Амон взял Майю за руку:

– Я знаю, тебе хочется большего. Но пойми, Майя, я обещал твоему отцу, что с тобой ничего не случится. Что будет если он приедет и увидит, что ты больна? Нет, если можно обойтись без магии, лучше так и сделать.– король посмотрел на небо – Пойдём домой, уже поздно.

– Отец не приедет…. – грустно ответила принцесса – Да и твой дворец, я не могу назвать домом.

– Что, почему? – удивился Амон.

– Недавно, я слышала разговор Старейшин. Я знаю, что они хотят, чтобы я уехала. Но боюсь, дома, меня никто не ждёт. Я не получила, от родителей, ни одного письма, за все эти годы. Может, с ними что-то случилось? – она показала молодому человеку перстень власти – Перед отъездом, папа подарил мне это кольцо. Тогда, камень был похож на бриллиант, а через некоторое время, он почернел и утратил прозрачность. Это, дурной знак…. У меня плохое предчувствие, Амон. Родители любят меня…. Но почему же, они не пишут и не приезжают? Я так скучаю по ним.

Молодой человек бережно надел браслет на руку девушки:

– Майя, Старейшины могут говорить, что угодно. Но ты должна знать, Серебряный лес и мой дворец навсегда останутся твоим домом. Идём, уже поздно. А что касается короля Мордрида, думаю, он приедет, рано или поздно.

Они вернулись во дворец.

Амон ничего не сказал Майе о своём разговоре с Мариэль. Он считал, что если принцесса узнает о требованиях Старейшин, ей будет ещё хуже. Но Амон твёрдо решил, что если Майя покинет королевство, он назначит приемника, а сам уедет с принцессой. Майя стала ему слишком дорога.

Мариэль стояла перед Старейшинами, и чувствовала себя, как школьница на экзамене. Она передала слова короля, и теперь, ждала ответа. Девушка знала – убедить Старейшин будет непросто, но ради Амона, она хотела это сделать. Мариэль не хотелось, чтобы Амон уехал, и сейчас, для неё настал тяжёлый момент.

Один из Старейшин окинул взглядом девушку:

– Мариэль, ты учишь принцессу основным обычаям эльфов, и, как никто другой, знаешь, ей нельзя доверять. Да, сейчас, принцесса молода и наивна, но она дочь тёмного и белого магов. Майя может использовать как чёрную, так и белую магию. А если она их объединит, наступит хаос. Всё наше королевство может погибнуть. Ты это понимаешь?

Мариэль опустила взгляд:

– Да, понимаю. Однако у Амона нет прямых родственников, и если он уедет, у нас может начаться гражданская война. А ради Майи, он готов уехать. И что тогда? Разве, война между эльфами, не хаос?

– Возможно, но этот хаос мы можем усмирить, а вот восстановить королевство мы не сможем. Так что, у Майи есть ещё полгода. Когда девушке исполнится семнадцать, она должна покинуть королевство. А Амон уехать не может. Так и передай королю, Мариэль.

Старейшины остались непреклонны, и Мариэль пришлось уйти ни с чем. Теперь, у короля было два выхода: уехать или жениться на Майе, в течение полугода. Эльфийка ожидала самого худшего – что принцесса отвергнет Амона. Тогда, тот уедет с девушкой, как друг.

Вечером, Серебряный лес погрузился в мягкий свет фонарей. Но тронный зал был освещён ярко. Там, разгорелась дискуссия, участники которой, думали, что – каждый из них прав. Как всегда, это были Амон и Мариэль. И каждый из них считал, что, правда на его стороне.

– Амон, это безумие, – говорила Мариэль – девушке нет и семнадцати. Она не готова к замужеству. К тому же, ты не допускаешь мысли, что она тебя не любит? Может, лучше вначале, поговорить с самой Майей?

– Я не знаю, Мариэль…. – Амон судорожно искал выход из положения – Майя…. Она стала для меня всем. Если она откажется выйти за меня замуж сейчас, я буду ждать. Мы уедем вместе. Мариэль, я не могу без неё.

– А что если Майя полюбит не тебя, и, что будет с нашим королевством? Кому ты передашь трон и Кольцо Власти, Амон?

– Трон, по праву, принадлежит тебе. Думаешь, я не знаю, что ты моя кузина? Ты не стала королевой, потому, что у отца родился сын, а не дочь. Мариэль, позволь мне быть самим собой: подарить кольцо Майе, и остаться с ней даже если она меня никогда не полюбит.

Девушка вздохнула:

– Я думала, ты не узнаешь…. Хорошо, иди к своей принцессе, Амон. Я позабочусь о королевстве…. И без кольца. Только, будь счастлив….

Молодой король обнял кузину:

– Спасибо, Мариэль….

И он отправился к Майе.

Принцесса сидела под раскидистым деревом, недалеко от дворца.

В сущности, дворец представлял собой некое сооружение из переплетённых ветвей деревьев. Лесные эльфы создавали свои жилища, либо внутри старых деревьев, используя магию, либо переплетая ветви молодых деревьев так, чтобы получались уютные крепкие дома. При этом, ни старые, ни молодые деревья не страдали. Так, был построен и королевский дворец Амона. У Майи, там было три комнаты на верхнем этаже, чтобы принцесса могла видеть вершины деревьев, солнце и звёздное небо. Эльфы более низкого происхождения жили внутри старых деревьев. А дворец короля занимал целых четыре дерева.

За десять лет проведённых в Серебряном лесу, у Майи появилось много друзей среди эльфов. Сейчас, она разговаривала с одним из них. Эльфа звали Том, точнее Браун Том, но все называли его Томи. Он выглядел как мальчик лет восьми, и был очень дружелюбным и весёлым. Томи часто бывал в тех местах, куда детям не разрешалось ходить, и нередко брал с собой Майю. Однако принцессу наказывали чаще, потому что, Том считался маленьким ребёнком, а к Майе предъявляли большие требования, так как, она была принцессой. Но это, почти не расстраивало, ни её, ни Томи. Вот и сейчас, эльф рассказывал девушке, об одном таком тайном месте.