Со всех сторон раздавалось множество голосов: от грубых и низких, до писклявых и высоких. Помимо этих голосов раздавалось ржание лошадей, шебуршание мешков, торопливые и, напротив, неспешные шаги, гогот и карканье птиц, сидевших в своих клетках.

Марс шел по оживленной городской улице. Можно было сказать, что все это место было обычным рынком. Море палаток, море прилавков. Все от продуктов и до мелких безделушек продавалось прямо вдоль главной дороги. Конечно, и людей в таком месте было бесчисленное множество.

Приглядевшись к одному из ближайших прилавков, Марс увидел на нем желаемые лотки со сладостями. Осторожно и довольно незаметно протиснувшись между людьми, он прошел к прилавку и остановился немного левее от остальных покупателей.

В этот момент продавец, невысокий жизнерадостный мужчина с вытянутыми усами, как раз разговаривал с очередным покупателем.

— Хороший денек, — с довольной улыбкой произнес покупатель, протягивая продавцу пару медных монет.

— Это да… — довольно отвечал полноватый мужчина, принимая деньги и в ответ передавая вместо них небольшую деревянную коробку со сладостями. — Погода благодатная, да и в городе, вроде, спокойно. Самое то для бизнеса.

— А вот в этом вы правы. Хорошо, когда время мирное. Дай Бог так будет и дальше.

Не обращая взгляда к говорившим, но старательно прислушиваясь к их словам, Марс нащупал в кармане своих штанов пару медных монет. Как только предыдущий покупатель отошел, он и сам приблизился к продавцу, протянул ему деньги и указал на желаемую коробочку сладостей. Мужчина-продавец взглянул на него с улыбкой.

— Вы, верно, не местный? — спросил он, принимая деньги. — Внешность не нашняя.

Марс в ответ пожал плечами и улыбнулся. Мысленно он понимал, что этот вопрос не нес в себе никакого тайного посыла. Ведь внешне Марс действительно отличался от местных. От глубокого-черного оттенка волос, и до формы вытянутых строгих глаз.

— Не местный, вы правы. Просто мимо проезжал.

Продавец кивнул. Он убрал деньги в большой карман на своей мешковатой кофте, застегнул его на пуговицу и потянулся за коробкой сладостей для Марса.

— Куда путь держите?

— Куда сердце тянет?

Эта вопросительная интонация удивила. Продавец взял сладости и так и замер с ними в руке. С легким прищуром и ярким блеском интереса в глазах он спросил:

— И куда же?

Марс улыбнулся также загадочно и ответил:

— Туда, где есть опасности.

Наступила не долгая пауза. Голоса посторонних людей, звучавшие отовсюду, наполнили ее. Продавец, прищурившись, спросил:

— И зачем же искать опасности на свою душу?

Марс вздохнул. Он опустил взгляд на свои сладости, так и находившиеся в руках мужчины, быстро потянулся к ним и наконец-то забрал. Развернувшись, парень с улыбкой ответил:

— Потому что так не скучно жить.

Расставшись с прилавком сладостей, Марс направился в сторону того места, где он должен был встретиться с Алексом. После того как они оба выбрались из замка, они остановились в небольшой гостинице на окраине города. Это место было выбрано неслучайно: обычно именно в этой части города можно было встретить меньше всего людей.

Когда Марс вернулся в гостиницу, на входе его встретила молодая девушка — работница этого заведения. Ничего не говоря уже действующему жильцу, девушка лишь молча поклонилась и быстро удалилась.

Марс направился вглубь первого этажа, где располагалась снятая им комната. Пока он шел, деревянные половицы под его ногами уже успели сообщить всем жильцам гостинице о прибытии очередного постояльца.

Марс легко подтолкнул дверь спальной и, войдя в нее, увидел сидевшего на кровати Алекса. Товарищ в очках уже знал, что Марс направлялся прямо к нему, и потому спокойно ждал. Как только дверь в комнату закрылась, а все ее жильцы оказались в ней, Алекс настороженно спросил:

— Узнал что-то?

Марс прошел в комнату, подошел к письменному столу и, поставив на него коробку со сладостями, ответил:

— Похоже, что за сутки новости из дворца так и не распространились. Верхушка пытается сдержать панику.

Алекс усмехнулся. Подобные действия были ожидаемы, но не совсем понятны лично для него.

— Как долго только они протянут?

Марс пожал плечами. Сняв с коробочки крышку, он наконец-то увидел долгожданные сладости. Пока Алекс размышлял, Марс подхватил один из сладких мелких пряников, поднес его к губам и спросил: