Макс ответил сразу же, все-таки он был главным экспертом по этой лаборатории.

— ДА. К сожалению, наш противник это разной степени готовности и облучённости преторианцы Гектора. Так что бой будет жарким. В лаборатории вряд ли есть достаточный запас экзоскелетной брони, но как минимум два десятка было в тренировочной зоне. Те, кто встречал нас — это клоны только что из капсул. Дальше будет куда сложнее. Лаборатория — искусственный лабиринт, дополнительно усиленный Гектором как раз на случай, подобный сегодняшнему.

Глава 23. Война Клонов

Параллельно с началом инструктажа, Макс раскинул свои информационные щупы вокруг себя, вандально просто разрывая кабели и вклиниваясь в сеть напрямую, и на несколько мгновений замер, видимо обновляя и впитывая информацию.

— Для тех, кто не знает. Наш противник — это искусственно выращенные уменьшенные и ослабленные копии Гектора Сазерленда, Тирана Иберии. У них нет практического боевого опыта, его заменяет искусственная накачка знаниями. В обслуге базы — клоны. В роли ассистентов докторов — клоны. Некоторые из них дефективные. Но все без исключения — обладают прекрасной реакцией, высокими характеристиками физической силы, регенерации и восприятия. И все они без исключения будут пытаться вас убить.

Он прервался. Механодендриты вырвались из тех кабелей к которым подключались, и Макс сообщил:

— Первая группа штурмовиков зажата в районе фабрики по выращиванию органов. Вторую начали теснить к мусоросжигателям. Я не успел сказать — они очень быстро учатся, в том числе в нестандартных ситуациях. Ну что, командир, го спасать штурмгруппы или же сразу попробуем за твоей второй кожей прорваться, пока их там шинкуют.

Я мысленно почесал в затылке. Первый позыв был спасать. Но кого? Штурмовых десантников, наклепанных Иганом? А потом выносить всю базу, теряя тут несколько часов как минимум. Или же бросить их на произвол судьбы, отдав команду оттягиваться к первому уровню базы и под прикрытием цеппелина удерживать выходы, а самим проникнуть внутрь. Кстати, тогда можно вообще взять только Макса, Шакала и Сату, обладающих системами маскировки. А Вэла и Ланса оставить руководить нашими безмозглыми союзниками и вытаскивать нас при полном провале.

— Не-а. По-другому поступим. Макс, Шакал, Сата — со мной в режиме диверсантов. Вэл, Ланс — мы сейчас оттянем штурмгруппы сюда. Каждый из вас берет на себя командование одной из них, и вашей задачей становится удержание как максимум — всего плацдарма выходного блока, тут небольшой этаж. Как минимум — коридора для диверсионной группы при возвращении. Постарайтесь не расходовать бойцов просто так. Это в прошлом— люди.

Ланс с Вэлом просто кивнули. Похоже, несколько дней моего отсутствия не прошли даром — в группе есть иерархия, и старшим после меня явно стал ИИ. Что ж — во многом он куда лучше нас, людей. Получив мое молчаливое согласие — оба они устремились вперед, на ходу связываясь с группами фитоморфов. Я же продолжил вопросительно глядящим на меня Сате и Шакалу:

— У вас обоих же сохранились комплекты” Тень” от штурма Танена?

— Да.

— Да, конечно.

— Превосходно. Макс тоже может в оптический камуфляж. Мы вчетвером идем, сканируя пространство на предмет врагов. Если нельзя ликвидировать угрозу одним ударом с гарантией — мы просто врубаем камуфляж и минуем ее. Наша цель где, Макс?

— Хирургеон на минус третьем этаже. Собственно, нужен он и нужен склад при нем. На тему ликвидации — у тебя же есть Гунгнир. Так что в большинстве случаев даже стена не помеха.

— Угу. И всего то сто восемьдесят два выстрела к нему. Не слишком хочется тратить на этих клонов столь редкий боеприпас.

— Тоже резонно. Тогда используйте обычные снайперские винтовки или пистолеты не меньше чем 12.7 мм калибром — у тварей крайне высокая живучесть, и крепкие черепа. Сердец сразу два — слева и справа. Легких три. Так что наиболее эффективным является выстрел в мозг. Стас — для тебя пофигу куда из Гунгнира, главное не по ногам.

— Погнали уже, нам надо два уровня вниз пройти. Помните, “Тень” эффективна против внимательного взгляда только в неподвижности.

Неспешным шагом три снайпера и один кибер пес зашагали внутрь комплекса. Никто не запускал пока систем маскировки, пожирающих уйму энергии. Первые полсотни метров были густо устланы телами защитников, часть из которых погибла еще при пробитии ворот, трупы этих были самыми изуродованными — обугленные, они лежали в скрюченных позах под другими, более свежими телами.

Да уж, штурмовики из фитолюдей были действительно очень удачные. Нечувствительность к боли, природная броня, высокая скорость движений. Все это привело к тому. Что врагов они тут просто прошли насквозь, как нож сквозь масло. Большинство их противников было убито при помощи тех самых древесных мечей, и лишь некоторые, особо опасные своим оружием, удостоились сомнительной чести быть застреленными.

За контроль этажа они по итогу заплатили жизнями троих бойцов — двух сожгла плазменная турель, один был расстрелян в клочья, такое чувство что в него долбили все три тяжелых пулемета в упор. Кстати, такое вполне могло быть — три тяжелых пулемета были в дотах по углам коридора, сейчас уничтоженных. Любопытно, но их не взорвали, такое ощущение, что защитников растворили в кислоте, или что то типа того — тела лежали омерзительно пахнущими лужами, на стенах и оружии виднелись странные рыжие потеки.