Я растерянно смотрела ему вслед. Он не протянул руку, не помог встать с земли. Видимо ему все равно, что со мной будет. Тогда зачем он зовет меня? Что ему нужно?

— Если останешься здесь — погибнешь.

Он произнес эту фразу, даже не обернувшись в мою сторону, лишь слегка замедлил шаг.

Я кивнула, словно его спина могла это видеть, медленно выползла из колючего укрытия, и выпрямилась во весь рост, разминая затекшие ноги. Пойду. Смогу. Должна.

Это был единственный шанс спастись в этом безумном мире. Не для того я родилась, чтобы сгинуть где-нибудь под елкой, лежа на холодной земле. И вообще, я почти стала первым консультантом отдела! Вряд ли в данной ситуации это было важно, но все же…

Мир вокруг медленно вращался, лишая равновесия и пытаясь выбить почву из-под ног.

Тело, устав от голода и холода, отказывалось подчиняться, но я сделала шаг вперед. Этот человек — моя единственная надежда. Надеюсь, что он сможет все объяснить, обогреть, хотя бы накормить.

Цепляясь руками за стволы деревьев и царапая кожу на ладонях, я упорно, словно робот, шла вслед за ним. Мокрые колючие ветки хлестали по лицу, у меня не было сил отвести их.

Расстояние между нами увеличивалось, никак не получалось его догнать. Я остановилась, с трудом переводя дыхание. Сердце колотилось где-то возле горла, перед глазами мелькали черные мушки. Я чувствовала, что больше не смогу сделать ни шагу.

— Подожди! Пожалуйста… — хрипло прошептала я, обессиленно привалившись спиной к стволу дерева.

— Ты идешь? — спросил он, останавливаясь и оборачиваясь в мою сторону.

Я кивнула, пытаясь снова принять вертикальное положение. — Иду.

Странный человек уже исчез из поля зрения, скрывшись за еловыми ветвями. Я медленно, спотыкаясь и пошатываясь, снова направилась вслед за ним. Ноги подгибались в коленях, пару раз я не смогла удержать равновесие и упала на мокрую траву, пачкая руки в липкой грязи.

— Мог бы и помочь! — злобно прошипела я, с трудом поднимаясь в очередной раз. — Возможно, я последняя женщина на этой планете!

Колючие ветки плотно сомкнулись перед моим лицом, не оставляя прохода. Я растерянно остановилась, озираясь по сторонам и ища выход из зеленой ловушки. Его не было.

— Да чтоб тебя! — в сердцах пробормотала я, опускаясь на четвереньки и ползком преодолевая следующие несколько метров. Опавшие колючки втыкались в ладони, заставляя морщиться от боли.

Заросли закончились. Я неуклюже поднялась, отряхнула ладони и осмотрелась. Впереди распростерлась большая ровная поляна. Солнце отражалось в капельках воды, покрывающей желтую траву. Казалось, что перед моим взором одновременно вспыхнули тысячи звезд. Я невольно зажмурилась.

В центре поляны возвышалось… нечто, похожее на фюзеляж самолета. Вернее, я решила, что это так. Другое сравнение не пришло мне в голову, глядя на сооружение, схожее по форме с большой белой сигарой. Словно кто-то взял одно из зданий, тщательно стесал все острые углы, как следует отполировал, и аккуратно положил на землю.

— Что это? — ошеломленно прошептала я, подходя ближе.

— Дом, — произнес рядом голос, и я от неожиданности вздрогнула.

Человек в белом костюме неподвижно стоял за моей спиной, замерев, словно античная скульптура.

— Идем, — он двинулся к строению, больше не взглянув в мою сторону.

— Дом, — тихо повторила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Такое родное слово. Скоро трудно будет вспомнить, что оно означает. У меня больше нет дома…

— Не раскисай! — прошипела я, обращаясь сама к себе, — Не время.

Я собрала последние силы и медленно, запинаясь на каждом шагу, поплелась к загадочному творению архитектуры, с трудом следуя за маячившим впереди белым пятном, словно потерявший надежду мореплаватель за полярной звездой.

Облицовка здания была гладкая, белая, без каких-либо намеков на входную дверь. Я попыталась обнаружить вход, лаз или какое-нибудь отверстие, через которое можно проникнуть внутрь. Его не было.

Человек в белом усмехнулся, словно удивляясь моей глупости. Неожиданно, стена прямо перед ним раздвинулась, открывая вход в маленькую кабину. Лифт?

Он уверенно шагнул внутрь, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я почувствовала, как от злости заколотилось сердце и задрожали руки. Зачем, спрашивается, нужно было звать меня с собой, если собрался вести себя как последний кретин? Можно же проявить хоть чуточку доброты к бездомному человеку!

Мне не надо много, только согреться, просушить одежду и поесть. Потом я оправлюсь дальше, никого ни обременяя своим присутствием.

Решив, что ему придется потерпеть мое общество, я тоже прошла внутрь кабины и облегченно привалилась к стене. Вход снова закрылся, будто его никогда не было. Я настроилась не обращать внимания на странности, окружающие меня. В любом случае, это ненадолго.

Прошло несколько секунд, показавшихся бесконечными. Кабина лифта остановилась и двери бесшумно открылись, выпуская нас в большую, круглую, абсолютно белую комнату. У меня не было сил даже смотреть по сторонам. В мозгу осталась лишь одна мысль — не упасть. Держаться на ногах, чего бы это не стоило.