— А, ну, вперед. А потом мне, кстати, тебе рассказать кое-что нужно будет.

— Через пять минут я освобожусь, и мы с тобой сможем хоть до вечера говорить, — кивнула некромантка.

Спустившись в подвал, Велия выкопала в земле где-то под кухней приличную яму, глубиной в локоть. Выругалась и принялась копать левее. Выкопав уже пятую яму, некромантка, наконец, наткнулась на уголок маленькой квадратной шкатулки. Шкатулка выглядела очень просто: гладкая крышка и стенки без каких-либо украшений. Она легко помещалась в карман, туда ее Велия и положила.

От земли некромантка, конечно, отряхнулась, но Гренна все равно повела ее к колодцу отмывать руки и по дороге завела разговор.

— … так вот, где-то неделю назад начали какие-то странные вещи твориться, там, где я раньше жила, — говорила она, набирая воду в ведро. — Сначала около дома, его остатков, растения умерли, а потом из-под фундамента начала сама собой течь вода и в лужу рядом собираться. Я сама видела, из этой лужи птица попила и тут же упала замертво. Странно это все…

— Странно, — задумчиво протянула Велия, стряхивая воду с рук. — Пошли, посмотрим? — предложила она.

— Ой, да что мне там делать-то? На лужу глазеть и причитать? Да и далековато идти, — махнула рукой Гренна.

Велия хмыкнула и понимающе кивнула.

Вновь потянулись знакомые улицы. Двор дома Гренны за сравнительно небольшое время стал выглядеть заброшенным. Старушка хоть и прикидывалась больной и старой, но раньше исправно косила траву. Среди разросшихся сорняков Велия не сразу нашла нужную лужу. Некромантка села на корточки. Выглядела лужа не слишком внушительно. Вполне обычная, только очень прозрачная. Обычно они мутные, а из этой, казалось, пить можно. И Велию это сильно радовало, ведь, похоже, выпить из этой лужи будет не лишним. Нет, некромантка не привыкла пить из луж, но эта была особенной. От нее ощутимо веяло мертвой энергией.

— Неужто… — недоверчиво пробормотала некромантка, протягивая руку к неподвижной поверхности воды, и тут же отдернула от неожиданности. Лето, тепло, а вода в луже просто ледяная.

Со второй попытки Велия окунула руку в лужу и зачерпнула. Лужа не очень глубокая, одной ладонью много не вычерпаешь, так что выпить удалось буквально пару капель. Но и их хватило, чтобы распробовать. Это была мертвая вода!

Велия вскочила на ноги. От восторга перехватило дыхание. В голове роились мысли: наконец-то можно забыть про кадаверин, и нужно, наверное, рассказать об этом остальным некромантам… А люди что? Люди. Они способны все испортить. Опять устроить трагедию из существования источника, уничтожить и его и всех, кто попытается этому помешать. Оставить некромантов ни с чем. Как всегда. Как обычно.

Велия ощутила поднимающуюся откуда-то из глубины злость. Ощутимую. И вроде бы… чужую. Краем глаза она заметила что-то серое на правой руке и инстинктивно попыталась стряхнуть. Не добившись успеха, она присмотрелась повнимательнее и увидела чешую. Распознать ее было легко. Чешуя, словно смутившись взгляда, быстро пропала. Нет, наоди не убит. Был побежден, на время, и затаился.

Чешуя хоть и скрылась под кожей, ощущение ее присутствия никуда не делось. Теперь Велия отчетливо почувствовала, что внутри нее засело что-то темное. Некромантка никогда не любила непрошенных гостей. Придется намекнуть, что их тут никто не ждет. Вот только понимают ли гости намеки? Большой вопрос.

Конец первой книги