Надежда и Алекс Гилл вздохнули с облегчением.

В пятницу Аркадий пожелал видеть за завтраком Раису. Девушка хоть и напоминала школьницу с чупа-чупсом, но обладала таинственным обаянием. В понедельник, когда на него набросились участницы, девушка попыталась спасти его. Он оценил этот жест.

Из разговора стало известно, что Раиса – начинающая модель. Однако параллельно учится в педагогическом институте. Аркадию не понравился факт, что девушка хочет стать моделью. Мила, его бывшая невеста, тоже была моделью. Это очень сильно мешало их отношениям. Вслух он свои возражения не высказал. Для этого было ещё совсем рано. Раиса Аркадию понравилась, но что выйдет из их общения, он не знал.

Ужин прошёл весело, ибо на нем присутствовал Алекс Гилл. Он решил устроить интеллектуальный опрос. Девушки хохотали в голос из-за его шуток. Об Аркадии немного забыли, что дало ему шанс спокойно поесть и отдохнуть.

Буря улеглась.

Надежда провела с девушками серьёзную беседу и строго велела им не подходить к Аркадию, если с ним уже беседует одна из участниц. Этот пунктик был доработан и добавлен в общие правила.

Благодаря такому изменению Аркадию удалось расслабиться с книжкой в саду. Вообще он редко читал, но если напряжение становилось слишком высоким, то лучший способ понизить его – это уйти с головой в другой мир.

Он сидел под навесом в соломенном кресле, закинув ноги на столик со стеклянной поверхностью. В траве стрекотали насекомые, чирикали мелкие птички, да где-то что-то стучало по дереву. Когда он переворачивал очередную страницу, то заметил движение. Подняв голову, он увидел Альбину, скромно стоящую у края беседки. На ней было летящее белое платье, ярко подчёркивающее внушительный бюст. Ярко-красные губы были растянуты в полуулыбке.

– Увидела тебя с балкона, захотелось поболтать, – объяснила она своё появление.

Аркадий жестом пригласил её присесть на соседний стул. Сам же опустил ноги на пол и отложил книгу, не забыв вложить закладку.

– У нас было не очень хорошее начало, – сказала Альбина. Она наклонилась вперёд, демонстрируя манящую ложбинку между грудей. Это смутило Аркадия, заставив его отвернуться. Тогда Альбина решила не нервировать парня и выпрямилась. – Не хочешь дать мне шанс исправиться?

– У каждого человека должен быть шанс, – сухо ответил Аркадий. Он почесал лоб и посмотрел куда-то вдаль на густые деревья, за которыми скрывался искусственный пруд. – У тебя есть предложение?

– Пригласи меня завтра на свидание, – в лоб сказала девушка и с надеждой уставилась в совершенный профиль Аркадия.

Надежда предупреждала, что в субботу он должен поехать на свидание с… той, которая зацепила его с первых дней. Но ведь это не Альбина! Аркадий уже держал в голове две кандидатуры. С Нонной ему посчастливилось поиграть в теннис. С Кирой он гулял по Санкт-Петербургу. Теперь он хотел побольше узнать Раису или Алёну, которая звала себя Дикси. Альбина казалась ему слишком доступной, к тому же гордой и… своенравной. Сможет ли он провести с ней хороший субботний день?

С другой стороны, девушка признала плохой старт. Может, мать права? Может, стоит попробовать снова? Алекс за камерой тоже говорил, что первое впечатление может быть обманчиво.

– Я понимаю, что в пределах шоу всё кажется очевидным, – вкрадчиво объяснял ведущий. – Но подумай сам, Аркаш: для чего нам нужно время на выбор? В жизни за камерой всё происходит точно так же. Ты знакомишься с девушкой, вам приходится вместе работать или вы оказались на одном пароходе, в одном самолёте или же вы каждый день видитесь в клубе… Не важно! Ты можешь сначала испытывать к ней равнодушие. Иногда ненависть. А порой сразу чувствуешь симпатию. Это первые впечатления. Что происходит потом?

Аркадий уже уловил мысль Алекса, но решил его не перебивать.

– По истечении времени ты меняешь своё мнение о девушке. Равнодушие может уйти на второй план, и ты найдёшь девушку привлекательной. Ненависть плавно может перерасти в любовь. А симпатия вполне может исчезнуть, а на её место придёт отвращение. Всё зависит не только от тебя, но и от девушки, которая может поступить не так, как тебе нравится, или наоборот. Ты улавливаешь мою мысль?

– Думаю, да. Ты хочешь сказать, что на шоу мне предстоит испытать то же, что и в жизни.

– Да. Только в жизни нелегко встретить девушку и рассмотреть её кандидатуру. Чаще всего мы слишком загружены на работе, либо ищем какие-то несуществующие идеалы. Здесь тебе всё подано на блюдечке. Твоя задача – пробовать. Невкусно – выбросишь. А если это лакомый кусочек, то поверь старому ловеласу – ты захочешь весь тортик целиком. Только осторожней: от переизбытка крема случается изжога.

Альбина смиренно ждала ответа, покусывая нижнюю губу, пока Аркадий думал. Может, для начала он позовёт её на совместный завтрак?