Прослушав этот горячий и яркий, Грант умел говорить с людьми, спич, Велько едва заметно дернул подбородком в жесте отрицания. Но ничего говорить не стал. В чем-то его приятель был прав — Альянсу конец. Проблема в том, что Благородных домов в секторе хватит еще на парочку таких же альянсов. Все что им нужно — полюс силы. И дом Фобос вполне может стать этим полюсом, концентрируя вокруг себя все силы сопротивления.

С верфью за спиной, дом Фобос может постепенно модернизировать корабли домов, принявших его власть.

Но делиться этими соображениями с остальными капитанами всегда осторожный Велько не стал, лениво размышляя над своими дальнейшими действиями.

При всех недостатках, у Марка Ортиса было одно неоспоримое достоинство — с ним можно договориться. Не всем наемникам, а кому-то одному, кто способен видеть дальше своего носа.

Да и договор лучше подкрепить силой в виде флота за твоей спиной. Пусть небольшого, но достаточно зубастого, чтобы дать сдачи.

Сектор Тартар-2 большой, наемники заняли много систем, разгромив и уничтожив немало Благородных домов. Кто бы не победил, дележ этого наследства станет той еще головной болью. Небольшой кусочек найдется и для него. Самое главное — сберечь корабли и верных людей. Копить силы.

Не этим ли занимался дом Фобос, прежде чем выступить?

«Беги из систем альянса!».

Вазант Панф де Масан в очередной раз вызвал на голоэкран сообщение, заставившее его бросить все и спешно бежать. Вглядываясь в каждую букву, он пытался понять, где именно все пошло не так.

Такой подставы от Сумана Гранта он не ожидал. Да, он сам планировал подставить главу наемников, приведя их флот к гибели, но это другое!

А теперь все планы придется менять. Хорошо еще, что благодаря этому странному предупреждению, он успел убраться с территории Альянса.

Вазант де Масан не строил иллюзий, Марк Ортис, а за сообщением стоит именно он, преследует собственные интересы. Уничтожив его планы он вместе с тем не захотел уничтожать самого Вазанта Панфа.

Логично. Несмотря на неудачу с захватом власти в Альянсе, сдаваться Вазант не собирался.

Кулаки его гневно сжались.

«Еще ничего не кончено! — угрюмо думал он, пока корабль нес его в родовую систему дома Масан. — Аппетиты придется немного умерить, кое-чем поступиться, привлекая союзников. Но Альянс еще пожалеет. И наемники пожалеют. И даже Марк Ортис, будь он проклят, тоже пожалеет!».

Настораживало и пугало Вазанта де Масан другое — филигранный расчет провернутой Марком Ортисом интриги. А время появления новостей! Одна за другой, в течении каких-то двадцати часов! Сначала весть о захвате пяти систем, потом появилась информация об его предательстве, подкрепленная записью с признанием Гранта. А к этому времени по системам начнут расходиться новости о разгроме основного флота Благородных домов.

Одно это заставляло задуматься.

Впервые в жизни он чувствовал себя подвешенной за ниточки куклой. И это ощущение ему не нравилось.

Если враг понёс большой урон, воспользуйся случаем — извлеки пользу для себя.

Если то же самое произошло с другом — алгоритм действий не меняется,

просто все делается под видом помощи.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

231 день 567 года Потери Терры.

— Я начинаю бояться, когда ты улетаешь вместе с флотом, — пожаловалась Аэлла. Положив голову на стол, она лениво перебирала сваленные горкой планшеты. При большом объеме информации двух голоэкранов начинало не хватать и приходилось прибегать к столь древним средствам. — Двадцать кораблей…

— Двадцать семь, если быть точным, — вставила довольная Джи, прибывавшая в перманентном чувстве восторга от той ловкости, с которой Марк добился увеличения флота.

Подманить патрульные корабли наемников к зоне перехода жирной добычей, а затем прыгнуть к ним всеми силами и обстрелять с близкой дистанции из ионных орудий, выжигая системы и желание к сопротивлению. Зачем строить собственные корабли, если можно захватить их у противника? Теперь ей стало понятно нежелание Марка загружать освободившиеся мощности верфи. Он просто знал, что долго такая ситуация не продлится и эти мощности пригодятся для ремонта трофеев.

Вот ведь хитрый поганец!

Губы Аэллы напряглись, она хотела уже отвесить язвительный комментарий, но резко передумала. Бесполезно! Джи — прирожденный адмирал флота. Дайте мне кораблей! Да побольше. А на что их содержать ее совершенно не волнует.

Это для Аэллы любой боевой вымпел превращался в колонку цифр. И это были отнюдь не общие тактико-технические характеристики, вроде толщины брони, количества ракетных установок или излучателей главного калибра. Деньги на содержание. Обслуживание! Ремонт! Зарплаты экипажей!