Сейчас меня волновал только вишневый пирог. По счастью, он идеально пропекся и выглядел превосходно. Осталось посыпать сахарной пудрой, но в припасах Анны таковой не было. Ничего, на вкусе не скажется. Может, пригласить Семена к столу? Он мой ровесник, пусть расскажет про Россию и цель своего путешествия в Динаву. Не про него ли предупреждал Альго…

Семен – симпатичный молодой человек, держится прилично, одежда брендовая, вряд ли испытывает проблемы с деньгами. Нет, на бродягу не похож. Я познакомлюсь с ним и составлю собственное впечатление.

– Меня зовут Вера. Я из Выштины. Недавно закончила колледж. Может, перейдем на ты?

– Легко! – у него даже глаза заблестели. – Слушай, не хочу навязываться, но кажется, я тут застрял до пятницы. У вас в доме найдется свободный угол? Я хорошо заплачу.

– Кхм… вообще-то я не хозяйка. Мы с отцом только вчера заселились и еще толком вещи не разгребли.

– Куда ж мне деваться! – он с досадой потянул себя за короткую челку-хохолок. – Вера, выручай студента, не хочу под забором ночевать.

– Да ладно! Придумаем что-нибудь. Ты сегодня уже обедал? Хочешь чай с пирогом?

– Было бы здорово! Честно сказать, я даже не завтракал. Меня попросили убраться пораньше, чтобы не сердить местного воротилу. Да я всего пару слов вчера сказал Хозару… Я просто спросил…

– Стоп! А с этого места подробнее. Ты встречался с Альго? – я чуть не подскочила от нетерпения. – Расскажи, что там у вас стряслось. Он тебе нагрубил?

Семен зачем-то огляделся по сторонам и шепотом произнес:

– Из-за него я сюда и приехал. Долгая история. Накормишь, посвящу в страшную тайну.

– Трансильванские вампиры? – подмигнула я.

– Почти…

Я показала Семену, где находится умывальник и достала из шкафчика чистое полотенце. Пока резала пирог размышляла над просьбой о комнате. Надо посоветоваться с отцом, но решение принимать мне. Попрошу у русского паспорт и визу, пусть покажет страничку в соцсетях – достаточно ли этой информации… Ах, у нас же проблемы с интернетом! Вот и еще одна тема для разговора кроме слухов вокруг замка Хозаров.

Семен сказал, что делает репортажи о путешествиях в самые загадочные уголки мира. «Тайны прошлого, альтернативная история. Сенсационные разоблачения». Его блог популярен и приносит неплохой доход.

– Подписчики тебя не потеряют? – заботливо спросила я, отхлебывая чай.

– Я прикинул, что в этой дыре тухло со связью. Моя девушка будет выкладывать запасной материал, пока я в отъезде.

– Почему не пригласил подругу в Динаву?

– Лена не любит Европу, она изучает восток, сейчас отдыхает в Марокко. А ты здесь с бойфрэндом?

– Петар остался в Выштине, он снимается в молодежном сериале, – мигом соврала я.

– Прикольно!

Когда выяснилось, что у Семена есть невеста, мне стало проще общаться с ним, но не хотелось признаваться, что я свободна. Скоро к нашему чаепитию присоединился и папочка. Искренне обрадовался возможности попрактиковаться в русском языке. Предсказуемо вспомнил старую байку о предке – офицере.

– Полковник Малинович участвовал в Бородинской битве!

– На чьей стороне? – серьезно спросил Семен, и я прыснула от смеха, глядя, как растерялся отец.

«В наполеоновскую гвардию нас еще не записывали».

– Тайна, покрытая мраком столетий… Отрезать еще кусочек?

– Спасибо, Вера, пирог обалденный! Дашь рецепт для моей Лены?

Я окончательно прониклась к нему симпатией. Мы немного поговорили о Москве и студенческой тусовке, обсудили парочку прошлых маршрутов Семена во Франции. Конечно, он больше рассказывал о себе, а я привычно хлопотала на кухне, иногда задавая вопросы:

– Что за книгу возишь с собой?

– «Ход королевы» Уолтера Тевиса. Читала?

– Смотрела сериал студии Нетфликс. Аня Тейлор-Джой – классная! А ты увлекаешься шахматами?

– Есть немножко. Так что вы надумали с комнатой? – прямо спросил Семен. – Берете меня до конца недели? Честно, со мной не будет хлопот – неприхотлив и аккуратен в быту. Живое воплощение того, что штампы о русских туристах безбожно врут. Среди нашей молодежи сейчас популярен образ космополита, ведущего здоровый образ жизни. Политические взгляды умеренные.

Отец беспомощно протирал очки, а я начала вслух взвешивать аргументы «за» и «против»: