— Всё нормально, — выдохнул легендарный разведчик с моей помощью медленно опускаясь на стул. — Дождался. Наконец-то дождался…

Он шумно выдохнул, приходя в себя. Минуту помолчал и поднял глаза:

— Я в такие бескорыстные подарки судьбы верить давно разучился. И что мне за это потребуется сделать? Душу продать?

— Ничего, — заверил я. — У меня есть к вам предложение, и я очень надеюсь, что вы его примете. Но эти постановления в любом случае, останутся в силе, вне зависимости от вашего ответа. Просто потому, что так будет правильно. Вы сделали для нашей Родины очень много, а пострадали незаслуженно.

— А как там Леонид Ильич Брежнев, не нервничал? — усмехнулся Судоплатов. — Насколько я знаю, именно он был категорически против моего оправдания.

— Леонид Ильич Брежнев на почетной пенсии, — ухмыльнулся в ответ я. — Сейчас помешать вашей реабилитации, оправданию и возвращению наград не может. Он вас боялся и рассматривал как врага ещё с пятидесятых годов. А всё потому, что считал вас ближайшим соратником Берии, и, зная ваши таланты, опасался за свою безопасность. Вы, в свою очередь, были в курсе об участии Брежнева в группе генералов, арестовывавших Берию. И он знал, что вы знали. Вы сказали об этом паре человек, буквально. И ему донесли.

— А вы очень информированный молодой человек, — во взгляде Судоплатова что-то неуловимо изменилось. — Кто донёс, не подскажете?

— Извините, нет, — твердо ответил я. — Пусть тени прошлого остаются там, где им и место — в истории. Одно скажу, того человека шантажировали судьбой близкого родственника. Да и в живых его уже нет.

— Понятно, — задумчиво протянул Судоплатов, явно что-то прикидывая для себя. — И что вы хотите мне предложить?

— На базе Пятого управления КГБ СССР создается Особый отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности и коррупцией. Я хочу, чтобы вы его возглавили.

— Юноша, мне уже семьдесят один год, — грустно улыбнулся легендарный разведчик. — Я уже глубокий старик. И со здоровьем огромные проблемы. Три инфаркта перенес, ослеп на один глаз, инвалид второй группы.

— Знаю, Павел Анатольевич, всё знаю, — вздохнул я. — И об инфарктах, и об инвалидности. Но вы же не сдались. Продолжаете участвовать в ветеранском движении, до сегодняшнего дня активно боролись за свою реабилитацию. Да и книги пишите. Так что, энергия и желание что-то сделать у вас остались.

— Остались, — подтвердил Судоплатов. Было видно, что мои слова старику приятны.

— Книги писать сын помогает. Без него ничего бы не было. Ветеранским движением я занимаюсь по мере сил и возможностей. А они, увы, сейчас не велики.

— Понимаю, Павел Анатольевич. Но всё-таки настаиваю на своем предложении. Нам нужно, чтобы отдел действовал как часы и эффективно выполнял свою работу в масштабах всей страны. С этим может справиться только такой человек как вы, привыкший эффективно выполнять самые невероятные задачи. И потом, я же не прошу вас работать долго. Года-двух вам вполне хватит, чтобы наладить работу, собрать профессиональный коллектив, способный эффективно выполнять самые сложные задачи, невзирая на лица и чины. А потом можете спокойно идти на пенсию, с чувством выполненного долга и нянчить внуков.

— Молодой человек, а вам не кажется, что вы всё-таки обратились не по адресу? Я всё-таки больше диверсант, специалист по партизанской войне и исполнитель приговоров. С ворами и расхитителями никогда не боролся.

— Вы, прежде всего, специалист для которого не существует слово «невозможно», — парировал я. — И нет невыполнимых задач. Это самое главное. А отсутствие опыта в этом виде деятельности компенсирует ваш заместитель. На эту должность мы планируем пригласить Владимира Павловича Арапова — генерал-майора милиции. Криминальному миру и операм он известен как «Черный полковник». В семьдесят первом году не сработался с новым начальством и ушёл на преподавательскую деятельность. Он ещё относительно не стар, и после вашего ухода на почетную пенсию, станет начальником отдела.

— Это что ещё за Арапов такой? — поинтересовался Судоплатов. — И почему, «Черный полковник»?

— Один из самых известных и легендарных сыщиков МУРа, — улыбнулся я. — «Черным полковником» его прозвали за бескомпромиссность, неподкупность и непримиримость к преступникам. Он был главой штаба по делу «Мосгаза», убийцы и маньяка — Ионесяна, раскрыл и уничтожил банду Митина, которую в народе звали «Черная кошка», за короткое время нашел и арестовал налетчиков забравших драгоценности у актрисы Яблочкиной. Вы «Эру Милосердия» братьев Вайнеров читали?

— Читал, конечно, — подтвердил старик. — Я люблю такую литературу.

— Так вот Шарапов и Жеглов — это собирательный образ Арапова. Вайнеры описали именно «Черного Полковника», под впечатлением ликвидации банды Митина. Даже фамилию похожую подобрали Шарапов — Арапов. Аркадий Вайнер работал следователем у «Черного Полковника» и многое видел собственными глазами. В этом году, кстати, фильм по мотивам «Эры Милосердия» должен выйти «Место встречи изменить нельзя» с Конкиным и Высоцким в главных ролях. Снимает Станислав Говорухин. Если книга понравилась, обязательно посмотрите.