— Я занесу их, — предложил я и, не получив приглашения, как бы боком прошел мимо нее в ее квартиру. — Мне поставить их на кухне?

Она тяжело вздохнула и закрыла дверь.

— Да.

Я поставил их на стойку и заметил, что она только что открыла бутылку «Абелярд Пино Нуар». Один пустой бокал стоял рядом с бутылкой.

— Винодельня твоей кузины, верно? Они делают отличные вина. Ты когда-нибудь пробовала их «Рислинг»?

— Нет, — она медленно подошла ко мне, скрестив руки на груди. — Я не очень люблю «Рислинг».

Я кивнул. Последовавшее за этим молчание было неловким. Извинения, которые я должен был ей принести, застряли у меня в горле, я не мог придумать, что еще сказать, а она, похоже, не была склонна спасать меня. Мог ли я винить ее?

Но мгновение спустя она вошла на кухню и поставила еще один бокал.

— Хочешь немного? — в ее голосе не было ни капли энтузиазма.

Это было довольно неубедительное приглашение, но я его принял.

— Да. Спасибо.

Она налила вина для нас обоих и передала один бокал мне. Затем, ничего не сказав, прислонилась спиной к стойке, и долго пила из своего бокала. Я пытался придумать, что сказать, когда она заговорила.

— В понедельник я виделась со своей кузиной, и она предложила мне работу на севере.

— Ты собираешься согласиться?

— Я еще не решила.

В моем животе сразу же образовалась яма. Я не хотел, чтобы она устраивалась на работу в другом месте, но не мог этого сказать.

— Тебе стоит. Это отличный округ.

— Да.

По выражению ее лица я понял, что она обижена.

Боже, какой же я мудак.

Я пришел сюда, потому что мне не хватало ее смеха, а все, что я делал, это делал ее несчастной. Я попытался снова.

— В последний раз, когда мы пили вино на твоей кухне, у тебя на столе лежал жареный кролик.

Она кивнула.

— И еще улыбка на твоем лице.

— Извини. Наверное, день был долгим, — она скрестила ноги у лодыжек и провела одной рукой по животу. Послание было ясным.

Черт. Она жесткая.

Я поставил свой бокал с вином, не отпив из него.

— Эмми, перестань.

— Что?

— Перестань пытаться отделаться от меня.

У нее отвисла челюсть.

— Я пытаюсь отделаться от тебя?

— Да. Это очевидно.

Затем она рассмеялась, но это был не тот смех, которого я ждал.

— Хорошая шутка, Нейт, ведь это ты вел себя, как совершенно незнакомый человек, в понедельник утром.

— Я не вел себя как незнакомец, — защищаясь, сказал я, хотя прекрасно понимал, что она имеет в виду. — Я вел себя, как друг, кем мы и являемся.

Она закатила глаза.

— Ладно, неважно. Если ты хочешь притвориться, что между нами ничего не было, валяй. Но у нас был разговор об этом, и…

— Во время которого ты сказала, что будешь терпелива со мной, — перебил я.

— И во время которого ты сказал, что будешь открытым и честным со мной.

— Я сказал, что попытаюсь, — отстреливался я. — Говорил же тебе, что плох в этом. У меня не получается.

Она оторвалась от стойки и выпрямилась.

— Это чушь, Нейт. Ты плох в этом не потому, что не получается. Ты плох в этом, потому что не позволяешь себе быть хорошим. Потому что не хочешь, чтобы кто-то нуждался в тебе.

Я вспыхнул.

Как она смеет бросать мои собственные слова мне в лицо! Вот почему не следует открывать людям свои слабости — они используют их против тебя.

Я был так зол, что не мог найти слов, чтобы защитить себя. Со мной такого никогда не случалось.

У Эмми, однако, слов было предостаточно.

— Ну, ты мне не нужен. И мне не нужно это в моей жизни. Так что ты получил то, что хотел.

Это не то, чего я хотел!

Мне захотелось закричать. Но я просто стоял там, мои руки сжались в кулаки, лицо и шея горели, челюсть сжалась. Пейсли начала плакать.

Ничего больше не сказав, я развернулся, и выбежал вон. Ее дверь уже захлопнулась за мной, когда я понял, что забыл взять с собой ключ и не могу войти в свою квартиру.

Черт!

Я ударил себя руками по голове, пока Пейсли плакала, и извивалась в слинге. Теперь я должен был постучать в ее дверь и попросить о помощи, снова, когда только что был мудаком по отношению к ней, снова.

Да что со мной такое?

Я уперся одной рукой в дверь, и сделал несколько глубоких вдохов. Другой рукой я погладил животик Пейсли через переднюю часть слинга.