Нет, я не знаю о планах на будущее генерала Камета. Нет, со мной он их не обсуждал, как и службу. Нет, он ничего не говорил о своем прошлом. Нет, у него не было на меня планов. Он никогда об это не говорил. Нет, нет, нет, я не знаю этого.

Лгать мне не пришлось, я действительно ничего не знал.

— Забавно, — массирую переносицу, сказала колдунья. — Вы были его учеником, очень способным учеником…

«Судя по его комментариями и моим результатам — нет», — отрешенно подумал я.

— Но при этом совсем его не знали. Словно чужой человек для него. У вас есть мысли по этому поводу?

— Большую часть времени я был для него неприятным дополнением к любимой женщине. Не скажу, что он меня презирал, думаю, просто не знал как со мной быть. «Счастливый билет» не сильно изменил наши отношения.

— Странно, я думала, что вы для него кто-то вроде сына, на худой конец, племянника.

Я пожал плечами.

— Пару раз в месяц, возможно. В таком режиме Маркус Кайлас для него удобен и приятен. Но большую часть времени я был для него… задачкой с неприятным решением. Думаю, он ждал, что я вырасту и пропаду из его жизни. Но я, как всегда, нарушил его планы.

— Вы его ненавидите? — неожиданно спросила колдунья.

Вопрос застал меня врасплох. Я не успел собраться с мыслями, когда Соддерн произнес:

— История банальна, поверьте моему опыту. Два мальчика не поделили одну девочку.

Я поперхнулся и уставился на старика. Тот невозмутимо продолжил:

— Только для одного она приемная мать, а для второго — любовница. Это только обострило конфликт. Любопытно, но ничего принципиально нового.

— Допустим, — легко согласилась капитан. — Тогда на этом закончим. Минхер Кайлас, спасибо, что ответили на мои вопросы…

«Как будто у меня был выбор», — почти весело подумал я.

— … понимаю, это было тяжело. Примите мои искренние соболезнования. Я мало знала генерала Камета, но думаю, он гордился бы вами.

Я просто молча кивнул. Хотел добавить язвительный комментарий по поводу откровенной лести, но в последний момент прикусил язык.

Интересно, где и как она познакомилась с командующим обороны планеты? Даже капитан тайной службы птица низкого полета для него.

Ладно, не мое дело.

— Мефрау Холд, минхер Кайлас, вам придется подписать документы о неразглашении. Для всех этой истории не было. Думаю, я могу рассчитывать на ваше благоразумие и не обращаться к соответствующим специалистам?

Мы активно закивали.

— Прекрасно. Тогда распишитесь здесь, и я вас покину. Не хочу лишнюю минуту сидеть рядом с этой псиной.

— Впервые в жизни я согласен с тайной службой, — усмехнувшись, сказал Соддерн. — Но, увы, мы сбежать от него не сможем.

Когда она вышла, Омен задумчиво сказал:

— Конечно, Трисс — хитрая жадная стерва, но я не думаю, что она будет играть против нас. Хотя она всегда была себе на уме. И если ей это будет выгодно…

— Мне стало гораздо легче, Александр, — не скрывая иронии, сказал старик. — Я просто обожаю ситуацию, когда бешеная собака рядом облизывается на мою ногу. Это так повышает тонус.

— Это очень полезно для здоровья, вам ли не знать, — холодно произнес боевой маг, вставая со своего места. Мне показалось или он обиделся?

Вскоре вернулся «бульдог».

Препирательства между ним и профессором заняло еще три часа. Если сначала я пытался понять смысл их перебранки, то через полчаса бросил. Все эти недомолвки, многозначные фразы и отсылки к делам давно минувших дней были для меня не сильно понятней, чем птичий язык.

— Подведем итоги, минхеры, — утерев пот платком, сказал чиновник. — Академию признает, что допустила ряд… просчетов в организации охраны. Но произошло это не из-за халатности, а нехватки информации, что находится в компетенции тайной службы.

— Именно так, — проскрипел Соддерн. Он тоже выглядел уставшим и вымотанным.

— Прекрасно. Мы с вами составим соответствующий документ и расстанемся хорошими друзьями.

Судя по взгляду старика, он уже видел «дорого друга» под землей на глубине нескольких эллов, но профессор все же кивнул.

Когда документ был составлен и подписан директором и вице-губернатором, последний вспомнил о нас. Его глаза зажглись нездоровым энтузиазмом.

— Что до халатного отношения к безопасности студентов…

— Студенты получат денежную компенсацию.

— Источник финансирования? — быстро уточнил «бульдог».

— Бюджет академии, — с нажимом сказал Соддерн и обратился к директору: — Так ведь, Рах?

— Да, это так, — впервые за разговор подал голос он. Правда, смотреть на нас он не спешил, изучал взглядом столешницу.

— Этот вариант допустим, — немного подумав, сказал чиновник. — Тогда поспешу откланяться, приятного вечера, минхеры и мефрау.

— Компенсация? — удивился я, когда вице-губернатор вышел из кабинета и ушел достаточно далеко.