Пока кипела битва, один из вампиров отделился от основной группы и пробрался в дом, где и встретил жесткое сопротивление. Его порубили на части, но перед смертью он все-таки успел смертельно ранить одного из деревенских жителей.

– Один сбежал, — сообщил мне Майлз. — Перед самым рассветом я видел, как одинокая фигура метнулась в сторону леса. Хотел подстрелить, но ваша говорящая зверушка не дала.

– Разумеется, не дала! Это же Миро — моя новая служанка!

– Чего-чего? — заинтересовался я, глянув на Молоточек, устроившуюся на заборе перед одним из домов.

– Я же говорю, ваша зверушка головой ударилась! — фыркнул Майлз.

– И с какой это стати вампиру становиться слугой говорящей крысы? — усмехнулась Ниа.

– Я опоссум, а не крыса. И с того, что эта дура провела обряд Безымянной, поклявшись мне в верности! — с гордостью объявила Молоточек, отчего у почти всех присутствующих глаза на лоб полезли от удивления.

Дальше она немного прояснила ситуацию, но менее абсурднее от этого она не стала.

– А почему тогда она убегала? — спросил я у нашей новоиспеченной «богини».

– Я решила её отпустить на недельку. Пусть с семьей попрощается. И чтобы вы её не прикончили сгоряча.

– А мы бы и впрямь могли, — хмыкнул я, уже совершенно другим взглядом оценивая Молоточек. Она, конечно, странная, но точно не глупая. Это же надо было провернуть подобное, да ещё успешно!

– Погодите… — вмешалась Мия. — Это получается… у нас есть служанка?!

– Вообще-то, у меня, — слегка не согласилась Молоточек. — Но я буду тебе её одалживать.

– Кру-у-уто! А она сможет сделать мне массаж?! А готовить разные вкусности?!

– Разумеется!

– У-а-а-а-а-ау…. Плохо, что ты отправила её на неделю! А нельзя как-нибудь быстрее её назад! А то нам ещё госпожу фон Хольц спасать.

Немного пообщавшись с друзьями и обговорив некоторые вопросы со старостой, я отправился на встречу с Альтиарой. И та прошла не настолько хорошо, как хотелось бы. Богиня была довольна тем, что мы победили, но сказала то, чего я больше всего боялся: вампиры потерпели поражение и так просто это не оставят.

– И что нам делать? Мы выиграли битву, а не войну. Скорее всего, второй раз они бросят куда большие силы и отнесутся к нам с полной серьезностью. Я едва-едва смог выиграть схватку с одним аристократским отпрыском.

– Именно так, — согласилась богиня. — Поэтому у меня есть план.

– Слушаю.

– Я уже нашла подходящее место для жителей деревни, более безопасное, но для него нужен артефакт и маг-путешественник.

– Какой артефакт?

– Мировой Разлом.

От одного упоминания этой штуки я помрачнел. Мировой Разлом — усиливающий артефакт, способный многократно усилить способности мага-путешественника. Перенести целую армию? Без проблем. Замок? Только укажите место.

Проблемы с ним были лишь две. Первая — энергия. Её потребление растет в геометрический последовательности в зависимости от количества переносимых объектов и расстояния.

Вторая же, куда более насущная: я понятия не имею, где его взять. В мое время их в лучшем случае несколько десятков набралось бы. У нас в ордене Сокрушающих было всего два экземпляра.

– И где я его возьму?

– С этим я могу помочь. Я знаю, где находится один, но добраться до него будет сложно.

– И где именно?

– В четырех днях пути отсюда, в Ромристере. Именно этим городом правят вампиры, которых вы убили этой ночью.

– Прошу прощения, госпожа, но вы предлагаете мне самому явиться в их логово?! — такое чувство, что после защиты деревушки богиня специально решила отправить меня на самоубийственное задание.

– Они этого не ждут.

– Не ждут, но не думаю, что там элемент неожиданности сильно мне поможет, — а в том, что я буду один, даже сомневаться не приходилось. Киата выполнила свой контракт, да и Майлз вроде как тоже. И ведь самое плохое, некромантку ещё надо как-то убедить продолжить сотрудничество.

– Это не так сложно, как кажется, — усмехнулась богиня, одаривая меня своим теплом. Вот только учитывая, кем именно я сейчас являюсь, подобное божественное воздействие было подобно ведру ледяной воды, вылитому на голову. А ведь на мне хватало защитных артефактов. Вот что значит божественная сила… — Извини, — Альтиара обратила внимание на свое пагубное воздействие и заметно снизила воздействие своей ауры.

– Вы, кажется, стали сильнее, — поморщился я, чувствуя как неприятные ощущения отступают.

– На самую малость. Местные куда сильнее уверовали в меня после вашей победы и дают чуть больше сил, чем прежде. Но этого все равно мало.

– Я понимаю.

– Что же касается некромантки, у меня уже есть мысли по поводу того, как удержать её в твоем окружении. Для будущего восстановления Ордена Сокрушающих нам нужен маг-путешественник, и она, не смотря на… причастность к темным, не самый плохой вариант на данном этапе.