Ответ на второй вопрос можно было бы уложить в два предложения. Полвека назад под давлением короля и родов старшей крови, понтифик признал верховенство светской власти. Признание сопровождалось роспуском армии Света и передачей земельных наделов аристократам.

Но ответ пришлось растянуть на две страницы, подробно описывая причины и последствия.

Черновик был написан. Теперь пора было приступать к чистовику. Бросив взгляд на приёмную комиссию, я решил переписать несколько абзацев в нейтральном ключе, а также вычеркнул пару слишком провокационных предложений.

Сдав работу, я отправился в общежитие. Несколько часов за партой вымотали меня полностью, поэтому я просто пришел к себе и провалился в сон.

На следующий день был экзамен по математике. С ней у меня проблем не было, я легко решил все уравнения и сдал работу одним из первых.

Со словесностью все оказалось не так просто. Пришлось подумать над отдельными фразами из диалектов общего. Да и несколько упражнений с переводом крылатых выражений со староимперского заставили меня поломать голову, но в целом все оказалось просто.

На следующий день вывесили результаты. У доски с объявлениями собралась толпа. Владислав решили дождаться, пока студенты разойдутся, а вот мы с Юлием стали прорываться. Ждать не было сил.

— Двадцать один, семь баллов по каждому экзамену, — с гордостью сказал младший из братьев, когда мы вернулись. — Я без дополнительных занятий! Ради этого стоило потрудится.

Его брат лишь закатил глаза и обратился ко мне:

— Маркус, что у тебя?

— Двадцать семь с половиной. Десять по словесности и математике, семь и ноль пять по истории, — нехотя сообщил я. — Четвертый по списку. Не так уж плохо.

— Неплохо? Ты серьезно? — изумился младший Алькасар. — Кстати, братец, ты второй по списку. У тебя двадцать девять с половиной.

Толстяк улыбнулся так, словно уже знал это. Первой место ушло какой-то девушке с тридцатью баллами.

Я мысленно выдохнул. Итак, первая часть плана выполнена. Осталось справиться с остальными.

Вечером нас собрали в главной зале. Речь директора в этот раз была еще более скучной и нудной. Судя по лицам остальных, не я один так считал.

Нам сообщили, что обучение начнется первого сентября — то есть послезавтра. О предметах, порядке обучения и прочем нас должны были просветить кураторы.

«Он явно не лучший оратор», — подумал я. Видимо руководитель академии сам знал это, потому что все закончилось быстро.

Всего в академию зачислили двадцать одного «счастливчика».

— Приветствую вас, студенты, — добродушно сказал преподаватель лет сорока. Типичный армейский маг с плаката — подтянутый и широкоплечий. Темные волосы, карие глаза, крупный нос, въевшийся в кожу загар. Его лицо можно было бы назвать приятным, если бы не жуткий шрам, идущий от левого виска к подбородку через щеку.

— Меня зовут Александр Омен, боевой маг, третий ранг, куратор вашей группы. Моя задача присматривать и помогать адаптироваться студентам академии. Можете обращаться ко мне по любому вопросу. А это мой помощник.

Он кивнул на парня, который был на пару лет старше нас. Невысокий крепыш с добродушным лицом и светлыми волосами весело улыбнулся.

— Хенрик Эксквемелин, — представился он и взмахнул тяжелой тростью, на которую опирался. — Я студент третьего курса, специальность — артефакторика. Без пяти минут настоящий маг, так что ко мне тоже можно обращаться в любое время дня и ночи.

Кто-то из девушек смущенно хихикнул.

— По правилам сейчас я должен зачитать высокопарную речь и вручить вам студенческие билеты, но я думаю, мы обойдемся без этого, — с улыбкой сказал Омен. Студенты поддержали его одобрительным гулом.

— Поэтому мы с вами, ребята, совершим небольшую вылазку в ближайший ресторан, где уже забронированы столики на нас всех. Нет, отказы не принимаются, идем все вместе и прямо сейчас.

Я не удержался и вздохнул. Что ж, надо так надо.

Не люблю массовые сборища. Много людей, много шума, много разговоров. Все это меня зверски выматывает.

Боюсь общения? Не особо, просто интроверт с очень беспокойным скелетом в шкафу.

Судя по словам Хенрика, ресторан «Резонанс» являлся излюбленным местом для вечеринок студентов, так что местный персонал оказался готов к нашествие буйных первокурсников.

Группа разделилась на неравные части по территориальному признаку, но Александр быстро это пресек, словно заправский крупье он перетасовал нас и рассадил нас по своему разумению. Мне повезло оказаться за одним столиком с Юлием и Владиславом, а также парой незнакомых парней. Слава Светлому, Лист посадили на другом конце зала.