мхом стене висел глаз. Большой и круглый, он цеплялся за стену множеством узловатых корней-щупалец и при этом таращился на меня.

— Ну, привет. — просипел я, а глаз моргнул, и я услышал тот самый звук, который привлек мое внимание изначально.

«Надо вставать…»

Сцепив зубы, я кое-как привел себя в сидячее положение и застыл. Чувство было такое, словно меня сначала долго жевали, а затем выплюнули. Голова болела и временами кружилась, перед глазами плавали световые пятна. Мышцы по всему телу ломило так, что хотелось устроить незапланированную разминку.

«Нет уж. — понял я. — В таком состоянии я далеко не уйду…»

После чего постарался, как мог, расслабиться, и опутал себя густой паутиной исцеляющих заклинаний. Медитация позволила отрешиться от надоедающей боли, и я приготовился терпеливо ждать восстановления организма.

* * * * * *

В коридорах корпуса Распорядителей было людно. Раздражённый и бросающийся во все стороны проклятиями Ват Тунк ушёл, но на его место прибыли исследователи и множество внутренних стражей. Вместе с ними явился и худощавый геомант в тёмно-красном костюме, чьё лицо казалось принадлежащим юнцу, но твёрдый и необыкновенно тяжёлый взгляд говорил совсем об обратном.

— Ранзо. — коротко кивнул он, подходя к стоящему у стены магу.

— Вэл Теор. — почтительно склонился в поклоне тот. — Пусть любые горизонты станут для вас лишь началом…

— Оставьте это. — спокойно сказал геомант и посмотрел в сторону повреждённого участка коридора. — Меня интересует произошедшее. У нас был прорыв?

— Пока ещё нет, вэл. — ответил Ранзо. — Но последние события действительно внушают определённые опасения. Мы…

— А тот мальчик, который пропал утром — его нашли?