Наставник чистильщиков потряс головой.

— А если по-человечески?

— Пробка для закрытия портала. — сказал я. — Артефакт не позволял пространству расслаиваться и превращаться в какую-нибудь неприятную дрянь.

— Ясно. — кивнул Аллес. — И это как раз то, чем вы предполагаете заниматься, да?

— Верно. — кивнул старый маг. — Не думаешь же ты, что я тебе всё это рассказывал просто так? Лиона выпустят завтра утром, и хорошо бы тебе к тому времени во всём разобраться…

К зданию районного управления мы подъехали минут через двадцать. У обочины дороги уже стояло несколько броневиков Службы, а напротив входа суетилась группа заклинателей. Увидев их, Ферро озадаченно усмехнулся и, выйдя из машины, направился прямо к ним. Несколько минут он выслушивал доклады, а затем вернулся и принялся раздавать указания.

— Райт, Гемс, — обратился он к тем заклинателям, что приехали вместе с нами. — Окружите здание сканирующим контуром. Амулеты ведь у вас есть? Хорошо. Я хочу знать обо всём, что там происходит. Ратто — на тебе подвал. Там уже работают ребята из оперативников, давай к ним. Осмотришь, потом сообщишь. Как понято?

— Сделаем, мастер.

Заклинатели принялись вытаскивать из стоящих в автомобиле сумок различные приборы и амулеты, а Ферро тем временем повернулся к нам.

— Парни, — сказал он, — давайте сегодня без разрушений, м?

Я улыбнулся.

— Ничего не имею против.

Роан же спокойно кивнул, не прекращая осматривать высокое здание.

— Что там?

Задрав голову, я с интересом посмотрел наверх. Здание управления было из новых и имело около двадцати этажей в высоту, при этом ни в одном из его многочисленных окон не горел свет.

— Самопроизвольное отключение электроэнергии. — сказал Ферро. — Плюс несколько свидетельств появления демонов. Странных. Их ещё не идентифицировали.

— В здании кто-нибудь есть?

— Нет. — покачал головой маг. — На момент отключения энергии рабочий день завершился, а технический персонал полностью эвакуировали.

— Ну а это тогда кто? — я указал в сторону одного из широких окон.

— Где?!

— Пятый этаж, второе окно слева, где выступ. Видите?

— Как интересно. — пробормотал Роан. — Что-то новенькое.

За стеклом указанного мной окна стояла человекоподобная тень. Силуэт был совсем чёрным и стоял между окном и светлыми занавесками, отчего был неплохо заметен. Несколько секунд он не двигался, а затем поднял обе руки и положил их на стекло перед собой.

— Ого…

Пальцы на руках тёмной фигуры удлинились и принялись расползаться по окну подобно лозам растения, а ладони расплылись и превратились в кляксы. И тут фигура внезапно исчезла. Стекло очистилось.

— Мастер Ферро, а что это была за дрянь? — спросил Аллес. — Вы знаете?

Маг тихо покачал головой.

— Нет.

— Роан, — посмотрел я на своего друга, — ты сказал, что это "что-то новенькое" и оно тебе интересно. Чем?

— У него крайне необычная структура, Анриель. — ответил Роан, не отрывая взгляда от окон. — Ты ведь не смотрел на него в ментально-энергетическом спектре, нет?

— Нет. Оно слишком быстро исчезло.

— В общем, эта тварь не из Гарда. Оно не демон.

Ферро тихо вздохнул.

— Пообещайте, что будьте аккуратны.

Аллес кивнул и надел на голову зеркальный шлем.

— Будем.

Широкий холл здания порадовал нас густым полумраком и тишиной — двери с затемнёнными стёклами закрывались практически герметично, надёжно блокируя любые звуки со стороны улицы. Мы видели лишь мерцание фонарей на обочине дороги и свет, исходящий от сканирующих пентаграмм заклинателей Академии. В центре холла на полу стояла металлическая тренога с хрустальным шаром, на поверхности которого мигало несколько тусклых точек.

— Это следящее устройство. — узнал я маркировку на боку шара. — Но с ним, похоже, что-то не так…

— Всё не так. — согласился Роан. — Используй магию Взоров Основ. Что-нибудь различаешь?

Я послушно посмотрел на шар магическим Взглядом.

— У аппарата крайне мало энергии, и она продолжает убывать… Он разряжается!

— Да. Заглохнет через несколько минут.

Аллес, успевший подойти к стойке администратора, оглянулся.

— Так у нас тут что — энергетический вампир? И при этом не демон?

Входные двери открылись, впустив к нам Ферро и одного из заклинателей.

— Роан! — позвал маг, — подобные случаи не моя специализация, но сканирование говорит о том, что во внутренних помещениях наблюдаются значительные перепады в температуре. Что бы там ни было, оно…

— Поглощает энергию из всего, к чему прикоснётся. — закончил за него Роан. — Спасибо, я уже понял.

Ферро кивнул и посмотрел на заклинателя.

— Ты знаешь, что надо делать.

Заклинатель взял в руки пару вытянутых устройств и принялся вычерчивать на полу линии какого-то магического узора. Двери за его спиной открылись ещё раз, и мы увидели нескольких бойцов из оперативного отдела.