Линия счастья, то есть солнечная линия, у Хомы была ровная, ясная, прямая, без посторонних знаков и ответвлений, которые уводят куда-либо в сторону. Начинается она от линии жизни и бугорка Месяца, заканчивается у пальца Солнца. Старший куда пошлют — дитя Меркурия! — потому-то и процветает в колхозе «Барвинок», утверждая труд как искусство, что у него такая выразительная линия счастья. Имея линию счастья, которая идет от бугорка Месяца, грибок-боровичок со своею буйной фантазией, конечно, мог бы достигнуть вершин в оперном или балетном искусстве, в искусстве эквилибристики или эксцентрики, но разве во время работы в яблоневском коровнике он при случае не выступает как непревзойденный эксцентрик, как выдающийся эквилибрист, как мастер оригинального жанра?!

Линия печенки, или здоровья, у грибка-боровичка тянется до мизинца, пальца Меркурия. У Хомы эта линия ровная, выразительная, без обрывов и знаков, значит, человек он крепкого здоровья, с хорошим пищеварением. И если бы с такой линией грибок-боровичок по призванию души не вступил в колхоз «Барвинок», то мог бы добиться выдающихся успехов на поприще ораторского искусства, а также заняться адвокатской практикой.

И — Кольцо Венеры!

Заморский гадатель Майкл Макговерн детально обрисовывал специфику месторасположения Кольца Венеры на ладони яблоневского колхозника Хомы, то, как оно тянется крутой дугой от промежутка между указательным и средним пальцами и до промежутка между безымянным пальцем и мизинцем. Древние хироманты такую дугу называли поясом Венеры, видели за нею распущенность и ненасытность в чувствах, которые ведут к преступлениям. Но у грибка-боровичка это редкостное Кольцо Венеры свидетельствует о прекрасном телосложении и неугасимом здоровье, которое, конечно, склоняет грибка-боровичка к более тесному общению с яблоневскими молодицами.

Скрупулезный педант Майкл Макговерн детально изучал каждую точку на руке колхозного труженика, четырехугольник, треугольник, звезду, кружочек, остров, крест, которые что-то означали и что-то предвещали. Заметив на бугорке Сатурна треугольник, он увлеченно заговорил о склонности Хомы к магии и чародейству, к спиритизму, гипнотизму, магнетизму. И как хорошо, радовался заокеанский рукогадатель, что на бугорке под мизинцем у грибка-боровичка нет креста, ведь он же — дитя Меркурия, а Меркурий, как известно, бог воров и злодеев, и крест на его бугорке непременно привел бы к злодейству…

В одном из предпоследних абзацев своей статьи Майкл Макговерн опять повторял свой постулат: «Рука — это жест; жест — это видимое слово; слово — это душа; душа — это человек. Следовательно, вся душа человека сокрыта в его руке». И конечно, судьба старшего куда пошлют в его руке, записанная четко и внятно, только читай!..

Хома Хомович Прищепа краем глаза просмотрел эту статью в журнале «Ньюсуик», который ему принесли вместе с районной газетой, и сказал Мартохе за завтраком:

— Этот Майкл вырос, да ума не вынес. Конечно, хватает у меня и солнечной энергии, и я еще не переживаю энергетический кризис, который переживают они. Гм, этот Майкл доказывает, что моя судьба — в моей руке… Конечно, свою судьбу крепко держу в своей руке и никому ее не отдам!

— Видишь, назвал тебя сыном Меркурия, — оскорбленно сказала родная жена Мартоха, пролистав этот «Ньюсуик». — До сих пор ведь ты был Хомовичем, считал своим отцом Хому, а этот рукогадатель вишь на что намекает! Да не было честнее женщины во всей Яблоневке, чем твоя мать Явдоха! Где она могла подцепить этого Меркурия?!

Неспроста, видать, зоотехник Невечеря упрекал чудотворца Хому в том, что тот со своими заскорузлыми мозгами отстал от стремительной поступи научно-технического прогресса, который вторгся в яблоневский коровник. Может, грибок-боровичок и не отстал бы, если бы сам принял активное участие в революционных переменах, если бы своевременно примкнул к группе таких технических революционеров, как доярка Христя Борозенная, фуражир Илько Дзюнька, зоотехник Трофим Невечеря. Если б только не этот золотоглазый академик Иона Исаевич Короглы!

Возможно, в ходе научно-технической революции кому-нибудь там в Большом Вербном или в Сухолужье легко и без душевных терзаний удалось распрощаться с вилами и начать чистить навоз в коровнике скребковым транспортером или шнековым насосом собирать и перекачивать в цистерны навозную жижу. Возможно, этот кто-нибудь имел ясный ум, молодые мозги, не жалел о вчерашнем дне, ибо жил днем завтрашним. Возможно!

А у старшего куда пошлют Хомы Прищепы из Яблоневки вдруг случилось раздвоение души и раздвоение личности… Будто бы его посетили так называемые антагонистические галлюцинации Сегла, грибку-боровичку показалось, будто он очутился в центре противоборства двух антагонистических сил, его естество стало ареной их смертельной стычки, а сам он — лишь пассивным полем боя.

В пору раздвоения личности (вилы еще не разлюбил, а скребковый транспортер еще не полюбил) старший куда пошлют подвергся нападению болезни, которую можно назвать как цефалогические психозы Мингаццини. Голова болела так, будто ей не хватало нескольких дубовых клепок, а в пасмурном сознании вспыхивали дикие зрительные и слуховые галлюцинации, которые вряд ли подобали рядовому яблоневскому колхознику. Мерещились Хоме цветные вспышки, змеистые молнии в хате и во дворе, а когда он шел по улице, то мерещилось ему, что вот-вот из попутного грузовика на ходу выскочит шофер, чтобы наброситься на чудотворца с ножом…