После отъезда от Розенбергов вы еще встречали Струве?

Струве я больше не видел вплоть до момента, когда сел в повозку. Тогда он на мгновение мелькнул за занавеской, и, кажется, махнул мне рукой.

Вы задерживались где-то по дороге?

В Бакше мы выпили, то есть, мы с Мартином, по две стопочки ракии, чтобы согреться.

Вы в трактире с кем-нибудь разговаривали?

Кроме нас двоих в трактире в тот момент никого не было, кроме, разумеется, госпожи Клары.

О чем вы с ней разговаривали?

О погоде, о ценах, о повышении акциза на алкоголь.

Вы заплатили ей свои долги?

У меня не было возможности это сделать.

Вы намекали на что-то?

Не понимаю.

Попытайтесь вспомнить.

Если только вы не считаете намеком галантный комплимент госпоже Кларе.

Как звучала фраза?

Я сказал примерно следующее: что я хотел бы увидеть ее, то есть, госпожу Клару, весной. Если еще буду здесь. Я хотел сказать, что…

Что значит: если буду здесь?

Если буду жив. Это я хотел сказать.

Что скрывается под шифрами ботинки и помазок для бритья?

Речь о самых обычных ботинках и помазке для бритья. Мне их, знаете ли, обещала моя сестра Ольга в то время, когда я гостил у нее примерно неделю.

Чьи это были ботинки?

Они принадлежали ее покойному мужу Маурицио.

Вы видели эти ботинки?

Да. Они стояли в кладовке, на полке, среди десятка пар женских туфель, галош и сапог.

Опишите эти ботинки.

Я устал.

Опишите их.

Это серые полуботинки, из искусственной замши, по крайней мере, мне так кажется, с жестким задником и закругленным мысом, в любом случае, мне они малы, хотя я примерил их второпях, то есть, чтобы Ольга не увидела. С некоторым усилием, может быть, я и мог бы их носить, еще и потому, что у них двойная подошва, правда, уверен, что одна из них картонная. Что касается внешнего вида, мне они совсем не нравятся, потому что на них расположены в виде снежинок дырочки, причем с обеих сторон, то есть, под шнуровкой и в передней части.

Вы еще куда-нибудь заезжали, кроме корчмы в Бакше? Да или нет?

Нет. Это может подтвердить и Мартин, если он вообще что-то помнит.

Когда вы приехали домой?

Было около пяти пополудни.

Кто вам помогал при разгрузке?

Мы с извозчиком толкали шкафы по снегу, как санки. Это была моя идея.

Вам кто-нибудь при этом помогал?

Никто.

Где были ваша жена и дети?

Когда я отпер дверь, то увидел, что они в спешке покинули квартиру.

На основании чего вы сделали вывод, что они покидали квартиру в большой спешке?

Мне сразу бросились в глаза книги и школьный картонный ранец на ремнях. Все лежало в большом беспорядке на столе в кухне и на деревянном ящике под окном. Книги были раскрыты, содержимое пенала разбросано. Постель была не застелена, часть стены, которую должны были побелить за время моего отсутствия, не побелена, а ведро с кистью стояло у стены, где были ясно видны два-три мазка кистью, взмах которой кто-то резко прервал.

Вы обратились к своим родственникам?

Нет. Я спросил только господина Германа, соседа, окна которого выходят на наш двор, не видел ли он случайно, как моя жена и дети покидают дом.

Кто такой Герман?

Сапожник. Он нас несколько раз выручал, одалживал нам картошку, кукурузную муку, соль.

Что он вам сказал?

Около десяти утра он видел жандармов, которые, судя по всему, искали меня, а сразу после их ухода он увидел, как моя жена и дети в большой спешке покидают дом. На мой вопрос, знает ли он, в каком направлении они ушли, он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону леса.

Вы еще кого-нибудь расспрашивали?

У бревен на реке я встретил некую госпожу Фани, «даму третьего разбора», как она сама себя называет, местную дурочку. Когда я к ней приблизился, она схватилась за веревку, которую носит под юбкой, и убежала без оглядки.

Как вы это объясняете?

Полагаю, с ней что-то не так.

Вы еще кого-нибудь спрашивали?

По дороге я встретил деревенского почтальона, сказавшего мне, что ему кажется, как несколько часов назад он видел мою жену и детей быстро шагающими в направлении Римской дороги. Тогда я понял, что мне лучше всего дождаться их дома, чтобы, если они вернутся, опять не возникло новое недоразумение. К тому же, я устал, и нога у меня сильно болела. Они вернулись, только когда стемнело.

Почему вы не обратились к своим родственникам?

Я считал, что они могли бы и сами мне сказать о таких важных вещах. К тому же, я был уверен, что они наблюдали за мной из-за занавески.

Где все это время были ваша жена и дети?

Они прятались в рощице на другом берегу реки. Здесь была пастушья хижина, в которой они укрылись. Они вернулись домой промерзшие и напуганные.

Почему вы сразу не явились по повестке, которую для вас оставили жандармы?

Поскольку из-за усталости и больной ноги я не мог тем же вечером отправиться в дорогу, я зашел к господину Фегеру, арендатору, спросить совета. Он сказал мне, что не может давать советов по такому деликатному делу, но, если потребуется, он подтвердит, что в тот вечер я к нему заходил.