– Архея - это экстремофил, - добавил доктор Белджам.
– Она встречается в самых суровых районах планеты. Она процветает в кипящей воде, в гейзерах, рядом с черными курильщиками на дне океана, в чрезвычайно соленых водах. Мы также обнаружили археи, живущие в скальных породах, на глубине более километра в земной коре. Подумайте, бактерии, живущие в твердом камне!

Ученый начал расхаживать по комнате, словно читая им лекцию в аудитории.

– Археи также могут выдерживать температуры ниже нуля. Им не нужен кислород. Многие археи автотрофны; они получают энергию из неорганических источников: железа, серы, водорода. Есть подозрение, что археи могут существовать на Марсе или на Каллисто, спутнике Юпитера. Поскольку археи могут выживать в экстремальных условиях, ученые ожидают, что они станут первой инопланетной формой жизни, обнаруженной во Вселенной.

Белджам перестал вышагивать, застыв, словно что-то неожиданно осознал.

– В чем дело, Фрэнк?
– спросила Сан.

– Панспермия!
– воскликнул биолог.
– Фрэнсис Крик!

Белджам снова начал наматывать круги с горящими от возбуждения глазами.

– Крик получил Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК. У него была идея, названная направленной панспермией. Что, если инопланетная раса запустит микроб в каком-нибудь космическом корабле и отправит его во все уголки галактики, где он сможет развиваться? Крик предположил, что именно так могла зародиться жизнь на Земле. Он был посажен здесь.

– Если архея была первой формой жизни на Земле, и ей не нужен был кислород... – задумалась Сан.

– Именно такой была ранняя земная среда, без кислорода, - прервал ее Белджам.

– Она могла бы прилететь сюда на метеорите из железа, который не только был бы источником пищи, но и защищал бы ее от радиации. Она могла бы выжить в глубоком холоде космоса...

– Архея была обнаружена в сибирской вечной мерзлоте возрастом пять миллионов лет, - воскликнул Белджам.
– И она также могла выжить в условиях повышенной температуры, когда вошла в атмосферу Земли. Так что если у Баба есть архея в генах...

Они все посмотрели на демона. Баб широко улыбнулся и захихикал.

– Я создал теееебя, - проговорил демон.
– Я твой бог.

Энди опешил, застыв на месте, заметив, что остальные тоже обескуражены.

– Этого не может быть.
– Энди покачал головой.
– Жизнь на земле - это не сад, посаженный этим ублюдком.

– Это правдаааа.

– Так где же твой космический корабль? – спросила Сан.

– Эйнштейн доказал, что межзвездные путешествия невозможны, - доктор Белджам поджал губы.
– Ближайшая звезда находится на расстоянии более двадцати четырех триллионов миль. Это более четырех лет пути, если двигаться со скоростью света, 186 000 миль в секунду, а скорость света недостижима. Чем быстрее движется объект, тем тяжелее он становится.

Баб не ответил.

– Его капсула, - сказала Сан, щелкнув пальцами.
– В ней был иридий.

Белджам судорожно вздохнул.

– О боже мой!

– Иридий? Что это такое?
– спросил Энди.

– Он не часто встречается на Земле. В основном попадает на нашу планету в метеоритах или других объектах, которые прилетают из космоса.

– Эта серая штука - космический корабль?
– недоверчиво спросил Энди.

Сан коснулась его руки.

– Ты разобрался с египетскими глифами?

Плечи Энди опустились. Он потер глаза.

– Да. Они рассказывали историю о боге, который упал с неба и помог им построить пирамиды.
– Лингвист покачал головой.
– Я в это не верю.

– Значит, все эти разговоры о Боге, - обратилась Сан к Бабу, - о небесах, Иисусе и падших ангелах. Это все чушь?

– Фрээээнк дал мне доступ в Интернет.

Энди бросил взгляд на Белджама. Ученый, казалось, сжался под его взглядом.

– Не самый умный поступок с моей стороны, - повинился Белджам.

Компьютер несколько раз пискнул, и на панели сообщений появилась надпись, что их вызывают на связь. Энди нажал на иконку, и на мониторе появилось лицо президента.

– Мистер Деннисон? Мне только что сообщили, что никто из вас не успел на эвакуационный вертолет.

– Нам пришлось перейти в режим блокировки, господин Президент. Мы здесь в ловушке.

– Генерал Мердок с вами?
– спросил президент.

– Он застрял в другой части комплекса. Сильно ранен. Его жена превратилась в демона. Баб как-то изменил ее.

Главнокомандующий поднял бровь.

– Он может превращать людей в демонов?

– Вы должны найти способ вытащить нас отсюда, господин Президент. Вы можете доставить сюда какое-нибудь оружие? Газ? Взрывчатку? Что-нибудь, чтобы пробить решетку?

– Есть возможность мне поговорить с генералом Мердоком?

– Секунду, я посмотрю, жив ли он еще.

Энди снял трубку и набрал номер Желтой 4.

– Рэйс, как дела?

Рэйс кашлянул.

– Еще не умер.
– Хотя, судя по голосу, он был близок к этому.