Семеро. И Паррэт на борту, приткнув “птичку” на железных разложенных листах “лепестка”. В ожидании, когда позовут забирать “со щитом или на щите”. Самое тяжелое – ждать и гадать, как оно там, на трестах метрах вниз, среди спекшейся лавы.

– До посадки пять секунд! Площадка развернута штатно, вижу сбоку платформу, до нее пятнадцать метров. Сможем пробросить шланги для дозаправки. Четыре, три…

Сели. Качнувшись на выпущенных лапах, шаттл грузно осел, переводя двигатели в холостой режим. Гасить их не будут. За бортом минус, если где прихватит льдом в местной атмосфере, потом не запуститься.

– Освещение на левый борт, первая тройка пошла, – ответил Иван, поднимаясь с железного сиденья. – Лисса, первого двигай, будет шланги ворочать. Удэ – ты со мной. Остальные на подстраховке.

На временном космодроме провозились почти час. Пока дрон вбил в поверхность железные столбы, пока натянул трос для страховки. Пока собрали трубы и подцепили гофрированный толстый шланг, заливая опустевшие баки из хранилищ платформы. Потом аккуратно все закрепили, чтобы не возиться лишний раз, расставили дополнительные фонари для удобства навигации и захода на посадку. Погрузились, обработали скафандры и дрона из баллонов с реагентами.

– Паррэт, что у тебя?

– Готовность минута.

– Отлично. Можешь начинать, мы садимся и пристегиваемся.

– Понял. Толь, что с ветром?

– В левую дюзу, вектор две сотни девять. Порывы до пяти метров в секунду.

– Принял. Значит, доворачиваем, нос выставляем против ветра. И только потом взлетаем, чтобы не пнуло нас неожиданно. Следи за руками… Движки на двадцать, тридцать, сорок мощности. Есть отрыв. Высота два метра, три, лапы убирай.

– Убраны.

– Начинаем медленно крутиться на пятачке. Ощущаешь, как нас пытается чуть-чуть сносить?

– Когда садились, направление было другим.

– Скалы рядом, постоянно ветер меняется. Есть, теперь поднимаемся на полста и доворот в сторону каньона.

– Отметка – три километра, курс три сотни сорок.

– Встал, начинаю разгон.

Широкая трещина уходила в глубину на километр, местами и больше. Между вертикальными стенами было около ста метров, но дальше они сближались.

Радар четко показывал, что до проткнувшей грунт железной толстой опорной “ноги” купола осталось буквально пара минут полета.

– Внимание команде, до высадки сто секунд.

– Готовы.

Загудел сервопривод, медленно опуская заднюю аппарель. В этот раз первыми пойдут дроны. Их задача – закрепиться на стене, вбить костыли и подвесить тросы, по которым смогут десантироваться люди. Подтянуть себя поближе к опорам, оттуда добраться до кривого жерла искореженного трубопровода.

– Даю картинку. Вам надо будет подняться вверх на пятнадцать метров. Дыра вроде не совсем внутри мусором забита.

– Есть… Сможешь чуть левее хвост сдвинуть?

– Да, но ненадолго, сносит. Порывы здесь слабые, но сифонит постоянно.

Первый дрон сиганул вперед, вцепился лапами в остатки металла и вогнал якорь для троса. Второй прыгнул выше, споро засеменил и скоро уже выгребал куски породы из прохода.

– Мы закрепились, начинаем выход.

Десантировались в оговоренном порядке: Иван, Чахлый, Лисса, Удэ, Делим, Загама и последним Анатолий.

Убедившись, что у мародеров все в порядке, Паррэт сдал чуть в сторону, закрыл трюм и начал подъем. Ему теперь ждать и слушать переговоры, которые дойдут через ретранслятор. Ждать и надеяться, что обратно вернутся все, живые и здоровые.

– Стены поцарапаны, но без особых повреждений.

– Они толстые, специально, чтобы не смяло. Ну и пустую породу здесь должны были тоннами проталкивать.

– Как далеко?

– Семь километров. Там дальше откос, туда бы и сыпали… Лисса, что у нас со страховочным тросом?

– Сейчас будет, первый уже вбил костыль и цепляет конец.

– Разведчики?

– Киберы дошли до шлюза, он приоткрыт. Вполне пролезем.

– Одной печалью меньше.

Пыхтевший в связке Загама поинтересовался:

– Вы на станции так же горбатились? Под наклоном, постоянно падая.

– Не, мы там обычно башкой в переборки втыкались. Невесомость, куча железа где попало. То об одно приложишься, то об другое. Кстати, ты обратил внимание, что внизу можно будет из железяк площадку склепать?

– Зачем?

– Шаттл припаркуем. Обопрем стойки об стену, накидаем рифленных пластин поверх. Работы на день максимум.

– Думаешь, это нам нужно?

– Нет, можно и на тросах подняться, прихватив с собой какую-нибудь мелочь. Но туда-сюда на птичке мотаться я смысла не вижу, мы движки угробим в атмосфере. Поэтому хочу сразу взять максимум, а потом уже будем думать.