Но, возвращаясь ко Второй профе. На этот раз развилка была не столь масштабной, как на Первой:

Жрец Света.

Ученый Света.

Маг Света.

В принципе, названия проф полностью раскрывали их суть. Жрец — посвящал себя служению Началу. Ученый — его исследованию, а Маг Света — использованию. И конечно, для меня тут не было особого выбора. Как и в случае Первой Профой, он был очевиден.

Интересно, что взятие квеста происходило не у Настоятеля Храма Света. Поначалу я сдуру поперся туда, отстоял длиннющую очередь и только там узнал, что задание на профу Мага Света берется у какого-то отшельника в лесу.

На самом деле, следовало попросить Аньку «посерфить инет» и не тыркаться, как слепой котенок. Профа на Мага Света, конечно, была уже тысячу раз исхожена и обросла миллионом «мануалов». Но лучница (как и Иваныч) бегала где-то по квесту на свою Профу и выловить ее сейчас не было никакой возможности.

Так что пришлось отдаться на волю Судьбы и топать к чертовому отшельник.

Вопреки ожиданиям, искать его долго не пришлось. Адептами Света к нему была протоптана широченная тропа, а у пещеры, где он проживал — торчало несколько коллег.

— Еще один.

— В очередь, братан.

— Светлякам привет, ха-ха…

Ключевой для моего Начала непись оказался замшелым старпером и звался зубодробительным именем — Зурбарандан. На вид ему было лет триста. Но изъяснялся он довольно ясно, и, что интересно, без уже привычного для неписей пафоса.

— Здрав буде, брат Джо. Не буду отнимать твое драгоценное время, — с улыбкой сказал он.

Сдается мне, скорее «драгоценное время», он не хотел тратить свое, а не мое. Из дальнего угла пещеры несся аромат жаренного с приправами мяса.

— Маг Света, это тебе не хухры-мухры, друг. Ты должен быть достоин сего звания, следовать Заветам Лодарка и нести Пламя Света в самые отдаленные закутки Энроя! Ну да ладно. Это после. Теперь к делу. Чтобы получить звание Мага Света тебе нужно…

Да, квест на Вторую Профу был значительно сложнее первого. Что, в принципе, и не удивительно. Зурбарандану требовалось принести три Марки, дабы он мог провести обряд и уже официально присоединить меня к Началу и вознаградить новым статусом.

За первой из них пришлось отправиться в лес по другую сторону города. Интересно, что на востоке от Сеонина я еще ни разу не бывал.

Лес здесь был еще мрачнее, чем на западе. Сосны-великаны возносились ввысь на десятки метров. Столетние дубы были похожи на деревья дум-дум, на ветвях которых строили свои жилища эльфы колена астэ. Я то и дело оглядывался, чувствую устремленные в спину взгляды, но сколько не пытался обнаружить невидимых наблюдателей, не находил никого.

Деревенька, в которую меня направил Зурбарандан, укрылась в самой чаще. Я, пожалуй, никогда бы сам ее не нашел, если бы не повстречал еще одного светлого бедолагу — рыжего детину в несуразно смотрящемся на нем балахоне мага.

— Вчера полдня эту дыру искал, братан! Пока в инете не посерфил, ни хрена найти не мог! Падем, покажу дорогу!

Это и в самом деле была дыра. Десяток кособоких домиков, покосившиеся сараи, тощие коровенки и чумазые оборванные дети.

Мой товарищ сразу срулил сдавать квест, я же решил для начала осмотреться.

Не нужно было быть прорицателем, чтобы понять, что в деревеньки не все гладко. Немногочисленные селяне украдкой наблюдали за мной из-за закрытых ставень, дети были чересчур тихими и даже высящийся за домиками лес, казалось, не решался нарушить тишь этого места.

Я попробовал уловить магию, но естественный фон ее здесь был столь низок, что я едва ощущал слабое колебание потоков. Свербящее чувство неправильности заставило меня трижды обойти деревеньку, но ничего из того, что требовало бы внимания, я не обнаружил. Какие-то невнятные следы следов…

Что ж.

Раздраженно сплюнув, направил стопы к дому старосты — туда, откуда несколько минут назад выбежал мой радостный выручатель, получивший вожделенную Марку.

Староста оказался совершенно классического вида мужиком чуть за пятьдесят. Крепкий, с обветренной рожей и лукавым взглядом.

— Челом бью тебе, господин хороший! Тяжела ль была твоя дорога и легки ли твои мысли?

— Моей дорогой ведает Свет. А мысли мои, что заветы святого Лодарка, — в тон селянину ответил я.

— Свет осеняет наш мир… но он забыл дорогу в Середов Луг, — веселость пропала из голоса старосты, будто ее и не было. — Беда посетила нас, ох беда… и лишь такой бравый следователь Дорогой Света, как ты, может нам помочь…

Задание было довольно банальным. Забрел злой колдун… обиделся… пришла беда… скотина пала… все заболели и т.д. и т.п. Я терпеливо выслушал записанную разрабами в подкорку старосты историю, проснувшись в самом конце, на самом задании.