– Всё просто. Ты знала, что я здесь, и всё равно вышла на террасу, а обычно меня избегаешь. Значит, есть причина. Слушаю.

Разговор потёк вообще не по плану, поэтому, засунув сыр в рот, взяла таймаут.

– А вот и не угадали, проблемы нет, – дожевав, беззаботно улыбнулась я. – Просто вышла подышать свежим воздухом и заодно посмотреть, как идут приготовления к празднику. М-м-м? – сделала вид, словно давно хотела, но забывала задать вопрос. – А какой повод? Что мы сегодня празднуем?

Рассудила так, если не попрошу разрешение, то мне и не откажут. Попробую вести себя так, как будто моё присутствие на приёме­ ­– Ренат давным-давно согласовал и одобрил.

– Празднуем – слишком громко сказано. По случаю запуска нового торгового центра пригласил компаньонов, – ответил мужчина и нахмурился. – Ника, а почему тебя повод заинтересовал?

Последний вопрос – крайне паршивый знак. Но другой стратегии поведения у меня нет, поэтому дожимаю ту, что имеется.

– Чтобы знать, подойдёт ли мой наряд к случаю или нет, – сказала я и тут же беззаботно сама себя поправила. – Хотя, конечно же, подойдёт: коктейльное платье всегда в тему.

Юдин, близко сведя друг к другу брови, трёт подбородок. Мужчине явно не по душе, что его заложница собралась хлестать шампанское вместе с гостями, я же упорно делаю вид, что не замечаю, как он хмурится, и с улыбкой на лице наблюдаю, как ветер колышет верхушки деревьев. Ага, птички поют, солнышко светит…, только бы вена на лбу не вздулась от напряжения.

Ренат выпрямился и поправил полы пиджака, так понимаю, вердикт готов к оглашению.

– Ника, я тебе запрещаю выходить к гостям.

Видела и по реакции понимала, что Юдин именно так и решит, но в глубине души всё же надеялась на противоположный исход. Наверное, поэтому сейчас и приходиться силой удерживать уголки губ, чтобы вниз не тянулись и прятать под столом руки, чтобы не было видно, как пальцы дрожат.

– Почему?

– Нет уверенности, что ты на вопрос «Каким ветром тебя сюда занесло?» дашь правильный ответ.

Дабы голос не сорвался, прежде чем начать говорить, сглотнула.

– Да я бы просто полчаса посидела как мышка незаметно в сторонке и после прошмыгнула к себе в комнату. М? Меня никто даже не заметит.

– Нет, – словно я ему уже несколько часов кряду мозг выношу, с усталостью выдохнул Юдин. – Мне не нужен неоправданный риск.

– Когда ночью услышите волчий рёв, не удивляйтесь, это я от скуки на луну завываю, – прошипела я и, встав из-за стола, отправилась обратно в дом.

Да и фиг с этим праздникам. Обойдусь. Что мне теперь ради разрешения руки Ренату лизать и об ноги тереться.

– Ника, когда гости разъедутся, я тебя развлеку, как тебе такая идея? – донеслось в спину.

В попу идею! И тебя туда же.

Приём мне был нужен, лишь для того, чтобы наши вечера с Юдиным затереть. А то уже и забыла, каково это – общаться с человеком, когда он – не пуп земли, а ты не вошь, что туда-сюда бегает у него под ногами.

– Ника?!

– Не получится. Планирую рано лечь спать.

Добравшись до спальни, прямиком направилась в ванную, с целью выпустить пар, ну то есть включить воду погромче и пореветь. Не получилось. Даже слезинки из глаз не выдавила, а вот стаканчик с зубной пастой и щёткой с превеликим удовольствием запустила в стену, хотела ещё пару раз пнуть унитаз, но передумала, ведь больно было бы лишь моей ноге.

Как я только в мыслях не измывалась над Юдиным. Уменьшала его до размеров гнома и садила в банку вместе с тарантулом. Превращала в муху и отдавала на обед пауку. Отбирала у Рената всё имущество и заставляла смотреть, как раздаю добро нуждающимся. Сжигала дотла весь его автопарк и наблюдала, как он рыдает над пепелищем. Представляла себя врачебным светилом, который сообщает Юдину, что настал конец его кочерыжке, сейчас не работает и ей уже никогда не очухаться.

Очередную фантазию, как Ренату судья выносит справедливо суровый приговор, оборвал стук в дверь.

– Войдите, – перебравшись с кровати на кресло, разрешила я, и как только Андрей вошёл внутрь, сразу ткнула в поднос с тарелками пальцем. – Зачем ты это принёс, я же ужинаю всегда на кухне?

Мужчина потупил взгляд в пол и на этом моменте стало ясно, что сейчас гарантированно произойдёт какая-нибудь пакость.

– Ника, Ренат Матвеевич приказал тебя на ключ запереть. Это только на сегодняшний вечер, как гости ….

– Андрей, зачем ты за другого человека оправдываешься? Делай, что должен. К тебе никаких претензий нет. Всё понимаю.