Нет, не она. Яся и этот строгий образ не имеют ничего общего. Просто похожа.

Выхожу из больницы, медленно бреду через сквер. Мне нужно подумать, а делать это я люблю на ходу. Глубоко погружаясь в свои мысли, шагаю по аллее, по пешеходному переходу, дальше парк. Здесь хорошо. Первые признаки осени уже окрашивают листья, дышится легко и спокойно. Набираю полковника, рассказываю ему все, что удалось узнать. Он дает свои советы, обещает пробить интересных нам людей.

Пока говорил, забрел на центральную аллею парка. Мысли, мысли, мысли…

Из них меня вырывает какое-то резкое движение, что-то летит мне под ноги.

На автомате подхватываю, это оказывается ребенок. Ставлю его на ноги, присаживаюсь и вдруг замираю от знакомого голоса:

— Саша?

Поднимаю глаза и стопорюсь. Передо мной та самая блондинка из больницы.

Не показалось… Она! Яся!

И не она одновременно. Изменилась разительно. Как могла та взбалмошная девчонка в кедах превратиться в эту строгую, стильную женщину?

Но тут меня добивает еще и пацан.

— Папа, привет! Ты нас специально нашел? Прикольно. Ты с нами погуляешь? — это его "папа" режет, не хуже бритвы. Меня снова приняли за брата? Ну, пусть так. Надо смываться.

— Нет, — выдавливаю я, рассматривая пацана внимательнее. Мой племянник? Похож. Очень похож. На Сашку в детстве. И тарахтит без умолку так же.

— Ты как всегда занят? А мы с мамой пойдем сейчас на карусели. Я на высокую пойду. Я не боюсь.

— С тобой все нормально? — спрашивает настороженно Есения. — Ты странный сегодня.

Ты даже не представляешь, насколько странный. Но если ты приняла меня за супруга, откуда этот настороженный взгляд? Как будто не рада. И разве не нужно поцеловать мужа при встрече?

— Да, нормально, — отвечаю, наблюдая за ее реакцией.

— Хорошо. Мы пойдем. Пока, — берет за руку ребенка так, как будто пытается защитить. Да и сама обходит меня по максимальной дуге.

— До встречи, — отвечаю на автомате, но все еще смотрю им вслед. Шаг быстрый, нервно оглядывается назад. Наши взгляды еще на секунду встречаются.

Что же стало с тобой, моя девочка-война? И почему сейчас у меня снова так болит внутри?

Видит бог, я этого не хотел, но теперь у меня невольно появились вопросы, которые требуют немедленных ответов…

Найти ответы оказалось не так просто. Но даже те обрывочные сведения, которые я получил, давали понять, что не все радужно в королевстве. Покопавшись в сети, я узнал, что Истомин уже не один год лежит овощем под аппаратами. А это значит, что мой брат сейчас помогает Есении справляться с бизнесом? Скорее всего.

Фото брата в сети появляются часто, и рядом почти всегда мелькает Агата. Странно это. Похоже, нужно все же порадовать братское сердце своим визитом.

Медлить я не стал. Отправился прямо в дом Истоминых. Но охрана даже не открыла мне дверь, сообщили через домофон, что хозяина и хозяйки дома нет. Ла-а-адно.

Набираю номер брата — отключено. Скорее всего, поменял номер. Не созванивались мы уже очень давно. При последнем разговоре мы сильно повздорили, и после этого общение оборвалось окончательно.

Отступать я не привык. А значит нужно подождать. Отъезжаю недалеко, паркуюсь в месте, где хорошо видны ворота дома, жду. Примерно через сорок минут из ворот выезжает машина. Навороченный черный внедорожник. Прикольно. Помню, как братец с детства мечтал о черном мерине. Поэтому смею предположить, что машина именно его. Еду следом. Долго петлять не приходится. Мерин паркуется у входа в ночной клуб.

Интересно мой братец проводит семейные вечера, а сейчас я уже совершенно уверен, что это он. Вижу, как идет к входу. Неторопливо, вальяжно. Изменился. И это не только по шмоткам заметно. Прет внутренняя уверенность, что мир у твоих ног. У него всегда это было — пренебрежение к другим, уверенность в своей исключительности. А все вокруг так — обслуживающий персонал, в том числе и я. Ругались мы часто по этому поводу, я пытался из него выбить дурь кулаками, убеждениями и не только, все бесполезно.

Иду за ним следом. Меня пропускать не хотят. Прикид не долларовый? Ну ничего. Зато корочки красные. Они открывают любые двери.

Внутри все как всегда. Ненавижу клубы. Прохожу к барной стойке, заказываю яблочный сок в стакан из-под виски. Тяну, покручивая в руках. В темноте вполне похоже на алкоголь, чтобы не выделяться из толпы. Рассматриваю обстановку. Брата не вижу. Он, скорее всего, в вип-зоне. Прошу бармена за вознаграждение организовать мне туда пропуск. Парень понятливый. Десять минут, и я занимаю удобный столик прямо напротив веселой компании, где отдыхает братишка.