– Ни мыта, ни чесана, а в красавицы метит, угадайте, кто это? – продолжила ёрничать. – Это свет мой, красна девица Ярина. М-да…

Тропинка вела меня всё дальше и дальше. Ноги заплетались, накатила усталость, но я продолжала двигаться на чистом упрямстве. Дорога резко вильнула влево, и из-за деревьев показалось небольшое лесное озеро. Я не могла поверить своему счастью. Красота! Сегодня ночь точно проведу здесь.

Как человек, имеющий медицинское образование, я знала, что употребление сырой воды может иметь печальные последствия для организма, поэтому решила начать с костра, чтобы накипятить воды. У меня всё получилось! Пока остывала кипячёная вода, решила искупаться и половить рыбу. Для этой цели использовала крючки с плотной ниткой из мешка.

Чистя радужную рыбку, улыбалась. Отец бы мной гордился, не зря меня в детстве учил. Вспомнила родителей, которых уже не было в живых… Взгрустнула. Но не время предаваться унынию. Никто, кроме меня, обо мне не позаботится. Вперёд, обеспечивать себя вкусным обедом!

Нанизала рыбку на прутики и оставила жарить. Сама смело разделась до трусиков, а кого стесняться-то, я же одна тут, и бултыхнулась в воду. Холодно-то как, но всё равно хорошо! Плескалась я недолго, вспомнила о рыбе и пулей помчалась назад. Подбежала к костру, накинув плащ, и… замерла. Рыбы не было! Стала судорожно оглядываться по сторонам. Кто? Человек, животное? Заметила шевеление под кустом. Взяла в руку палку и отважно пошла в ту сторону. Хм, вы представляете, как выглядит китайский дракон? Во-о-от, это был он, только миниатюрный, размером с мелкую кошку, с очень длинным хвостом. Это красно-оранжево-жёлтое чудо, свернувшись клубочком, обгладывало мою рыбу, держа её в передних лапках. Я присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть его.

– «Фырчррр», – оскалился он на меня.

– Только не кусайся и ядом не плюйся, – с улыбкой сказала ему и встала.

Пошла жарить другую рыбину. Прилегла на второй плащ и украдкой поглядывала на дракошу. Этот чудик выглядывал из-под кустика, не убегая и не приближаясь. Аромат рыбки его манил, но зверёк боялся подойти ко мне.

– Подходи, рыбкой угощу, – позвала дракончика, положив на листик аппетитный кусок.

Приближался он осторожно, поглядывая то на меня, то на угощение. «Фырчч, фырчч», – фыркал он, жуя рыбку, которую сцапал когтистыми лапками.

– Ты такой хорошенький, – умилялась я. Осмелев, малыш подошёл ко мне практически вплотную и уставился на рыбу, которую ела я.

– Ещё хочешь? Но я тоже голодная, – всё же отщипнула ещё кусочек и на раскрытой ладошке протянула зверьку. А эта зараза слопала рыбу, цапнула меня за палец и с оттяжкой облизала шершавым языком. Всё произошло в долю секунды. Я даже испугаться толком не успела.

– «Ещё хочу», – раздалось у меня в голове. Всё, моя шизофрения расцвела махровым цветом. Я вытаращилась на зверюгу.

– «Чего хлопаешь глазами? Рыбы дай!» – нагло заявил он.

Всё, я выпала в осадок. Челюсть валялась на полу.

– Ну, ты и наха-а-ал. Кто у меня рыбу спёр? – грозно глянула на него.

– «Ну, ладно, ладно, что там было есть. Малёк какой-то», – отступил дракончик на пару шагов.

– Как тебя зовут, чудо? И что ты за зверь? – решила познакомиться с мелким нахалом.

– «Фырч, не скажу», – буркнул он и развернулся шипастой спинкой ко мне.

– Как к тебе обращаться? Эй, ты? – продолжала допытываться.

– «Айрин Великолепный. Я – драконит, а не зверь», – повернувшись ко мне, он выпятил грудь.

– Величественно. Откуда ты здесь взялся? И почему я слышу тебя в своих мыслях? – расспрашивала я дальше диковинного зверя.

– «Чтобы слышать тебя, я попробовал твою кровь. В ней увидел Свет и решил пообщаться с тобой. Мне скучно и одиноко. А здесь я, потому что сбежал от жрецов, чтобы меня не принесли в жертву во имя Наргала», – совсем сник дракончик. Хотя и правда, чего радоваться, если тебя выкрали из дома и собирались принести в жертву.

– Мне тоже одиноко. Какие у тебя планы? Если хочешь, пойдём со мной, – предложила ему. Было так странно общаться с разумным зверьком, но как-то естественно.

– «А куда ты идёшь?» – придвинулся он ближе ко мне.

Я грустно улыбнулась.

– Не знаю. Я ничего не знаю об этом мире. Не знаю, что мне делать, – раздражённо закончила и, подтянув коленки к груди, уткнулась в них лбом. Айрин подполз ко мне поближе и когтистой лапкой погладил меня по волосам.

– «Ты потерялась? Самки не могут быть сами. Самцы должны заботиться о них. Ты такая мелкая. Детёныш-ш-ш. Не реви», – стал он утешать меня.

– Не… не реву-у-у, – но водопад слёз уже было не остановить. Выплакавшись, утёрла, как в детстве, ладошками глаза. Всё это время дракоша перебирал лапками пряди моих волос, которые стали ещё длиннее. – Я попала сюда из другого мира. Очнулась на алтаре в храме в горах после какого-то ритуала, а там уже была Хранящая Свет, и я никому не показалась. А потом, когда все ушли, статуи местных богов долбанули меня током. Вот и вся моя история.

– «Ну, ничего себе. Так тебя, наверное, тоже в жертвы готовили, как и меня?! – присвистнул Айрин. – Значит, будем пробираться ко мне на Кидей. Меня похитили из гнезда, когда я вылупился. Но у нашей расы очень сильно развиты инстинкты, так что я чувствую направление, в котором нужно двигаться».