Я молча кивнул и вылез из кареты вслед за советником. Мы остановились возле высоченной стены из белого камня. Старик подошел к ней и прошел насквозь. Просто, блин, вошел в стену. Это, походу, фишка Длани. Но Шут в этом плане явно не уступает эльфийке, та только в деревья умеет залезать.

Через мгновение из стены появилась рука старика и помахала мне, чтобы я поторапливался. Я заходил на ощупь, но никакого сопротивления не встретил. Просто грамотная иллюзия, уверен, что и в эфирном плане ничего бы не заметил. Разве что Бион смог бы разглядеть ее.

Затем мы долгое время плутали по темным коридорам. Мне буквально приходилось держать руку на плече старика, потому что я ничего не видел. Как он тут ориентируется — вообще без понятия.

Но вскоре мы вышли во вполне обычный коридор, освещенный магическими лампами. На стенах повсюду алые гербы империи и даже одна картина императора в маске. Коридор был небольшим, да и людей я тут не заметил.

Тем не менее, старик двигался бесшумно, словно ниндзя. И постоянно оглядывался по сторонам. Подойдя к высоким дверям, он отпер своим ключом одну из створок, приоткрыл и жестом велел мне забраться внутрь.

— Почему тут нет охраны? — спросил я шепотом, когда мы уже оказались по ту сторону дверей.

— Это малый тронный зал. Кроме императора, остальные думают, что короля-бога убили в главном. А про клеть со Скаем вообще мало кто знает. По крайней мере, ни наместник, ни новый император вроде не в курсе об этом.

— Так это здесь все произошло? — спросил я, оглядывая помещение.

Длинный стол, покрытые пылью кресла, в конце трон, хотя он тоже больше напоминает кресло, просто повыше.

— Да, — кивнул советник. — Твое тело нашли там с дырой в груди. Один удар в сердце, причем били в спину. Сразу после этого Ская заперли, чтобы он не растаял. Или, чтобы не смог вернуться в калейдоскоп и все рассказать. А с нами он говорить отказывается.

— Ясно. Куда идти-то? — я побродил в том углу, на который указывал советник, но ничего примечательного не нашел. — Хоуп мог бы посмотреть прошлое этих стен.

— Да ладно? — округлил глаза советник. — И сказать нам, кто убил короля-бога? Хоуп, это тот самый лунатик, да? Которого Справедливость спас в свое время и теперь тот ему по гроб обязан? Который частным сыщиком в Эдеа работает и чуть ли не молится на короля-бога? Думаешь, согласится?

— Мог бы просто сказать, что уже пробовали, — буркнул я. — Все вы старики одинаковы.

— Не сравнивай нас с Кастером. У него наставник такой был, вот он и ворчит постоянно.

— Он умер, — произнес я. — Меня спас, между прочим.

— Соболезную. Но я рад, что вы с ним успели встретиться после твоего перерождения.

— Вы были знакомы с наставником?

— Погоди, — замер Шут, перестав возиться с ключами. — Кастер — твой наставник?

— Да, в академии.

— Хах, — мечтательно улыбнулся тот. — Думаю, подобный риск простят старику. Но Кастер не был твоим наставником. Он был учеником Неуязвимого. Да, оно того стоило, ты бы видел сейчас свое лицо. Хах, жизнь — лучший юморист, не находишь?

— Это получается, я сам себя обучил в каком-то смысле? И сам себе передал оружие?

— В каком-то смысле. Если ты про сдвоенные кинжалы, то да. Помню, ты Отца Сумрака долго пытал, чтобы он тебе сделал их. Распилить алмаз напополам, оставив его единым. Не силен в ваших ловчих штуках, но ты этим оружием очень дорожил.

— Один поток на два клинка, — кивнул я. — Это сильно сбивает врагов с толку.

— Меня тоже, говорю же, что ничего в этом не понимаю. Все, заходи. Но не долго, нам еще выбираться отсюда.

С этими словами часть стены просто отъехала в сторону. Потайной ход? Зачем я сидел в потайной комнате за троном?

Но затем я заметил, что камень слегка отличается по оттенку, да и выложен он был не совсем так, как остальная часть зала. Похоже, просто Ская тут замуровали от любопытных глаз.

Я вошел в комнату. Тут было темно, но света из тронного зала хватало, чтобы разглядеть клеть. Полусфера, это была реально клеть, состоящая из тоненьких золотых прутьев. Хрупкая на вид, кажется, тронь и развалится. Только вот прутья светились так, что без всякого внутреннего взора было понятно, что тут все пропитано эфиром.

А внутри клетки клубилась тьма. В буквальном смысле клубилась, будто маленькая буря.

— Скай? — произнес я неуверенно.

Внутри тьмы зажглось два огонька с вертикальным зрачком, от которых у меня мурашки по спине поползли.

— Лаэр, — раздался утробный рык, не предвещавший ничего хорошего. — Ты должен мне душу. — Из тьмы показалась кошачья морда с матовой шерстью цвета слоновой кости. — Либо десять тысяч эфирных пудингов. И что-то я не вижу у тебя в руках пудингов, говнюк ты двуногий.