Прошло три года

— Настя себя нормально ведёт? Слушается?

— Ещё бы!

— И мне не обязательно к вам приезжать?

— Вовсе нет.

— То есть я могу спокойно посидеть с подругой в ресторане после работы, — заключает Саша каким-то будто разочарованным голосом.

— Абсолютно верно.

— Ладно. Но если будет что-то нужно или вдруг вам с Настюшей понадобится моя помощь — звони, Вань.

Я заканчиваю разговор и несдержанно матерюсь на всю детскую площадку, потому что стоило мне только отвернуться, как дочь нашла себе очередного друга и, держась с ним за руки, убежала в сторону высокой горки.

Внутри непроизвольно копошится ревность. Вот так бывает в жизни, Иван. Десять минут назад ты был для дочери самым любимым мужчиной на всём белом свете. Оглянуться не успел, как она променяла тебя на сопливого пацана с подбитым глазом.

Мне стоит огромных усилий взять себя в руки и спокойно провести разъяснительные работы с дочерью на тему, почему нельзя убегать от папы без предупреждения.

— Пап, это Марк! Мой новый друг! — заявляет Настя.

— Да. И я за ней присматриваю.

Да щас блд.

Пацан разговаривает деловито и крепче сжимает ладонь моей Насти.

Скрипнув зубами, выдавливаю из себя улыбку. Он нравится дочери. Должно же в нём быть хоть что-то хорошее, правда? Я слишком предвзят.

— Окей. Но больше так не делай, Насть. Поставь меня в известность и дальше гуляй с другом.

— Хорошо, папочка, — искреннее произносит моё светловолосое чудо.

Стоит дочери ласково назвать меня папочкой, и я ей всё прощаю. Всё на свете. Но пацана смеряю уничтожающим взглядом, чтобы даже не думал причинить Насте вреда.

Дети идут на горку, я пристально за ними наблюдаю. Сев на скамейку, отвечаю на телефонный звонок, поступивший от брата. В среду пройдет соревнование в клубе. Пашка интересуется смогу ли я присутствовать, кого пригласить из местной администрации и будем ли мы проводить фуршет. Если да, то за чей счёт.

Я отвечаю невпопад, потому что дружок Насти не слишком надёжно заботится о её безопасности. Он грубо толкает дочь в спину, помогая спуститься с горки. Чересчур быстро тащит за руку, так что Настя часто спотыкается. Знал бы Марк каким трудом нам с матерью досталась эта принцесса, он вёл бы себя куда аккуратнее. Хотя чего можно ожидать от трёхлетки?

Закончив разговор с братом, бросаю телефон в карман. Внутренне закипаю.

Как сейчас помню тот день, когда я стал отцом. Роды принимала наша хорошая знакомая, которая работает заместителем заведующей роддома. Вита Самсонова. Она отличный специалист и мать троих детей. Во время родов именно Вита приняла важное и срочное решение сделать экстренное кесарево сечение. Чуть позже сказала, что если бы мы пришли к этому на десять минут позже, то всё закончилось бы фатально.

Я первым познакомился с Настюшей. Первым взял её на руки. Первым заглянул в ясные голубые глаза, которые она унаследовала от меня. Поплыл сразу же. Полюбил сильно, мощно и бесповоротно. Всей душой и всем сердцем. И я не позволю какому-то мелкому пиздюку угробить свою малышку.

— Ваня! — окрикивает меня женский голос, когда я поднимаюсь со скамейки и твёрдым шагом иду к горке.

Обернувшись, замечаю Сашку. В светлом брючном костюме и с собранными в тугой пучок волосами. Красивая такая, что дух захватывает.

Ускорив шаг, она направляется ко мне.

— Они просто играют. Умоляю! Не надо! Давай не так как в прошлый раз, когда ты разбил бровь отцу Назара!

— Его сын бросил горсть песка Насте в глаза. Наша дочь плакала!

— Ваня… — мягко произносит жена и обнимает меня за шею.

Заколдовывает, успокаивает. Сердечный ритм выравнивается, злость утихает. Я действительно слишком предвзят. Это всего лишь дети. И Назар сто раз повторил тогда, что не специально попал песком в глаза. А Марк…

— Новый друг Насти не делает ничего плохого, — будто читает мои мысли Златовласка. — Я за вами уже минут десять наблюдаю.

Тяжело вздохнув, целую её в висок.

— Ты же с подругой хотела встретиться.

— Хотела. И даже закрыла кондитерскую на десять минут раньше. Но потом передумала. Решила приготовить для вас ужин.

— И корзиночки?

— И корзиночки, — тихо хихикает Сашка. — Обязательно, Вань. Должна же я как-то поддерживать свои колдовские чары? Чтобы ты ни за что на свете меня не разлюбил…