Бродячий Король взмахнул руками.

– Ну что ты будешь делать! Кого не спросишь, все отвечают, что вроде слышали про такую, но где она – никто не знает!.. Так откуда вы прибыли?

– Не знаю, как сказать, ваше величество.

Бродячий Король остановил его жестом.

– Называйте меня – Виконт. Король в этой стране – благословенный Роберт.

– Не знаю, как сказать, Виконт. Если я скажу вам всю правду, вы не поверите. А врать не хочу. Потому что не умею. Вы почувствуете ложь и утратите ко мне доверие.

– Так скажите часть правды, которую я смогу понять.

– Я прибыл из тех мест, о которых вы не знаете. Это очень далеко отсюда. Очень далеко… Оказался я здесь случайно, так получилось. И сейчас я ищу одного своего друга, чтобы он помог мне вернуться.

– Как зовут вашего друга?

– Адам.

– Ну что ж… Сейчас мы едем в Кардерлин. Это небольшой городок по пути. Там мы отдохнём. С округи много людей съезжается туда на ярмарку. Возможно, там вы встретите своего друга.

Виконт обернулся назад, увидев кого-то, улыбнулся и, развернув лошадь, поехал в конец кавалькады.

Поравнявшись с Артуром на своей лошади, Шут завёл разговор.

– Вы можете мне рассказать всё без утайки. Я человек доверчивый, и нет такой чепухи, в которую я бы не мог поверить.

– Вы уверены, что хотите знать всё?

– О, да! Всё, и даже немножко сверху.

Артур решил, что с Шутом можно быть откровенным. Этому человеку он решил довериться. Как-то это получилось само собой.

– Я прибыл из будущего.

– Так!.. Это становится интересным. Из далёкого будущего?

– Да. Из очень далёкого.

– Ну и как там живётся, веселее, чем здесь?

– Сложнее… А поводов для грусти и веселья всегда хватает.

– Понятно… И как там всё устроено – есть ли там короли, императоры, епископы, римский папа, наконец?

– Как не странно, всё это есть. Но есть многое помимо этого.

– Что, например?

– Ну… Большинство стран управляется президентами или парламентами.

– И с чем это едят? – лукаво спросил шут.

– Президент – это вроде выборного короля, выбранного всем населением страны на несколько лет. Парламент – что-то вроде сената. Парламент тоже избирается и в него может попасть любой человек, независимо от состояния и родовитости.

– Прямо какое-то общество благоденствия вы рисуете. И что – ни у кого не возникает желания взять всю власть себе в руки?

– Человечество повзрослело за тысячу лет, что нас разделяют. Прошло через много испытаний, войн. Всё создаётся в процессе эволюции… и революций.

– Какие умные слова вы произносите. Ещё бы я понимал, что они значат!

– Попробую объяснить попроще. Допустим, вы посадили сад. Если за садом ухаживать, вовремя обрезать, вовремя поливать, – сад будет хорошеть с каждым годом. Это эволюция. Но вдруг у вас поменялся садовник. Он не хочет ждать долгие годы результата эволюции. Он нетерпелив. Он вырубает деревья, которые ему кажутся больными, ненужными, и сажает вместо них только те, которые он одобрил. Это революция.

– Я думаю, опытный садовник может совмещать оба подхода. Между крайностями всегда есть золотая середина.

– Это верно. Только опытных садовников всегда не хватает.

Шут засмеялся.

– Ваша правда!.. А что ещё у вас интересного?

– Люди научились делать разные машины. Они уже не скачут по дорогам на лошадях, а ездят на железных автомобилях. Они научились летать по небу на самолётах.

– По небу?! Вот хотел бы попробовать. Посмотреть на Землю с высоты.

– Люди даже долетели до Луны и оставили там свои следы.

– Уже и на Луне наследили? – поразился Шут. – Вот интересно, если с Луны кинуть какой-нибудь камешек, упадёт он на Землю?

Артур улыбнулся.

– Нет, не упадёт.

– Ну, слава богу! А то пришлось бы всё время шлем носить… И что – живут ли на Луне лунатики, или «лунатяне», или как они там называются?

– Нет никаких «лунатян», – засмеялся Артур. – И лунатиков только на Земле можно встретить. Луна – безжизненный шар, где нет даже воздуха.

– Значит, врал Лукиан, писавший, что на Луне живёт погорелый философ Эмпедокл, заброшенный туда извержением Этны?

– Лукиан – это тот ещё фантазёр. Его Менипп с самим Зевсом разговаривал.

– А скажите откровенно – в будущем станут люди счастливей?

Артур пожал плечами.

– По-моему, нет.

– Я так и думал! Ну хоть жить они станут дольше?

– Пожалуй, да. Правда, ненамного.

Шут задумался.

– Полетать по небу и походить по Луне оно конечно интересно. Много умных машин, значит, придумают люди. А секрет счастья так и не откроют…

Артур посмотрел вокруг, на зелёные деревья вдоль дороги, на голубое небо с редкими облаками.