– Ёпт!
– выругалась мейра и в сердцах шлепнула тряпкой по столу.

– Ммм! Что я вижу, командир, каша из топора?! О-о-о!

Лойку сунулся было к котлу и с видимым удовольствием потянул носом воздух, но тут же получил тряпкой.

– Цыц!
– рявкнула на него Эва.
– Это для проглотов!

И собрала-таки выпиравшую из котла пену. Еще раз внимательно проверила, пробормотала:

– Вроде все.

Потом уменьшила огонь, прикрыла варево крышкой и повернулась к ним:

– Вы что хотели, ребята?

Ноэль хотела было кинуться помогать с готовкой, но теперь все снова стало серьезно.

– Есть новости, - сказал Лойку.

Мейра прищурилась, потом мотнула головой:

– Пошли в комнату.

Уселись за столом, Эва по одну сторону, они по другую.

– Ну?

– Гоулз, - начал Лойку.

– Так и знала!
– Эва хлопнула ладонью по столу.
– Что на этот раз?

– Не знаю, когда именно его зацепило, но он кормит хозяина.

– Тварь?
– переспросила мейра.

– Бери выше, командир, - мрачно усмехнулся Лойку и покосился на Ноэль.

А она уже не могла отмалчиваться, сказала это вслух то, что ее мучило:

– Это Гойран. Я сегодня чуть не сожгла его. Но он успел исчезнуть.

Повисло звенящее молчание.

Было очень трудно выдержать взгляд мейры Эвы, Ноэль хотелось зарыться с головой в пол. Ведь это она не справилась, ее вина.

– Когда я была еще зеленой, в первом же бою я положила двоих из своего звена. Они мне год снились. А потом потерь было еще больше, - проговорила Эва, глядя на нее.
– Привыкай.

И тут же повернулась к Лойку:

– Энгвард знает?

– Думаю, он понял.

– Ччччерт!
– со вкусом выругалась мейра.

А Лойку продолжал:

– Что будем делать, командир? Гоулз не Страж, тронуть его нельзя, чертова имперская коллегия сразу поднимет вой.

Мейра нахмурилась, постукивая ногтями по столу. Потом потянула на себя обернутую вокруг талии золотую цепь. Несколько секунд спустя дверь открылась, на пороге стоял Энгвард Ордгарн. Как только он вошел, Эва сразу сказала:

– Эн, позови-ка к нам Молена Гоулза. Скажи, официальное приглашение от королевского дома Ангиара. Желательно, при свидетелях, так, чтобы наши друзья из коллегии видели. Пусть гадают, дадим им пищу для разговоров. И приведи Эйтерна Хорма.

Энгвард скептически покосился на жену, потом перевел взгляд на дверь кухни, откуда доносился аппетитный запах, и вскинул бровь.

– Нет, - отрезала Эва.
– Туда даже не смотри. Я обещала мальчишкам кашу из топора, а варить это второй раз в таком количестве я не сподоблюсь.

Глава тяжко вздохнул и переглянулся с Лойку. Ноэль не знала, что именно будет, ей было тревожно. И все равно ей стало смешно. Она старательно отводила взгляд, потому что все это выглядело так комично и по-домашнему. И просто удивительно, что они раньше боялись Энгварда Ордгана.

– Прекрати!
– фыркнула мейра.
– Скажи лучше, что нового.

А вот теперь глава Стражей Хаоса казался другим. Холод промелькнул в его взгляде. Он пододвинул себе стул и уселся за стол. И застыл, прищурив светлые глаза. Ноэль взглянула на него украдкой, успела заметить, как качнулась в его ухе золотая серьга, сверкнув бирюзовой искрой. Совсем как цепь, которую мейра носила на талии. Но вот он заговорил, и сразу вернулась тревога.

– Наши друзья из коллегии, похоже, готовят очередной заговор. А Гоулз хочет доступ в Хранилище.

– Хах!
– скрестила руки на груди Эва.
– И только?!

– Гоулз кормит хозяина, - негромко проговорил Лойку.

Энгвард кивнул:

– Что-то такое я и подозревал.

И вдруг повернулся к Ноэль. Ей показалось, что ее кипятком ошпарили, а потом окунули в лед. Под его пристальным взглядом дыхание сбилось, однако она все же заставила себя выговорить:

– Это был Гойран. Там, в зале. Но тварь очень хитрая, стоит почуять опасность, прячется.

– Понятно, - Энгвард Ордгарн потер переносицу и глаза.

Потом встал и направился к двери. Мейра окликнула его:

– Эн, дай нам немного времени. Не сразу.

Глава кивнул не оборачиваясь и вышел за дверь.

Теперь, когда все решилось и временные рамки были обозначены, Ноэль еще больше нервничала. Предстоящее пугало и смущало одновременно, особенно то, что ей снова придется встретиться с демонологом. Она плохо представляла, как себя вести. Еще и эта его тайна, которую она вынуждена была хранить.