— И ты в этом хороша — сказала я.

— Но это не твоя работа — говорить с группами животных, за пределами твоей группы оборотней, об их новых людях — сказал Мика.

— Нет, это не так. Наш король пытался поговорить с некоторыми другими лидерами, но они обвинили его в том, что он пытался служить интересам своих оборотней над остальными группами в городе.

— Это не должно было коснуться Рафаэля, чтобы он пытаться это исправить — сказал Мика.

— Тогда просто перестань говорить «да» их использованию в составе наших сил безопасности — сказала я.

Она сложила руки на груди и нахмурилась. Ее руки напряглись, и все мышцы вытянулись. Это было довольно привлекательно, но я заставила себя поднять глаза, чтобы посмотреть на ее лицо, на случай, если она подумает, что я смотрю на ее грудь вместо ее рук. Я думаю, что она скрипела зубами.

— Вау, ты разозлилась. Что случилось или что еще случилось?

— Их завербовали в различные группы животных и пригласили переехать в Сент-Луис с обещанием, что им будет гарантирована работа.

— Мы не обязаны гарантировать им работу — сказал Мика.

— Это должно исходить от тебя или Аниты.

— Почему Жан-Клод не вмешался и не остановил это? — спросила я.

Она покачала головой. — Он сказал мне поговорить с бухгалтером. Он видит в этом только денежную проблему, а деньги есть, чтобы платить им. Чего нет, так это работы для них, и слишком много бездельников — плохие новости.

— Согласна — сказала я.

— Я поговорю с Сильвией о заработной плате, а затем с Жан-Клодом о том, что я узнал — сказал Мика.

— Ты снова уезжаешь в пятницу — сказала Клаудия.

— Я поговорю с ними перед отъездом на свадьбу в пятницу. Я обещаю.

— И я объясню Жан-Клоду, что это больше проблема безопасности, чем проблема денег — сказала я.

— Мы можем нанимать действительно хороших людей — сказала Клаудия.

— Я в замешательстве — сказала я.

— Я не хочу отказываться от таких людей, как морские котики, Анита, но нам не нужны люди, чей единственный опыт — это вышибалы в колледже или спортсмены, которые не вышли в профессионалы.

— Могу ли я добавить одну вещь? — спросил Прайд.

Клаудия кивнула, один раз вниз, один раз вверх.

— Нам не нужно больше мастеров боевых искусств, которые никогда не дрались вне ринга.

— Извини, Клаудия, — сказал Роджер, — но я был вышибалой в баре колледжа, занимался боевыми искусствами и сам боролся в колледже.

— Да, но ты не сосешь, как большинство из них.

Роджер улыбнулся ей. — Спасибо, босс.

Пеппи добавила: — Многие новые оборотни не очень хорошо справляются с насилием.

— Они оборотни, — сказала я. — Они охотятся на животных; это насилие.

— Охота на еду — это не то же самое, что когда у еды есть клыки, когти и кулаки, — сказала Клаудия.

— Справедливо, — сказала я, — но нам не нужны люди, которые за наши деньги не могут сражаться.

— Не могу не согласиться — сказала она.

— И ты говоришь, что обратила на это внимание Жан-Клода? — сказал Мика.

— Я так и сделала, но, как я уже сказала, он увидел в этом проблему заработной платы, а не то, что новые сотрудники не соответствуют стандартам, установленными оборотням для ваших телохранителей.

— Да.

— Ты не затрагивала эту тему, пока он не понял, что ты была обеспокоена, не так ли? — Спросил Натаниэль.

— Я говорила с ним — сказала она, хмуро глядя на него.

Натаниэль посмотрел ей в лицо и сердито улыбнулся. — Но ты не напирала.

Она сердито посмотрела на него. Он просто посмотрел на нее и улыбнулся, и постепенно гнев покинул ее, так что она выглядела огорченной, со взглядом, которого я никогда раньше не видела на ее лице.

— Может быть, не так жестко, как следовало бы.

— Почему нет? — спросила я.

Ее взгляд остановился на мне, а затем на Натаниэле, который, казалось, уже знал ответ. Прайд слегка дотронулась до ее руки и сказала: — Ты должна сказать Мике и Аните.

— Скажи нам что? — спросила я.

— Полагаю, вы отправляетесь спать вниз — сказала она.

— Да, пытаемся добраться туда.

— Давай тогда поговорим на лестнице — сказала она.

Мы не спорили, просто подошли к двери, через которую она и Прайд только что проникли. Если им не нравилась идея спуститься вниз по лестнице после того, как они достигли вершины, ни один из них не показал этого. Остальные просто следовали за ними вниз по ступенькам, пока Клаудия не подумала, что мы достаточно спустились, чтобы не быть услышанными сверху.