– Знамо дело из чего – из мяса.

– А, мясо из чего?

– Хм… Из кусков питательных. Так?

– Нет, не так. Вот ты варишь мясо, что получаешь?

– Кусок мяса и бульон. Жирный, вкусный… Аж, жрать захотелось. Ну, жирный он получится, если в котел бросить правильное мясо.

– Ага, только правильные пчелы, делают правильный мед, – влезла непоседа – Валька.

– Чего? – не понял Нарви.

– Ничего, ассоциация всплыла, к слову пришлось.

– Тело каждого из нас имеет молекулы воды и кислорода, то есть, воздуха, других газов и соединений, в том числе и металлов. – продолжил лекцию Ив. – Не спорь Нарви, просто, поверь. Получается, раз ты умеешь изменять свойства материи вне себя, то сможешь это сделать и с собой. Представь, что вокруг твоей шеи вода и ее нужно сделать твердой. Намочите ему шею.

Шею смочили, Нарви напрягся и получил ледяной ошейник. Он потрогал его руками, попытался разорвать, чирканул по нему ножом, который выдал Митрич. Доспех изо льда выдержал все манипуляции.

– Молодец! А теперь заморозь кровь в этом месте, но не всю, иначе погибнешь. Делай слои от поверхности внутрь, как станет трудно дышать – хватит, – учил Ив. Нарви с недоверием, но выполнил поставленную задачу. Дышать ему стало трудно, но он улыбался во все зубы, видя результат. Нож Митрича скользил по шее, даже не оставляя царапин.

– Видишь, все получилось. Теперь будем комбинировать, на одну воду полагаться не станем. Использовать станем все, что имеем в запасе. Гильотина – эта вам не шутки. Не хочу, чтобы «двоечник» без головы остался. Работаем…

… Тренировки шли все трое суток. «Каменную кожу» впаяли в «Ледяной щит», который сверху покрыли «Доспехом воздуха». Тренированный мышцы дварфа довели до состояния легированной стали со вставками кевлара. Нарви и остальные теперь умели разделять окружающие предметы на фракции стихий и использовать полученное для своей выгоды. Валька, еще вчера молотившая ледяными кулаками по стенам, теперь окутала их сконцентрированным газом, «воздушный доспех» не уступал по твердости ледяному, каменному и даже булатному. В результате всех мучений каждый отрядовец сначала помог создать, а теперь научился и применять новое заклинание «Алмазный адамантин». Оно делало в миллион раз тверже даже пух. Примени это заклинание к маслу, и уже раскаленный нож, не будет его резать, а станет тупиться об него.

Но не все время до Суда команда проводила в тренировках. Часто приходилось останавливаться на вынужденный перерыв из-за всевозможных визитов важных гостей. Иву, Шаки и Агидель разрешили покидать темницу и беспрепятственно ходить по подземелью. Но на экскурсии времени не было, потом посмотрят, а вот ВИПов принимать приходилось. Тем более, что в разговоре с ними удавалось узнать многое. Например, настроение дварфов. Если еще сутки назад, каждый из них бросил бы камень в Нарви, как в отцеубийцу, теперь все заняли выжидательную позицию. Суд Топора – божий суд. Вот пусть Боги и рассудят.

Первым к команде арестантов пришла Вистра. Бывшая царица, оставалась ей по сей день. Царская осанка, каменное лицо… и сердце матери, которое оправдает даже серийного убийцу, если это ее сын. Вистра вошла в темницу молча, молчала она и все то время, что находилась здесь. Не находил слов и Нарви, он опустил голову и только изредка бросал взгляды надежды на мать – на то, что она не верит в его вину, что она пришла поддержать сына. Ему это было важно, но Вистра молчала. Немая сцена длилась минут двадцать, после чего мать повернулась и пошла к выходу. Нарви еще больше опустил голову. Однако нужных слов он дождался. Уже в двери Вистра обернулась и сказала: «Да будет на тебе благословение или кара Правды!», – после чего вышла.

Приходил и царедворец из судебных. Он официально зачитал правила испытания, сообщил о дате и времени Суда, взял клятву кровью с каждого из членов отряда, что они не станут вмешиваться в испытание «ни оружием, ни магией», и отбыл. Посетила узников и служанка царицы Хельды, которая также прислуживала и двум другим женам Делга. По ее речи стало ясно, что бывшая любовь Нарви беспокоится… А вот о ком – не понятно. То ли о муже своем – короле подземелья, то ли об их общем сыне, то ли о Нарви, который может победить и отомстить ей. В общем, перестраховалась на всякий пожарный.

А за три часа до суда в гости пожаловала сама Хозяйка Медной горы. Подземная богиня приветствовала своих сестер, дала напустите храбрости Нарви, сообщив, что такое же выдала и Делгу. И призналась, что главная цель ее визита не Суд, а судьба земляной кошки, которая уже пять лет томится в неволе дварфов.

– Она молодая была еще, неопытная, поэтому и дала себя пленить. Понятно, что в мою свиту после такого ей уже не попасть, провинилась. Но и не все равно мне, Ив, сам понимаешь, когда девочка росла на моих глазах. Помоги ей, освободи.

– Так мы сами, вроде как, пленники…

– Вот именно, вы «вроде», она – нет. Ее же для чего пленили? Каждая земляная кошка ведает о жилах золотых, россыпях самоцветов. Знает, где и на какой глубине находятся залежи. А дварфам только этого и надо. У нас с ними паритет, договор есть о том, что они в мою сферу влияния не лезут, а я к ним. Но кошек это не касается, они после ко мне примкнули, когда уже дана была клятва нейтралитета. Поэтому моего слова будет мало. А ты, как командир будущего подземного короля, сможешь взять с них слово перед Судом, что если победит твой подчиненный, то дварфы обязаны освободить мою юную подругу.