Мы с Артемом сидели у него на кухне за столом и пили чай в полной тишине. Терпеть не могу чай, но сейчас он мне казался даже немного вкусным и успокаивающим. Все-таки руки еще немного подрагивали после несостоявшейся стычки с людьми Папаши Ротшильда.

– Я бы все-таки свалил из города, хотя бы на время, – нарушил недолгую тишину Артем.

– Тебе точно стоит так сделать, – согласился я. – А мне придется остаться до тех пор, пока я не выполню квест. Или пока мои «божественные покровители» сами не позволят куда-нибудь переехать. В любом случае, моя безопасность – это их проблема, я им нужен живым и играющим.

Сам сказал и сам ужаснулся. Почему-то представилась картинка сыночка Папаши Ротшильда, неподвижно лежащего в закрытой капсуле на системе жизнеобеспечения. Нет уж, надеюсь, им такой игрок не нужен.

– В любом случае, деньги на телепорт я для тебя достал. Надеюсь, виртуальные боги не посчитают это излишним вмешательством.

Вдруг на кухне дзинькнула микроволновка, хотя мы ее точно не включали.

– Мне кажется, или он ответил? – вытаращив глаза, спросил Артем.

– Да черт его знает. Будем считать, что так, – неуверенно ответил я. – Хотя, искать в любом действии техники знаки – это уже шиза.

Артем на какое-то время задумался.

– Кстати, о шизе, а чем твоя встреча с тем боссом Инферно закончилась?

– Ха, я его убил! – ухмыльнулся я. – Один!

– Шутишь?! Инферно же очень жесткое место! У нас рейд был именно туда, на одного из боссов, и я тебе скажу, что в разработчиках уровней Инферно нормальных людей в принципе не держат. Мы в рейде видели даже Озеро Разбитых Сердец, и после него я уже ничему не удивлюсь.

– А в чем проблема? Весьма романтичное название.

– Нет, ты не понял, – покачал головой Артем, слегка взбледнув. – Это. Было. Озеро. Сердец. Разбитых на части!

– Прям органов…

– Именно!

Я чуть не подавился чаем.

– Фуу.

– Я себе на сегодня не поленился, даже снотворное купил. После того, что мы пережили в подземелье, я бы предпочел уснуть быстро и спать без снов.

Ну, не знаю, у меня таких проблем не возникло. То есть, уровень Инферно был реально мерзким, чего стоила одна «рукотрава» и люди без кожи. Я вполне мог понять, почему многим от виртуального Ада становилось плохо и страдала психика. Но мне он все же показался скорее интересным, чем пугающим. Хотя, первое время действительно слегка трясло, но больше жителей Инферно меня тогда пугала непредсказуемость моего зубастого спутника.

Я подробно описал другу свои приключения в подземелье и последующую встречу с дядей. Узнав о моем графском титуле, Артем отреагировал так же, как и дядя Боря – удивлением и восхищением.

– Слушай, а ведь я могу заняться бизнесом вместе с твоим торговцем! – обрадовался он. – Это не участие в боях, но помощь все еще ощутимая. Заодно прослежу за этим парнишкой, все-таки вы не настолько давно знакомы, чтобы полностью ему доверять.

– А тебе оно надо? – озадаченно спросил я. – Это же скучно.

– Пфф, я вообще-то выбрал в качестве персонажа гнома не только из-за его боевых качеств, но и благодаря высокому бонусу к торговле. Так что ты зря меня недооцениваешь, я тот еще торгаш.

– Ну да, об этой твоей наклонности я не знал. Правда, я и о том, что у тебя есть девушка сегодня впервые услышал, – немного обиженно ответил я.

– Да я сам недавно узнал, – смутился Артем. – Как-то так раз, и мы уже живем вместе. Мистика.

Чай закончился и мы как-то незаметно перешли на узбекский плов. Оказывается, девушка Темы отлично готовит. Я с ней еще не был знаком, но она уже начинала мне нравиться.

– Совсем забыл рассказать, – проговорил я, едва оторвавшись от вкуснейшего плова. – Я опять видел системное сообщение, когда открывал входную дверь. Это точно не глюк. Там было название способности из игры «Власть над механизмами», и она сработала точно так же, как в Арктании.

Артем ничуть не удивился.

– Логично, – невозмутимо сказал он. – Я думал над этим. Твои проценты болевых ощущений могут означать совершенно другое. Возможно, это просто прогресс переноса аналога игровой системы в твой мозг. По завершению ты сможешь видеть свои характеристики, способности, а может даже какие-то элементы дополнительной реальности вроде ников над людьми.