Через первый этаж я прокрался на улицу, затем направился в порт, где, как я знал, стоял круизный лайнер Клэр, подруги Мары. Я набрал номер Мары.

Она ответила после третьего гудка.

– Привет.

– Привет. Развлекаешься с Клэр?

Я слышал шум и голоса на заднем плане, она определенно находилась в порту.

– Да, денек был веселый. Мы еще погуляли по Рейнберду, взяли Утиный тур, пообедали.

– Забавно, я вырос здесь и никогда не покупал Утиных туров.

– Да, а я полжизни прожила в Сан-Франциско и никогда не была ни в Алькатрасе, ни в лесах Мьюра. Когда где-то живешь, то обычно не очень-то увлекаешься всякими туристическими штуками.

– Верно, - согласился я.
– Так ты в порту? Хочешь где-нибудь встретиться?

– Да. Вообще-то, я только что высадила Клэр. Ты на байке брата?

– Нет, он сам на нем, так что я иду пешком. Подумал, что мне нужно купить машину или типа того. Ходить повсюду пешком - это же бред.

– Разве ты не солдат? Я думала, ты привык к походам.

Я рассмеялся.

– Я служил во флоте, а не в армии. И, будучи морскими котиками, мы особо пешком не ходили. Это не самый эффективный способ проникновения, по большей части.

– Проникновения куда?

– Эх, зависело от цели миссии. Глубоко в тыл врага, на борт посреди океана, за огороженный периметр. Цели менялись.

– И как же ты тогда проникаешь?
– поинтересовалась она.

– Ну, опять же, это зависит от миссии. Если бы мы столкнулись с грузом наркобарона посреди океана, мы бы десантировались из вертолета и поплыли к нему, а если бы борт был достаточно большим, мы бы даже применили прыжок с задержкой раскрытия парашюта.

– Что еще за прыжок с задержкой раскрытия парашюта?
– спросила она и заговорила прежде, чем я успел ответить.
– И вообще, где ты?

– Рядом. Просто стой на месте, я найду тебя.

– Окей. Так что за прыжок такой? Продолжай.

К тому времени я был уже близко к докам, поэтому начал осматривать толпу, жалея, что у меня нет лишних четырех дюймов роста Баста, чтобы видеть поверх толпы. Наконец я заметил Мару на набережной возле одного из гигантских круизных лайнеров. Она стояла спиной ко мне, и я подкрался к ней сзади.

– Ну, - начал я, - это означает десантирование с большой высоты с длительной задержкой раскрытия парашюта. Это просто очень сложный способ прыгать с парашютом, в принципе. Это значит, что мы прыгаем на высоте тридцати тысяч футов и летим в никуда от четырех до двух тысяч футов высоты НУЗ.

– А НУЗ что такое?

– Над уровнем земли.
– Я уже подошел близко и понизил голос, чтобы она не услышала меня, хотя толпа была достаточно плотной, так что шансов на это было мало.
– Это значит свободное падение в течение нескольких минут, при котором легко достигаешь скорости около ста миль в час.

– А для чего нужны такие прыжки?

– Потому что на высоте тридцати тысяч футов самолет не виден с Земли невооруженным глазом, так что радар не сможет нас заметить. Повседневные прыжки выполняются на высоте четырнадцати тысяч, и парашют открывается довольно высоко, поэтому вниз летишь достаточно долго. Это нормально, если прыгаешь в свое удовольствие, но при подготовке к военной операции, нежелательно, чтобы плохие парни заметили наступление, верно? Таким образом, быстро и жестко летишь в свободном падении и открываешься в последнюю возможную секунду, отсюда меньше шансов быть замеченным.

– О, думаю, это имеет смысл.
– Мара понизила голос.
– А какие еще… проникновения ты совершал?

– Все виды, - ответил я.
– Мой любимый - подкрасться красиво и медленно…

Я отключил связь, сунул телефон в карман и преодолел последние несколько футов между нами. Мара по-прежнему смотрела в сторону, явно не понимая, что я повесил трубку или что связь прервалась. Она убрала телефон от уха и уставилась на экран.

– Зейн?
– она повернула голову, оглядывая толпу вокруг.

Теперь я находился на расстоянии вытянутой руки. Я прыгнул, обнял ее и уткнулся носом в шею, а потом прошептал ей на ухо:

– Всегда был очень хорош в медленных проникновениях.

– О, да?
– подскочила она, когда я впервые схватил ее, но сразу же расслабилась, когда поняла, что это я.
– Тогда тебе придется продемонстрировать свое медленное проникновение. Это звучит… интригующе.

Я скользнул руками по ее животу вверх, остановившись под грудью.

– Фокус в том, чтобы двигаться очень медленно, просто… скользить внутрь, понимаешь?

Она запрокинула голову, положив ее мне на плечо и просунув руку между нами, чтобы провести по краю моей молнии.

– Думаю, у меня есть идея, как это работает. Хотя уверена, что мне понадобится демонстрация. На всякий случай.

– Да ладно?

Я опустил руку и накрыл ее лоно поверх джинсов.

– Только не здесь, - пробормотала она, схватив меня за запястье.
– Я еще не совсем готова к эксгибиционизму.

– Я тоже.
– И прикусил мочку ее уха.
– Так как насчет того, чтобы показать мне свой номер?