— Ты все еще здесь? — удивился он, засовывая пачку в карман и намереваясь вернуться к своим знакомым.

— Да, я еще здесь, — отвечала Франчиска резко и сухо, не скрывая какой-то особой напряженности.

Он взглянул на нее.

— Действительно, я вел себя не очень вежливо. Ты меня извини, с манерами то же самое, что и с умом: нужна длительная тренировка, упражнения, чтобы реагировать точно и не задумываясь.

— Дело не в манерах, — тихо и гордо сказала она, — это слишком просто. Я жду ответа.

— Ответа? На что?

Франчиска тонко улыбнулась, не глядя на него, отчего улыбка казалась несколько презрительной.

— Я спросила тебя, почему ты улыбаешься мне, словно ребенку, и ты ответил: чтобы сделать мне приятное. Почему? — спросила я.

— Почему? — переспросил Килиан и присел за столик. — Я хотел сказать, что хотя ты уже и не ребенок, но в тебе осталось еще много детского, ты часто двигаешься, говоришь, как ребенок. Вот я тебе и улыбнулся как ребенку, чтобы тебе было приятно.

— Ах, вот как! Спасибо. — Франчиска встала и хотела уйти.

— Подожди. — Килиан взял ее за локоть. — Посиди еще несколько минут. Я очень сожалею, но не могу пригласить тебя за тот столик.

Она повернула к нему побледневшее и удивленное лицо.

— А я вовсе этого не желаю. Я тебя дожидалась, чтобы ты мне ответил на вопрос. Ты мне ответил. Теперь я должна вернуться к буфету. Это моя обязанность.

— Ладно, оставь ты это. Подожди несколько минут. Сядь!

— Вовсе нет никакой необходимости быть вежливым со мной! Это тебе не доставит удовольствия.

— Это не из вежливости, — ответил он, — не очень-то я привык к ней, чем-чем, а этим похвастаться не могу. Садись!

Франчиска взглянула на Килиана. Его лицо выражало решительность и сосредоточенность, и она перестала сопротивляться.

— Я посижу несколько минут, потом пойду, — сказала она, усаживаясь. — Между нами нет ничего общего.

— Действительно, — согласился он, — я рабочий, коммунист, а ты, наверное, выросла в мелкобуржуазной семье, а то и повыше. Возможно, ты работаешь здесь, на заводе, в качестве обслуживающего персонала, служишь в конторе, медицинской сестрой, а может… фельдшерицей?

Как бы застигнутая врасплох, она смотрела на него, а он улыбался ей на свой манер, одними губами.

— Ты не должна удивляться. Я угадал наполовину. Мне нравится твоя настойчивость, твое стремление узнать то, что тебя интересует. Но, по правде говоря, здесь было не любопытство. Тебя задело, что я не ответил на твой вопрос.

Франчиска сидела прямая, холодная и без всякого выражения глядела на него. Килиан слегка наклонился к ней:

— Меня не обманешь выражением лица. Ты моргаешь большими глазами, а про себя думаешь: «Вот ведь что странно: чурбан чурбаном, а рассуждает!»

Она продолжала смотреть так же холодно и неподвижно, а потом вдруг громко рассмеялась. «Как белка заверещала», — подумал он.

— Ты вовсе не чурбан! Вовсе не чурбан!

— Правильно, — согласился он, — я не чурбан.

Она оборвала смех.

— Послушай, ты действительно не просто так. Знаешь, ты очень хорошо умеешь располагать к себе людей, когда этого хочешь.

— Да, знаю, — подтвердил он, — когда хочу.

— Ты не просто так, — повторила она, — ты сильный человек.

— Да, — сказал он, — я человек, который борется.

— Скажи, пожалуйста, — вдруг быстро заговорила она, — почему ты изменил свое обличье, почему ты не скрываешься под личиной мелкого собственника из деревни, румяного и спесивого, как ты это делал сначала?

— Я не привык скрываться. Это ты меня видела таким.

— Нет! — воскликнула она и даже не удержалась, чтобы не притопнуть ногой под столом. — Ты меня не обманешь! Теперь ты ведешь себя со мной как с равной.

— Да, — признался он без обиняков. — Я верю, что ты честный человек. А это не такое простое дело для людей, подобных тебе.

— Только поэтому ты еще сидишь здесь за столом?

Несколько мгновений Килиан смотрел ей в лицо.

— Не знаю, почему я еще здесь сижу. Ведь ты тоже осталась, не так ли?

Некоторое время они молчали. Потом она встала:

— Теперь ты должен вернуться к своим друзьям, они тебя ждут, а я к буфету.

— Хорошо, — согласился он, и Франчиска пошла с таким холодным видом и такой решительной походкой, что он заподозрил, будто она ждет, что он удержит ее.

Франчиска вернулась к столу со сладостями и прохладительными напитками, к немолодой женщине с крашеными волосами. Но не прошло и десяти минут, как подошел заведующий и объявил, что она может быть свободна, так как двоим здесь делать нечего. Было около двенадцати, и уже через полчаса Франчиска выходила из столовой. На аллее, которая вела во внутренний двор завода, против бараков, где находилась школа техминимума, она столкнулась с Килианом, поджидавшим ее.