— Нам показывают, что наше место у параши. — злой как бес прошипел Рико.

— Спокойствие. Возможно, они именно этого и добиваются. — стараясь излучать равнодушие к происходящему, ответил я.

Мы торчали в этой очереди уже седьмой час. Император прерывался на обед дважды и ещё один раз останавливал приём на целый час по каким-то другим важным делам. И это учитывая, что у него всего в месяц отведено только пять дней на подобные приёмы. Последняя информация не была секретом, собственно именно начало приёмных дней мы и подгадали для визита. Удачно совпало, думали мы. Но, как бы не так.

— Давай тогда ввалимся в скрыте с кем-нибудь и всё. — как демон на левом плече, подкидывал мне идеи товарищ.

Были и другие советы. Например, Рико предлагал накинуть на всех ожидающих групповой скрыт, вырубить, связать и спрятать за ближайшим углом, таким образом укоротить очередь. Даже верёвку вытащил из подпространства. У товарища на эту тему целый план был, где я устраиваю "лёгкий, небольшой отвлекающий взрыв", а он сделает всё остальное пользуясь "всеобщей суматохой". В общем, Рико развлекался как мог, параллельно играя в гляделки с местной стражей.

— Нет. Мы сыграем с ними в эту игру. — в который раз я отвергал его идею.

— Пф. — беспардонно закинув ноги на столик, товарищ закрыл глаза и сделал вид что спит.

Тем временем, перед нами оставалось только два человека и один из них только что скрылся за массивными дверями зала. Все закончилось именно так, как я и предполагал. Уже через несколько часов ожидания я понял, что принимать нас сегодня никто не будет. Так оно и вышло, зашедший вместе с крайним перед нами посетителем секретарь, вышел через две минуты и сообщил:

— К сожалению императору нужно срочно отлучиться по государственным делам, приём на сегодня окончен. Приходите завтра.

— Рико, тшшш. — ментально обратился я к другу, который был явно взбешён таким отношением и явно собирался сказать что-то гневное.

— Понимаю. До свидания. — спокойно кивнув секретарю, я развернулся и направился на выход, сразу же уходя с товарищем в скрыт, едва мы зашли за поворот.

— Вот сукан такой, а! — уже беззлобно воскликнул товарищ, отпивая очередной глоток пенного в первой попавшийся нам таверне.

— Ничего. Пусть старик потешит самолюбие. — хлопнув товарища по плечу, ответил я. — Зато у нас отпуск нарисовался. Чем тебе плохо? Сидишь себе, пиво пьёшь. Сейчас вон девок пойдёшь щупать.

— Не пойду. — буркнул товарищ.

— А? — не понял я.

— Верность блюсти буду. — с важным видом ответил друг.

— Фо-нта-а-ан черё-ёмухой покрылся-я-я

Бульвар Дорси-ийский был в цвету-у

Наш Рико ка-ажется влюбился

Кричали рейдеры в лесу. — несильно громко пропел я.

— Детский сад Князь. — улыбнулся товарищ, отмечая как половина таверны оглянулась на наш столик.

Заведение, кстати, хоть и было совершенно случайным в нашем выборе и носило простое название "Таверна", оказалось весьма престижным и недешёвым рестораном, с соответствующей публикой. Более половины присутствующих были аристократы, а остальная часть просто богатые горожане, которые могли себе позволить ценники этого заведения.

У меня же, несмотря на неважный день и его результаты, не на шутку разыгралось настроение. Хотя, возможно, всему виной вторая бутылка местного пойла. Весьма дорогого, высокоградусного и даже приятного на вкус пойла.

— Кто она? Дерия, да?

— А кто ж ещё. — отдалённо стесняясь своих эмоций, ответил товарищ.

Трудно вспомнить случай, когда мы с товарищем могли посидеть в таверне без приключений. Надеюсь сегодняшние оставят в моей памяти исключительно приятные воспоминания.

— О Герцог Даркхоннен! Какими судьбами!? — весело подплыл к нашему столику мой недавний знакомый.

— Аркадий, рад видеть! — улыбнулся я пожимая руку княжичу. — Этой мой друг, Рико. — представил я товарища.

— Рад знакомству! А это мой друг — Тиберий Красс. — в свою очередь представил он своего спутника, который по совместительству являлся сыном императора.

Тиберий был в достаточной мере похож на своего старшего брата, но спутать их было при этом нельзя. Красс младший был высок, обладал фигурой атлета и такими же светлыми волосами, но в отличие от брата ещё окончательно не возмужал. Я бы дал ему не больше двадцати двух.

— Присаживайтесь. — указал я подошедшим на свободные места, после завершения этой небольшой церемонии знакомства.

— Полагаю, вы прибыли на турнир? — первым же вопросом поставил меня в тупик Суворов.

— Эммм... признаться мы ещё не решили, стоит ли нам участвовать. — не желая давать однозначный ответ, произнёс я. Информация требовала размышлений.