Надо признать, она надеялась, что Зет не будет выяснять, кто сделал для Джессики нечто большее, чем просто посидел с ее ребенком. Но она знала, что возможны последствия, если он все же начнет это выяснять.

— Я ей это предложила.

Он не отводил взгляда.

— У тебя была причина. Могу я узнать какая?

Он хорошо ее знал. Знал, что вмешиваться — не в ее стиле.

— Это то, что тебе стоит обсудить со своей сабой.

Уголок его рта приподнялся.

— Именно это мы и сделали. Но твое вмешательство — это наши с тобой дела, Доминанта с Доминантом. Объясни, пожалуйста.

— Ее разговоры с тобой не увенчались успехом. — Через секунду, Анна дипломатично добавила: — На самом деле я считала, что стоило подождать еще неделю для большей безопасности.

Он кивнул.

— Однако после родов женщины не особенно логичны в своих действиях и мыслях. Она говорила, что ей нужен не только секс, но также близость и связанный с этим обмен властью. Похоже, ее разочарование быстро перерастало в гнев. По отношению к тебе.

Зет потер лицо.

— Я понимаю. В таком случае, я благодарен… за вмешательство… хотя ты могла вместо этого просто поговорить со мной.

— Я предлагала ей такой вариант. Но она отвергла эту идею. Категорически. Ты можешь спросить ее об этом.

— Так и сделаю, — он подошел и взял свою дочь на руки, прижимая ее к себе и целуя в пушистую головку.

Руки Анны опустели. Она почувствовала, как на нее медленно накатывает зависть.

Приняв его протянутую руку, она позволила Зету помочь ей встать. Передав ему пакет с подгузниками Софии, она схватила свою сумочку.

В дверях она заколебалась.

— Между нами все хорошо?

— Да. Спасибо тебе за заботу, Анна, — его серо-стальные глаза улыбались. — Я рад видеть, что Госпожа не потеряла хватку — твой совет был весьма эффективным.

— Приятно это знать.

Они разошлись. Зет вернулся наверх, а Анна вышла из дома. Она решила, что должна проверить, как отреагирует Бен, увидев, что его Госпожа сама доставляет себе удовольствие.

— На сегодня все. Идите сюда, — крикнул Бен из патио Рауля.

На пляже вопила дюжина мальчишек-подростков.

— Давай, Бронкс, — мальчик кинул летающую тарелку в воду, — принеси ее в последний раз.

Бронкс радостно гавкнул и помчался к линии прибоя.

— Хорошие дети, — Рауль сел рядом с Беном на перила. — Я рад, что они все смогли приехать сюда.

Медленно и неохотно мальчики начали подниматься по ступенькам к дому. Каждый из них был покрасневшим от солнца, в песке и грязи. На некоторых татуировок было больше, чем одежды. И больше пирсинга, чем денег. Некоторые из них выглядели так, словно собирались убить своих бабушек и ограбить «Севен элевен [16] » по пути домой.

И все же, когда Бронкс выскочил из воды, высоко подняв летающую тарелку, каждый мальчик радостно зааплодировал. А затем каждый из них погладил и потрепал пса, когда тот пробегал мимо них по ступенькам.

Бен взял летающую тарелку из пасти Бронкса и потрепал пса за уши.

— Спасибо, Бронкс. Ты хорошо поработал сегодня, приятель.

Если бы существовали собаки-психотерапевты для несчастных подростков, Бронкс бы на отлично справился с этой задачей. Даже самый тихий ребенок расцветал, общаясь с ретривером. Пес стал незаменимым членом группы вскоре после того, как Маркус привлек в нее Бена.

Изначально это была детская группа в клубе боевых искусств Маркуса. Местный сенсей предложил нескольким трудным подросткам позаниматься бесплатно, надеясь, что обучение каратэ пойдет им на пользу. И Маркус начал проводить экскурсии. Отчасти для развлечения, отчасти для того, чтобы познакомить их с разными профессиями. Потом к нему присоединились и друзья. Теперь несколько подростков работали в клининговой фирме Андреа, другие — в фирме по ландшафтному дизайну, принадлежащей Бет.

Где-то в процессе подключился и Бен. Несколько месяцев назад, он сводил несколько человек в картинную галерею, а потом взял их с собой в фотоэкспедицию.

В прошлом месяце мальчики посетили офис Рауля, чтобы узнать о гражданском строительстве… и о проектировании мостов с помощью высокотехнологичного программного обеспечения.

Сегодня же они просто развлекались.

Бен, как обычно, тоже наслаждался временем, проведенным с этими ребятами. Дети были забавными — все дети: от ужасно маленьких, вроде Софии Мастера Зет, до этой банды разбойников. Он хотел, чтобы когда-нибудь у него у самого были дети. Не важно, сколько именно, главное, чтобы не меньше двух.