– Внимание! Пристегните ремни…

– Слышал? – Джек скучающе зевнул. – Шесть часов. Пожалуй, чуток вздремну. И пусть мне приснится маленький розовый слоник, – откинулся в кресле.

– Но…, – Доп поперхнулся и умолк.

Свет в салоне плавно погас. Двигатель мерно загудел, и серебристая молния взмыла за облака. Достигнув потолка высоты, автопилот выровнялся и лёг на курс.

– Внимание, произвожу снижение! – через четыре часа возвестил мягкий баритон. – В целях вашей безопасности пристегните ремни…

Громкое заявление не произвело на беззаботно похрапывающего пассажира ровно никакого впечатления.

– Джек, проснись! Джек!

– Ну что тебе, Люцифер? – с видимой мукой Джек приоткрыл глаза. – Ты вообще-то хоть сам-то когда-нибудь спишь?

– К сожалению, нам этого не дано. Но твой мозг так причудливо работает во время…

– Не подлизывайся, слоника я так и не увидел.

– Просто не успел достичь соответствующей фазы сна.

– Так и я о чём! – возмутился Джек и снова было попытался устроиться поудобнее.

– Боюсь, мы уже прибыли.

Дверь зашипела. В салон ворвался горячий воздух Африки.

– Боюсь, ты чертовски прав, – Джек со вздохом поднялся. – Ну что, кажется пришло время немного поработать…

Порт встретил знакомой суетой. Автоматически объезжая редкие группы пассажиров мерно гудели погрузчики. Время от времени в перевозимых клетках мелькали такие существа, словно бы только что вышли из самых горячих ночных кошмаров. Прибывшая на охоту золотая молодёжь робко жалась друг к другу, провожая монстров восхищёнными взглядами.

– Вот так, – Джек мрачно покосился на пассажиров. – Стараешься, стараешься, не спишь день и ночь…

Собственно и сам когда-то был таким бездумным прожигателем жизни, пока от скуки не заполнил анкету и попал на проект. Зато теперь скучать точно не придётся. До смерти, а может и поболее…

– Ты о чём? – заинтересовался Доп.

– О проекте.

– Химера?

– Да вообще, – Джек залез в кабинку кара и нехотя ткнул в голографическую карту. – Одни придумывают, мы испытываем, а эти…, – неодобрительно кивнул на гогочущую молодёжь.

– Развлекаются, – закончил Доп. – Ты это хотел сказать?

– Ну вроде того, – поскучнел Джек. – Развлекаются…

– Увы, такова суть человеческой цивилизации.

– Слушай, а ты философ.

– О, не льсти мне. Мой скромный интеллект ни в коей мере нельзя поставить в один ряд с такими великими титанами прошлого как.… Впрочем, не суть важно. Меня тревожит твой настрой. Ты явно приуныл. Может поменять гормональный фон? Добавим чуть допамина…

– Как-нибудь сам справлюсь, – перебил Джек. – Кажется нам сюда, – наклонил джойстик влево.

Показалось высокое здание корпорации. Высокие витражи нещадно слепили ранним солнцем.

– Просто немного тревожит судьба тех ребят.

– Твои страхи вполне понятны, но в конечном итоге тебе почти ничего не угрожает, ведь так?

– Вот именно что почти, – Джек плавно вырулил на стоянку. – Всегда остаётся некоторая вероятность, что что-то пойдёт не так. Эти яйцеголовые думают, если молодой повеса пару раз пострелял монстров, то сразу становится крутым экспертом. Ха, как бы ни так! Между прочим, почти десять лет прошло, а для Химерии это очень много.

– Судя по твоим воспоминаниям, тогдашняя охота тебе здорово понравилась.

– Пусть это тебя не обманывает, – усмехнулся Джек. – Больше восторг буйной молодости. Погоня, азарт, ощущение, что ты не только охотник, но и дичь. Кто кого! Адреналин просто зашкаливает.

– У человечества вообще довольно необъяснимая тяга к приключениям.

– Элементарно, – Джек прошёл детектор и ступил на подъёмник. – Без них просто скучно жить. Кстати, о скуке. Сейчас будет очень волнующая встреча.

– О нет! Джек, только давай без…

– Слушай, ну ты и зануда! Если у кого-то уже развился ранний склероз, напоминаю, тогда была официальная корпоративная вечеринка, а сейчас я как бы при исполнении, – подошёл к призрачной завесе биологической защиты.

Сканировав параметры личности, виртуальный гард радушно приветствовал:

– Джек Хендриксон, добро пожаловать! Для вас есть одно сообщение. Доктор Билл Хаспер ожидает в отсеке два би, лаборатория бионики.

– Круто! – Джек удивлённо присвистнул. – Два би! По ходу мне ещё и допуск повысили…