— То есть он…совершил самоубийство об нас, так что ли?

— НУ в общем да. Похоже, необходимость подчиняться тому, кто раньше был слабее делала его жизнь невыносимой. А отсутствие собственой силы — еще и постоянно зависимым. И он таким оригинальным способом свел счеты с Гермесом-Странником, в изрядной степени ослабив того и наоборот, усилив нас.

— И кого ты хочешь осчастливить?

— А есть желающие? Коль, может ты?

Шакал опешил.

— В смысле? Стас. Ну это. Я все-таки предал вас тогда. И я хотел ну, вернуться.

— Чет я уже не уверен, что и я сам то вернусь. Боги, и компьютерная игра. Я бы назвал психом любого, кто мне это рассказал, но вот — перед нами частичное доказательство. Давай предположим, что это все правда. Че лучше — вернуться назад прожить сорок-пятьдесят лет и сдохнуть старым и больным. Или же иметь шанс на вечность и приключения? Я то свой выбор, кажется, сделал. А ты? И при этом твоё тело мертво, и что нужно чтобы получить иное — мы не знаем. У Саты та же картинка. Но и ей мне есть чего предложить тут. А там… ну меня никто не ждет особо, так что я, пожалуй, доиграю игру до конца и узнаю, это был такой сюжетный прикол, или эксперимент. Или же все взаправду. Ты со мной?

— Слушай. А …а давай. Мне ж надо тебе, наверное, клятву верности принести будет. Или как там это — вечной дружбы да? Иначе ты просто совсем дурак, Мерляй.

— Да, пожалуй, это так. Только не тебе. А тебе — Богу Войны. Но предлагаю перенести сие на момент, когда мы все-таки вставим в меня шкуру Немейского льва. Черт, эта вонючая шкура терлась о могучие плечи Геракла. Круть.

Каких-то сверх сложностей не предвиделось — все этапы действа были заложены в компе и скопированы Максом, так что вместо странной жижи в источник была уложена артефактная шкура, и я, разоблачившись, лег на операционный стол. Входная дверь уже начала явственно нагреваться, но все же пока держалась. По мнению автодока, вся операция займет минут семь. Столько времени точно было. Так что ребята с моего согласия нажали кнопку активации, и на меня начал надвигаться колпак.

А вот чего не сказал никто, а может и не знал. Что это вот вмешательство не позволяет введения анестезии. Поэтому. Когда чертов робот принялся свежевать меня — я захотел заорать. Вот только голосовые связки были уже аккуратно парализованы. Так что, когда на меня накатила тьма — я был даже рад этому.

Глава 25. Истинная суть друга

Пробуждение было странным. В этот раз система не предлагала мне выйти из игры, капсула тоже не показалась — я взаправдашне потерял сознание. Когда же начал приходить в себя, то первое, что ощутил, это некую легкую ватность рук и ног. Знаете, когда затекает кисть, например, от неудобного положения руки на мышке? Вот такое же ощущение было во всем теле сразу.

Рывком открываю глаза. Хм, а кажется, я успел. Мелком гляжу в интерфейс — и приятно радуюсь цифрам в нем. Не обманул нас Арес, все так и оказалось — резисты, непробиваемость. Нацепляю комплект Рокатански и понимаю, что в целом мне Хускарл теперь нужен чисто как мускульный усилитель, для рукопашного боя — у меня в легкой броне защиты от урона сейчас за сто процентов почти все. В Хускарле — я неуязвим. Но Хускарл разрушим, а вот броня Рокатански — нет. Что ж. Сейчас проверим.

Входная дверь была практически расплавлена. Так что я просто вытащил из инвентаря все три тяжелых пулемета, и предложил нашей бригаде диверсантов поиграть в мясорубку, где за танка буду я.

В двери появилось проплавленная дыр, в которую всунулся кончик горнопроходческого бура. Я дослал патрон, и направил ствол на дверь. В эту секунду бур расширил отверстие до метрового диаметра и пошел обратно. На решение было буквально доли секунды — но я успел, и закрепил последнюю плазменную мину прямо на тот самый кончик бура, благо она магнитная.

Бур вынули, и снаружи громыхнуло, раз, а за ним, куда громче, с трескучим раскатом разряжающегося энергоконденсатора, еще один. Первый взрыв — это мина. Второй — корпус бура. Дожидаться дальнейшего развития событий смысла нет, так что я деблокирую дверь, и вылетаю в коридор с пулеметом наперевес. Шакал и Сата не отстают, держась в шаге за мной.

Ох мама дорогая, как же тут эффективно рвануло то. Плазменная мина+ батареи бура выжгли метров два полностью, и еще в десятке метров отсюда валялись раненные клоны. Впрочем, живых и активных тоже хватало.

Первые пули ударили в мою грудь с правой части коридора, стоило сделать туда два шага. За дымом было плохо видно, откуда стреляют — поэтому я просто зажал гашетку, и направил туда ствол пулемета. Кстати, прямо попадание 7.7 мм винтовочной пули просто вообще не нанесло урона. Как будто и не стреляли в меня. Сто процентов защиты от физического урона. Круто.

Движемся по коридору, заливая пространство перед собой из пулеметов. В узком коридоре носимый в руках тяжелый пулемет причиняет страшенное опустошение — пули легко пробивают любую самопальную защиту. Да и бронекомплекты кроме экзоскелетов ему не помеха.

По коридору пролетает полотнище ядерного пламени и упирается мне в грудь. Хм…я таким прожигал броню боевого робота. Сейчас — я получил небольшой ожог, порядка двадцати что ли урона. Стационар приперли, молодцы какие. Очередь из пулемета туда. Черт. А вот нету больше пулемета — в отличии от меня, он на такие температуры не рассчитан. Ствол перегрет и склонился на “полшестого” практически.