Та тревожно посмотрела на мужа:

– Неужели, нет другого способа защитить Майю? Мне страшно подумать, что она останется одна, да ещё в чуждом для неё мире. А Рита? Она няня Майи.

Король отрицательно покачал головой:

– Нет. Рита возвращается с нами. Это лучший способ держать её на расстоянии. К тому же, в Королевстве Эльфов, нашей дочери будет хорошо. Я слышал, там новый король. Он позаботится о ней.

– Боюсь, Рите это не понравится. – сказала Эльза.

– У неё нет выбора. – ответил маг – Эльза, поехали, нам нужно спешить.

Король надеялся, что Рита не будет знать о его планах. Но он ошибся. Служанка подслушивала их разговор. Однако, в Королевстве Эльфов, Рита ничего не могла сделать – эльфийская магия была очень сильна. Женщина решила заставить Мордрида вернуться в столицу через подземное королевство. А пока, они продолжили путь.

Несмотря на глубокую осень, в стране эльфов стояла хорошая погода, и было тепло. Для Майи это стало большим открытием. Девочка выросла на Севере, и считала, что зима наступает очень рано.

Когда королевская семья ступила на землю эльфов, их окружили стражники и проводили в Серебряный лес. Там, находился дворец короля Амона. Как и сказала волшебница, король эльфов был очень юным. Ему было всего сто пятьдесят лет, что – по человеческим меркам, равно пятнадцати годам. Конечно, он не мог ничем помочь маленькой принцессе.

Амон взошёл на трон несколько месяцев назад, и только потому, что его отец неожиданно погиб. Разумеется, молодой король радушно принял гостей, а эльфийские целители сделали всё возможное, чтобы узнать причину болезни Майи. И их ответ был однозначным – на девочке лежит проклятие. Но, даже, они не смогли его снять. Более того, поговорив с королём Амоном, Мордрид выяснил, что отец эьфийского короля погиб при столкновении с той же, самой, магией, с помощью которой было наложено проклятие. Видимо, кто-то пытался получить власть и над эьфийскими землями. Но перед смертью, старый король успел передать сыну волшебный перстень. Таким образом, Мордрид убедился, что всё сказанное волшебницей – правда.

Королевство Эльфов привело маленькую принцессу в восторг. Ей нравилось всё, и деревья, которые, казалось, касались неба, и разноцветные фонарики, развешенные на них. Когда становилось темно, эльфы зажигали фонари, и весь Серебряный лес, освещался мягким светом. А, поскольку, Амон был очень молод, они с Майей быстро нашли общий язык. Вскоре, они стали хорошими друзьями. И всё же, девочке не нравилось долго оставаться без родителей. Особенно, это касалось Мордрида. Майя, как будто, предчувствовала скорую разлуку, и много времени проводила с отцом. В этой волшебной атмосфере, все почти забыли о Рите. Что причиняло сильную боль и ожесточало душу женщины.

Отношения Эльзы и Мордрида наладились, хотя он продолжал любить свою наложницу. Хоть и начал ощущать в ней угрозу. Но… так не могло продолжаться вечно. Король и королева должны были вернуться домой. Ведь, страну нельзя надолго оставлять без правителя. И это было самым тяжёлым испытанием для них обоих. Но Мордрид, всё это время, наблюдал за Ритой, а та настраивала девочку против Эльзы. Король, ещё раз, убедился – Майю нельзя забирать в столицу, и, тем более, оставлять с Ритой. Это стало роковой ошибкой Мордрида. Он рассказал обо всём Эльзе, и та долго не могла оправиться от ужаса. Ведь она считала Риту близкой подругой. Но магия эльфов хорошо влияла на королевскую семью. Эльза решила удалить Риту от себя и Мордрида, как только они вернутся домой. А сам король должен был взять себе другую наложницу.

Король магов и его маленькая дочь гуляли по лесу. Было тепло, но уже начинались сумерки. Майя бегала вокруг отца, собирая поздние цветы:

– Папа, как здесь красиво! – малышка была в восторге – Пойдём дальше.

– Майя, будь осторожнее. – сказал Мордрид – Ты можешь упасть.

Неожиданно, маг заметил, что они находятся на открытой поляне, со всех сторон окружённой деревьями. Девочка подбежала к нему, и Мордрид сел на землю, усадив дочь себе на колени. Но тут, его внимание привлекли деревья. Между деревьями, росли пять дубов.

Маг окаменел, затем, посмотрел на девочку: «Не может быть. Нет, это невозможно! Майя? Нет, я не верю…. Неужели, это ей, я должен отдать перстень? Но она такая маленькая, а перстень приносит несчастье своему владельцу. Как же я могу обречь её на страдания, она же моя дочь?».

– Папа, что случилось? – удивилась Майя.

– Нет, детка, ничего. – Мордрид постарался сделать вид, что всё в порядке – Майя, тебе нравится Серебряный лес?

Девочка кивнула:

– Да, здесь красиво, и Амон очень добрый.

– Хорошо, потому что, ты некоторое время поживёшь здесь. А нам с мамой нужно ненадолго уехать. У нас есть очень важное дело. Но не волнуйся, как только мы всё уладим, сразу вернёмся за тобой.

Король пытался, как можно, мягче сказать Майе о предстоящей разлуке. Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы найти предателя. Но Мордрид надеялся – что это произойдёт быстро, и девочка недолго пробудет у эльфов. Но на глазах у Майи, появились слёзы. Она обняла отца:

– Нет, пожалуйста, не уезжайте. Возьмите меня с собой. Обещаю, я не буду шалить. Папа, не оставляй меня….