— Нас теперь наверняка ищут.

— Уверен, что вы, глава, придумаете, как нам решить этот вопрос.

— Всё совсем не просто. Мне нужно подумать.

Он вернулся в рубку. Пилот уже спрятал челнок в астероидном поясе необитаемой системы, куда они вышли.

— Как там дела? — спросил пилот, когда он вошёл в рубку.

— Всё плохо. Многое сгорело. Техник разбирается.

— Мы совсем без защиты остались. Небольшой метеоритный поток попадётся при разгоне и из челнока получится дуршлаг.

— Понимаю. Кто знал, что так выйдет. Надеюсь, техник сможет восстановить силовую защиту. Как у тебя обстановка?

— Система нежилая. Из кораблей есть только пират, который прячется на орбите третьей планеты.

— Кого он здесь вылавливает?

— Кто его знает. Он высунулся ненадолго и его засёк наш радар. У него, похоже, радар слабый, и он нас не видит. Засёк только, что открылось окно гиперпространства.

— Пират, говоришь?

— Сложно сказать точно. Он далеко от нас.

— Или не хочет с нами связываться.

— Разумно. У нас скорость в два раза выше его. Искин не определил марку и модель. Скорее всего, какая-то переделка.

— Или поджидает здесь конкретную цель.

— Тоже возможно. Глава, вы что-то задумали?

— Как думаешь, у него возможен транспондер?

— Если это пират, откуда у него транспондер?

— Чисто теоретически?

— Чисто теоретически, возможен. Остался, к примеру, от старого корабля, если не продали. Контрабандисты часто их покупают.

— Ты прав. Нам он не подойдёт. Придётся ждать.

— Не понял, чего ждать?

— Подходящий транспортник.

— Здесь мы его вряд ли встретим. Система находится далеко от основных транспортных артерий, я для этого сюда и прыгнул. Кроме того, у меня челнок, а не абордажный бот. Мне пристыковаться к нему будет проблематично.

— Ну пират же ждёт кого-то.

— У него развалюха, а не корабль, он может сломаться и теперь прячется от всех для ремонта.

— Тоже возможно. Подождём.

Прошло три дня. Пират никак не проявлял себя. Технику челнока удалось восстановить часть силовой защиты. Он зашёл в рубку, и они вместе с пилотом проверяли работоспособность системы.

— Как у нас дела? — спросил немного заспанный Элидель, также зашедший в рубку.

— Порядок, — ответил пилот.

— Работоспособность части систем удалось восстановить, — добавил техник.

— Можем вылетать. Вот только куда?

— Что с невидимостью? — спросил Элидель.

— Я же говорил, здесь без вариантов. Все энергоконтуры полетели, — ответил техник.

— Очень жаль.

— Маршевые двигатели и гипердвигатель как?

— С ними нет проблем. Выбило защиту у маршевых, но я уже восстановил её, — ответил техник

— Значит, улететь сможем, но спрятаться не получится. Это плохо. Так, где у меня начальник охраны?

Он вспомнил о нём и сразу поморщился.

— Сейчас будет, — ответил пилот.

Вскоре начальник охраны появился в рубке.

— Звал, глава? — спросил он и посмотрел на пилота.

— Звал.

— Вы ведь установили маяк на оборудование?

— Конечно, глава.

— Ты отслеживаешь данные?

— Разумеется. Оборудование пока находится на месте.

— Это плохо. Непонятно, какая обстановка в системе. Сообщишь мне сразу, как только начнёт двигаться.

— Непременно.

— Тогда свободен. Ты тоже, — он посмотрел на техника.

Когда они вышли, он сказал пилоту:

— Открывай звёздные карты. Будем думать, куда полетим.

— Открыл.

— Как думаешь, куда они оборудование повезут?

— Здесь один вариант. Система WRT 4649798651 и планета Алана ближайшая к ним. Там находится второстепенная база флота. Достаточно хорошо укреплённая.

— Далеко расположена основная база флота?

— Далеко. Две недели в гиперпространстве, — он вывел на большую карту экран, где отметил обе системы.

— Действительно, далеко.

— Давай подумаем, какие у них ещё есть варианты.

— Разных станций в округе хватает, но вряд ли они полетят туда.

— Туда полетим мы, а не они. Нам нельзя на челноке появляться в Аратанской системе. Нам нужен другой транспорт. Лучше, если он будет аратанским.

— Глава, вам опасно появляться на аратанской станции.