Шрифт:
«Нет…»
«Верно. Ты мог отправиться на поиски бога смерти, но предпочел цепляться за то, что тебе и так не нужно. Я надеялась, что проигрывая раз за разом, ты бы понял, что тебе пора в путь».
«Я отправлюсь! Я…»
«Уже слишком поздно, потерянный принц. Это твоя последняя ночь. Бог смерти уже ждет внизу».
— Конец, — хозяин постоялого двора развел руками в стороны.
— Что за глупая история?! — вспылил я. — Принц ну точно идиот! Решил обыграть бога смерти, и при этом только и делал, что торчал в своем городе. Да и вообще, как можно забыть о…
И в этот момент я остолбенел, не моргая уставившись перед собой, чувствуя, как горло сдавливает судорогой. Там, на границе сознания, что-то колыхнулось. Какое-то древнее воспоминание, которое было давно похоронено.
«Я не могу убить Пустого. Не могу ему угрожать, ведь он — одна из фундаментальных сил. Поэтому я его обыграю. Я сделаю так…»
Бокал с элем выскользнул из моей руки и с грохотом упал на пол, выплескивая остатки содержимого.
— Это история… она… обо мне?
— Что? Да брось! — рассмеялся бармен. — Это просто сказка, парень. Не принимай её слишком близко к сердцу.
— Нет… это… — я пытался собрать мысли в кучу, но вместо этого голова лишь сильнее шла кругом.
— Странно, не помню здесь такого заведения, — послышался чей-то голос со стороны лестницы, а затем в зал кто-то зашел.
— Прошу, проходите, мы вас как раз ждем.
— Нас? Ждете? — сказала девушка, и её немного высокий голос, бьющий по ушам, звучал очень знакомо.
Несколько раз моргнув, я уставился на хозяина, который с довольным видом убрал сотню марок обратно себе в карман. На долю секунды это меня возмутило, в конце концов я так и не встретил никого, но затем повернулся и взглянул на пришедших, мгновенно осознав, что только что проиграл.
Их было двое. Крепкий короткостриженый мужчина и молодая девушка с «растрепанной» карэшкой. И если мужчина казался мне отдаленно знакомым, то вот его спутницу я знал хорошо.
Служанка моего дедушки. Валесса.
Глава 22. Старые друзья
— Лю-ю-юсик!
— Ай-яй-яй…
— Ты так вы-ы-ы-ырос! Совсем взрослым стал! А посмотрите на эти щечки! Ути-пути…
— Да хватит уже… — взмолился я, вырываясь из чрезвычайно сильной хватки Валессы. Она так затискала мое лицо, что теперь оно жутко ныло.
— Ладно-ладно, — вздохнула она. — Извини, но ты правда стал таким большим, что не верится. Сколько тебе сейчас? Двенадцать?
— Почти двадцать…
— Оу…
— Мы с тобой не виделись лет восемь, если не больше.
— Как быстро течет время… с ума сойти… — помрачнела Валесса.
Эта девушка была служанкой моего дедушки, тоже вампир, но из низших, и не обладала какими-то совсем уж выдающимися способностями. По меркам детей ночи она вообще довольно молода, и тем не менее имела один из самых высоких уровней самоконтроля, хотя на первый взгляд этого и не скажешь.
Валесса, если подумать, всегда была немного взбалмошной и импульсивной, но в хорошем смысле. Я помню, как она несколько раз оставалась нянчиться со мной, и у неё всегда получалось меня развеселить. Веселая и энергичная, такой я её запомнил.
— Правда так долго? — словно не веря в услышанное, переспросила она.
— Правда, — подтвердил я.
— Вот же…Для смертных время течет так быстро…
— Ладно, давай оставим ностальгирование о прошлом на потом. Кто это с тобой?
Мужчина протянул мне руку для рукопожатия, и я незамедлительно ответил.
— Потап. Мы с тобой встречались, правда ты был… вот таким, — он показал себе по пояс.
— А-а-а-а… — на секунду имя этого человека показалось мне странным, а затем я вспомнил: это один из земляков отца, что принимал участие в войне со Светом. — Я вас помню… но очень смутно.
— В этом нет ничего удивительного. После того, что случилось с твоим отцом, мы практически и не встречались.
— Сейчас он работает на твоего дедушку, — услужливо пояснила Валесса. — Ты же знаешь, что мы пытаемся организовать что-то вроде коммуны, но когда солнечный свет тебя убивает, сделать это не так-то легко. Для торговли и прочего нам нужны люди, и Потап — один из них.
— А мне казалось, что вы вступили в Черный Орден, — слегка удивился я.
— Да, почти три года я прослужил там, но в конце концов понял, что мне это не интересно. Работа наемником гораздо…
— …прибыльнее? — догадался я.
— разнообразнее, — ухмыльнулся мужчина. — Но и прибыльнее тоже. Вампиры на удивление неплохо платят.
— А не страшно? В конце концов, для многих ты еда.
Но вместо ответа они с Валессой расхохотались, а я удивленно поглядывал на них, не понимая, что смешного я сказал.