Мы успели. Не знаю, насколько быстро разрушилось то место, где создавались марионетки — а оказавшись в городе, я его уже не увидел — но мы вывалились из перехода на одной из окружающих провал улиц и первым, что я увидел, оказался толстый чёрный кот по имени Тотем.

Тотем сидел у стены ближайшего дома и таращился на меня и моего варга совершенно круглыми выпученными глазами. Я попросил Форма остановиться, а затем похлопал по загривку и отпустил. Варг лизнул меня в нос и развоплотился, а Тотем потряс головой и принялся тереть глаза совершенно человеческим жестом.

— Тотем! — быстро осмотрев улицу, я помахал своему знакомому и пошёл навстречу. — Привет!

Тотем вместо ответа подскочил на месте и исчез в толще стены, у которой сидел.

— А что ты зде… Эм. — остановившись, я посмотрел на выщербленную стену дома и вздохнул. — Ну и зачем убегать?

Вопрос, впрочем, был вполне риторическим — тем более, что у меня было отчётливое ощущение, что Тотем скоро вернётся. Отойдя к стене, я ещё раз осмотрелся и зашёл в дом, найдя удобное для отдыха место в одной из комнат первого этажа. Уселся на покрытый каким-то мелким мусором пол и принялся размышлять.

Что же произошло в этом странном зале над Бездной? В том, что это было то самое место, где появлялись некроманты и прочие твари, сомнений не было, а вот в том, что то, ради чего я сюда пришёл, удалось — были. У меня ведь, как ни крути, так и не получилось увидеть кукольника, да и Маска, которую я забрал, представляла собой что-то совершенно непонятное. Могу предположить, что она — какой-то важный и, вероятно, могущественный артефакт, но — какая, чёрт побери, связь между ней и этим проклятым неуловимым кукольником?! И где мне теперь искать этого создателя марионеток? Ведь если он…

И тут что-то изменилось. Я ощутил, как дом вздрагивает и пригнулся оттого, что на голову попала тонкая струйка песка из потрескивающих перекрытий. Я повернулся к окну и различил, как по заброшенному городу гуляет гулкое эхо. Через несколько секунд эхо затихло, а затем я услышал… крик. Или, скорее, стон. Или гул. Не знаю, как можно описать такой звук — он родился где-то далеко-далеко и поднимался наверх, подобно туману — заполняя улицы и обволакивая собой всё видимое пространство.

«Это что — крик Павшего?» — подумал я. Не возьмусь сказать точно, с чего я решил, что это именно он, но…

— Анриель!!

Голос раздался со стороны улицы.

— Анриель! Ты ещё здесь?! О, проклятие моё, отзовись ты уже, а?! Я не хочу оставаться тут слишком долго!

«Гиннсе. — узнал я обладательницу голоса. — Не удивлён.»

Выбравшись из окна, я увидел ведьму, стоящую посреди улицы.

— Гиннсе! Не кричи. Я здесь.

— О! — девушка обернулась. — Анде… как тебя… Анриель! Когда Тот сказал, куда тебя занесло, я сперва даже не поверила! Скорее! Идём! Тут нельзя долго находиться!

Осмотрев улицу, я нашёл взглядом Тотема и кивнул ему, а тот ответил таким же кивком и помахал лапой. Ну, вот и поздоровались.

— Здравствуй, Гиннсе. Я не могу уйти с тобой до того, как уничтожу создателя некромантов.

— Некромантов? Так ты ж… — ведьма сделала удивлённое лицо и оглянулась, после чего зачем-то посмотрела на небо. — А ты разве не уничтожил? Этот мир только что опустел, тут никого нет! Вообще никого! В другом случае меня бы сюда не пустили!

— Не пустил кто?

— Истинный слуга Владыки, разумеется. Мы ведь на одном из Венцов Бездны, верно? Сама я бы сюда дорогу ни за что не открыла! Так что… в общем, ты идёшь?

Я посмотрел на тёмную притихшую улицу. Рунного полога на мне уже не было, а разговаривали мы довольно громко, но на нас до сих пор никто не напал. Возможно, она действительно говорит правду?

— Это очень странно, Гиннсе. Я был в том месте, где создавались некроманты, но того, кто занимался их созданием, не увидел.

— Ме.

Ведьма обернулась и посмотрела на кота.

— А?

— Ме. Мр-ррр.

Гиннсе посмотрела на меня и прищурилась.

— Анриель, а почему ты уверен, что воплощением воли Павшего занималось какое-то определённое существо?

«Надо показать ей Маску! — подумал я. — Может быть, она знает, что это такое!»

В следующее мгновение я понял, что странный артефакт находится у меня в руке.

— МЕА-АААУ! — заорал Тотем, и его размазанная тень унеслась куда-то вдаль по улице.