— Чувствуешь?

Я кивнула, не открывая глаз. Хотелось немного еще побыть в этой иллюзии счастья, полного, всепоглощающего. По спине пробежали мурашки.

В тот момент мне показалось, что завеса черного неба приоткрылась над головой, как тяжелая штора, показав внутреннему взору все миры, которые невозможно было рассмотреть с Земли.

Далекие галактики, чужие планеты, многие из них выглядели мне знакомыми. Я могла с легкостью рассказать, как они появились. Когда-то я там уже была…

Я не почувствовала, когда Луэс отпустил мои ладони. Вокруг меня все искрилось, медленно кружили золотые вихри. Казалось, что звезды в небе смотрят на меня, шепчутся, разговаривают, как со старой знакомой. Было страшно открыть глаза и потерять эту иллюзию. Хотя, мне уже было неясно, какая из реальностей настоящая. Потерялось ощущение тела, я словно парила в воздухе. Я — это мое сознание, не отягощенное ничем. Ни осталось тела, воды под ногами, теплого ветра. Ничего. Меня кружил поток золотого света, увлекал за собой, тянул ввысь.

— Милла! — раздался голос, заставив меня вздрогнуть и открыть глаза.

Я стояла на поверхности воды. Одна. Луэс был на берегу.

— Лу… — я посмотрела под ноги, перевела взгляд на его лицо, только сейчас понимая, что море до сих пор держит меня, без его помощи.

— Мамочки!

Тело, словно внезапно вспомнив о законах физики, с тихим плеском ушло вниз. Я оказалась в воде по грудь.

— Лу, что это было?

— Ты очень торопишься, — тихо произнес он, медленно подходя ко мне.

— Давай, попробуем еще что-нибудь! — я вся горела воодушевлением.

— Не сегодня, — он взял меня за дрожащую руку и повел к берегу.

— Я согласна прыгнуть в пропасть! Сейчас.

Он выглядел растерянным.

— В следующий раз, Милла. К тому же, тебе нужно переодеться. Ты промокла.

— Лу, — канючила я, упираясь. — Ну пожалуйста, давай попробуем еще что-нибудь!

Меня трясло, словно в лихорадке. Сердце колошматило в ребра, пульс зашкаливал.

— Ты всему научишься. Я тебе обещаю. Но не сразу.

Он пристально смотрел мне прямо в глаза.

— Хорошо, — вздохнув, сдалась я. — Только пообещай, что завтра мы попробуем еще что-нибудь.

Луэс молча кивнул.

* * *

Мне захотелось увидеть осень. Не ту, мокрую и холодную, как в первые дни моего пребывания здесь, а настоящую, с желтыми деревьями и теплым ветром.

Мы бродили по лесной поляне, разгребая ногами сухие листья и слушая сердитое цоканье белок на ветках.

Дин радовался жизни, кувыркаясь в траве, и громким лаем распугивал любопытных птиц. Я заметила, что Луэс улыбается, глядя на него. Этот пес и я были последним напоминанием о цивилизации людей на планете. Зачем он оставил нас здесь и упорно продолжал терпеть наше общество?

— Почему ты живешь на Земле? — спросила я, останавливаясь и подбирая с земли обломанную ветку, которую Дин не замедлил вырвать из моих рук.

— Мне здесь нравится.

— Земля похожа на твой дом?

— Нет, — он покачал головой. — Совсем не похожа. Здесь светло. Тепло. Ярко. Жизнь здесь просто кипит!

— Расскажи, откуда ты прилетел, — попросила я, усаживаясь на большой, нагретый осенним солнцем камень.

— С другого края вселенной, — Луэс расположился прямо на траве, прислонившись спиной к стволу клена. — Мой мир совсем не такой, как этот. Наша планета огромная, величиной с Солнце. Но звезда, когда-то дававшая ей свет и тепло, давно остыла. Там всегда ночь. Других светил по близости тоже нет, и небо угольно черное. Нет растений и животных, только камни и скалы. Все покрыто льдом.

— Почему же Хранители не переберутся в другие галактики?

— Я уже перебрался, Милла, — улыбнулся Луэс. — Хранители путешествуют по вселенной, и живут везде, где им захочется. Но там я появился на свет, и это место никогда не смогу забыть.

— Постой! Ты родился? — удивилась я. — Но как? Ведь ты же… Ты говорил, что без тел вы похожи на тени. Как вы рождаетесь? Впрочем, если не хочешь, то можешь не отвечать.

Я внезапно подумала, что задаю слишком нескромные вопросы. Вдруг у Хранителей этот процесс такой же интимный, как у нас.

— Это происходит немного не так, как у людей, — он усмехнулся. — У нас ведь нет ни мужчин, ни женщин. Когда Хранитель живет очень долго, много путешествует и чему-то учится, то накапливает в себе информацию. И однажды приходит момент, когда он готов поделиться ей. Так появляется еще одна серая тень, которая знает и умеет все, что знал и умел ее родитель.

— И продолжает учиться дальше?

Луэс кивнул. — Так и есть. Мы никогда не теряем опыт предыдущих поколений, только увеличиваем его.