Пробежав глазами по зрительским трибунам, без труда нашёл императорское ложе, ярко выделяющееся роскошью и размерами среди остальных.

Махать Корнелии я не стал, а вот друзей, сидящих также в обособленной кабинке, поприветствовал.

Голос представляющий бойцов назвал моё имя, но ожидаемо, здесь оно мало кому было известно, по крайней мере среди простых граждан. Соперник мне достался тоже под стать. Несмотря на то, что он также был аристократом, публика отказалась поддержать овациями и его.

Ник Колан

90й уровень

Встретившись взглядом с противником, я уважительно кивнул в знак приветствия и он ответил тем же. После чего прозвучал сигнал гонга и мы, синхронно перехватив оружие покрепче, ринулись друг на друга в атаку.

На что надеялся на этом турнире Ник я не понимал, потому что записываться на бои, при этом не имея хотя бы самого захудалого барьера — было верхом глупости. Соперник упал с пробитым горлом после первого же размена, в котором я ожидал просто хорошенько испытать его щит. Так что быстрая победа была неожиданностью даже для меня.

Зрители так и вовсе не успели ничего понять. Всё произошло чересчур быстро: наши клинки встретились, ложный выпад, пропустил колющий удар соперника мимо себя и закрутился подныривая под руку оппонента, с разворота пробивая его горло мечом.

С одной стороны всё было красиво, но арена не оценила такой стремительной развязки, отчего я удалялся под еле слышные аплодисменты.

В целом, я не расстроился, ведь пришёл сюда не за славой и любовью толпы, а только ради победы и последующей беседы с императором. А утолять их животные инстинкты тут и без меня есть кому.

— Ну ты даёшь! Круто! — поддержал меня товарищ, встречая после боя на пути к моей комнате отдыха.

Рико набрался наглости наблюдать за моим боем прямо с арены, уходя для этого в скрыт.

— Пошли к нашим? — отмахнулся я.

— Пошли.

Развернувшись, мы направились в сторону выхода, где по пути встретили девушку, этим утром провожавшую нас до прикреплённых к нам комнат.

— Поздравляю с победой! — дежурно улыбнулась она. — Следующие бои у вас уже завтра, примерно в это же время. Правила те же, прибыть нужно заблаговременно.

— Хорошо. — кивнул я. — Подскажи дорогу в этих лабиринтах до сектора Б.

До этого нам с товарищем приходилось делать большой крюк, выходя из здания арены через специальный вход для участников турнира, а затем пробираться в нашу арендованную ложу. Была и более короткая дорога, но был и риск надолго заплутать по ней двигаясь самостоятельно. Мы же хотели не пропустить следующий бой.

— Это где отдельные кабинки. — кивнула она сама себе и секунд на десять задумалась. — Пойдёмте, я вас провожу.

Передвигаясь по этому лабиринту, состоящему из череды коридоров арены, через пять минут наша троица оказалась напротив обычной двери.

Всё бы ничего, но чуйка стала подавать однозначный сигнал опасности, как только мы приблизились к дверной раме. Переглянувшись с Рико, мы кивнули друг другу и смело шагнули в след за сопровождающей.

Последняя, к слову, тоже вела себя странно. Это выражалось в лёгком покраснении и дрожащей руке, когда девушка открывала дверь. Она знала, куда нас ведёт и испытывала при этом самый настоящий животный страх. Я бы всего этого точно не заметил, если бы не обострившаяся интуиция уже кричащая об опасности. Это умение не раз спасло мне и моему отряду жизнь, и не прислушиваться к нему привычки не было. Поэтому выхватив клинки мы стали озираться по комнате.

Это был не очередной коридор, как мне показалось в самом начале, а тупиковая комната. Абсолютно пустая и безлюдная, не считая нас троих.

Непонимающе посмотрев на Иглаю, только сейчас обратил внимание на её имя, мы пропустили момент, когда дверь за нашими спинами захлопнулась. Теперь чуйка с удвоенной силой стала завывать об опасности, подступающей буквально со всех сторон.

Я был одновременно удивлён и не верил своим глазам — комната по прежнему пустовала, а ситуация только усугублялась. Уже в который раз беспомощно оглядевшись, направился в сторону единственного выхода, но мощная и тяжёлая дверь была намертво заперта с обратной стороны.

Наконец-то заметив, что девушка пытается не дышать, я всё понял.

— Они пустили сюда какой-то газ. — в слух сказал я товарищу.

Не знаю совпадение это или нет, но после моей реплики ситуация ухудшилась. Мы отчетливо услышали характерный звук быстро открывающихся краников и движения газа, под давлением закачиваемого в небольшую комнату.

Резко развернувшись, я ребром ладони огрел девушку по затылку, отчего та потеряла сознание. Рико со всей силы пнул ногой закрытую дверь, но та легко выстояла игнорируя его напор. Ещё раз оглядев препятствие, отбросил мысли о взрыве. Пострадаем и мы, и арена, а я этого сейчас не хотел.