— Что ж, тогда у меня нет выбора.

Я принимаю пафосную позу, и, используя подсказки Макса в внутреннем чате, произношу формулу принятия верности.

Протягиваю ему руку, поднимая с колена. Он немного удивлен, но с благодарностью принимает ее. Видимо, я не специально сделал опять что-то правильное.

— Предлагаю пройти в более комфортные условия, нежели еще не остывшее поле боя, и потолковать о делах грядущих.

— Конечно.

Призываю Макса, и тот появляется из останков нашего меха, на ходу собирая механодендриты обратно под корпус. Под его ненавязчивым прикрытием пешочком, и ведя неспешную беседу, как будто старые приятели, мы направляемся к городу.

— Вернемся к беседе о Страннике. Что вам известно он ем вообще, босс? Я непраздно интересуюсь, от вашего ответа зависит полнота моего рассказа.

— Так. Он неизвестная, практически мистическая фигура, на уровне Макса Рокатански, наследником титула и обязанностей которого являюсь я. Он крайне опытен во владении специфичным оружием навроде силового копья. Он может перемещаться с огромной скоростью, используя транспорта Макса, который, собственно. И нужен мне. Еще, похоже, именно он убил Воина Дороги. Дела его непонятны. Известных мест появления три — я перечисляю. Ах да, ваша Триада — полностью его детище.

— Ага. Ну про Галер можете забыть, там он вряд ли появится. Я так понимаю, что Лютерано мертв?

Я молча демонстрирую ему дробовик.

— Не мертв. Он выкупил свою жизнь у меня кое-чем. Но разгромлен и изгнан.

— Жаль. Значит, в Последней Крепости нас ждет три сильнейших врага.

— Почему три то?

— Ну потому что Странник почти наверняка уже там. А Лютерано больше некуда идти, кроме как к Херсону — он личностью известная, и с плохой репутацией. Его везде ненавидят и боятся. А значит — постараются убить в спину.

— Да, звучит логично. Блин. И как вскрывать оборону, а потом еще и воевать против трех сильнейших врагов в одном месте?

— Босс, вы правда хотите моей помощи? А вы уверены, что я протсо не подставлю вас для занятия трона?

— Если ты можешь мне помочь закончить сбор шмоток Рокатански и ликвидацию Триады — я тебе сам этот трон лично передам.

—— И вот тут он задумался. Крепко так. Минут десять мы шли в молчании.

— Босс. Тут такое дело. Да, я могу тебе очень сильно помочь. Так уж сложилось, что я знаю того, кто одновременно может выманить из крепости мистера Странника, и он же может помочь со взломом системы безопасности. И да, у меня есть чем его заинтересовать. Лофт в принципе любопытен и крайне хитер, но со Странником его связывает нечто более сложное, нежели дружба. Так вот, у меня есть то, на что он эту связь променяет легко. Я отдам это тебе, и расскажу, что и как сказать. Но взамен — хочу чертов трон. Как только ты получишь желаемое тобой. Я сохраню за Воином дорог статус Вольного генерала, переподчиню тебе любой город на твой выбор, кроме моих собственных и даже готов смирится с назначением тобой в генералы этого мутанта, Игана. Но трон должен быть моим! А еще — я хочу знать, кто такие вы, Первые. И как вы попадаете в наш Мир. На всякий случай, нужен способ покинутоь планету…

Вот его заклинило то , а … если бы не опасения, что все это развод и обман— я бы согласился уже. А еще — словечки. Проскакивающие то тут, то там. Ой не прост генерал. И так ли случайна моя победа…

ТЕЛЕПАТИЯ. Пытаюсь прочитать его поверхностные мысли. Опа-на. А невозжможно — его не существует в телепатическом плане. Хм. Навык чтения правды — лжи на него тоже не работает.

Техподержка. Существует ли в Иберийской Области персонаж Юрий Ховански? Представляется генералом то ли запада, то ли севера…

Подождите, ваш запрос обрабатывается…. Нет, подобный персонаж не зафиксирован.

Опа… Лофт, Лофт…. До боли знакомое что-то…

Воспоминание, яркое. Мне пятнадцать, и в доме отца в Крыму я нахожу шкаф, набитый старыми-старыми книгами, именно бумажными. Многие в пятнах, следах от кофе и еды. Но среди них, помимо отлично известных мне с дества творений некоего Андрея Круза, которого папа с друзьями регулярно цитировали, стоят странные книжки с желтыми и зелеными обложками и менем автора — Макс Фрай. А среди них , с краю, другая, но с именем же этого автора. Книга называлась “Мой Рагнарек”, и мне она крайне “зашла”. Так вот. Там был диалог персонажа Макса Фрая ( да, героя зовут Макс, как и псевдоним автора) с кем то , кто называл имена бога хитрости и коварства древних скандинавов — а именно Локи. Он же Лофт.

Вызываю быстренько браузер, коротко проверяю информацию о боге коварства и обмана. А ведь может…может. Как бы проверить? А хотя…вот как…

Локи великий, паяц-пересмешник,Ты — уравнитель безгрешного с грешным,Стал побратимом Верховного Аса,Вестник богов и последнего часа.

Сам изменяясь, миры изменяешь,Ядом безумства людей опьяняешь.Мудрый шутник, ты мне в помощь приди –Коварство своё на врагов обрати.

Лицо генерала переменилось. Он сначала сделался похожим на пожирателя лимонов, которому попался прогоркший плод. А потом он…засмеялся.

— Как ты, смертный, меня раскусил, а?

— Ну насчет смертный — ты тоже не бессмертен, просто живешь дольше. А ракусил — прости, Локи, но ты чет похожу последние лет ..тысячу? провел не в контакте с этим миром. Интернет, поисковики. А искал я потому, что одному автору в моем детстве не повезло написать книжку про Рагнарок.

— А, Светлана. И ее сэр Макс. Хах. Лойсо из меня вышел у нее лучше. Ладно. Я понял. Но ведь вы данво не верите в богов. Ты должен был счесть это бредятиной.